婚約·上(20)_鄭媛

二十

　　宮裡藥局給的藥一點用也沒有，雖說皇宮裡收藏的名貴藥材如驢膠，參茸、虎骨等都是最上好的，然而那些藥是給皇上、皇太后與貴妃娘娘們用的，她額娘的病雖然不必用到那些名貴藥品，然而即便如此也還是只能分到一些混充的劣質品。

　　這就是宮人的悲哀，如果額娘生的是個皇子，也許命運還不至於落到如此。

　　若蘭低著頭在空曠黑暗的街道上快步行走，她儘量不去想那些灰暗悲傷的事，因為額娘要依靠她，她必須比一般人還要堅強而且樂觀。

　　為了醫治額娘的病，逼得她必須冒險到宮外買藥，每一次在宮外的藥快用盡時，她只能使銀子到敬事房疏通，請守後門的公公夜半為她開門，讓她出宮到宮外的藥鋪買藥，頭一回要不是心蝶帶路，她根本連出宮後該往哪兒走都不知道！

　　然而出宮要使銀子、買好藥更要使銀子，母女倆每月那一點月例銀子就這樣漸漸山窮水盡。

　　夜半出宮若蘭一點都不怕，她唯一擔心的是，一旦多年積下的銀子用完了，到了那一天額娘該怎麼辦？

　　也因為這樣她才會答應額娘到承德，就算不能喚起皇阿瑪對額娘的愛，為了額娘她可以跪下求皇阿瑪，甚至據理力爭不惜觸怒聖顏，即使會賠上她的生命，若蘭也不在乎……

　　遠處一陣馬蹄聲讓若蘭停下腳步，她愣在原地等待片刻，直到確定那一陣馬蹄聲朝自己的方向而來，她趕緊奔到房檐下將自己藏到那一陣陰影裡。

　　若蘭才剛躲好，一匹黑色駿馬瀟灑地穿越街道，從她身邊越過。馬背那個男人的身形健壯奇偉，由於馬匹奔馳的速度太過快速，因此若蘭來不及看清楚對方的臉孔。待馬蹄聲遠去她才走出陰影，繼續往她熟悉的藥鋪方向而去。

　　然而就在若蘭剛跨出數步，馬蹄聲卻去而複返，這回駿馬奔馳的速度比剛才還要迅速，快到讓若蘭找不著藏身地方，就已經來到她身後——

　　早在第一趟越過，策淩就已經發現那個包裹在斗篷下的身影。

　　他看得很清楚那並不是一道黑影，果然去而複返後，發現「黑影」已經消失，於是他確定那是個故意躲起來的「人影」。

　　什麼樣的人會在夜半出門，聽見馬蹄聲還會故意隱藏起來？

　　他剛送頤靜回府，一個在陰暗中的身影平常不會引起他的興趣，然而他的另一個身分是皇帝身邊的一等侍衛，他有「保衛」北京城的責任與義務！

　　更何況，今夜他保留太多未用的「精力」熱處發洩，一個詭異的暗影正好提供他餘興節目。

　　快馬朝若蘭背後而來，一時間她找不到躲避處只好拔足狂奔，然而下一瞬間那匹馬已經來到她身邊，一隻鐵爪便抓住了她的背心——

　　一陣天昏地暗後，若蘭無法判斷發生了什麼事！她驚恐地瞪大眼睛，直到男人的鐵臂用力握住她的纖腰，將她的身子帶向他強壯火熱的男性軀體——

　　那股真實的威脅感，讓勇氣回到她的靈魂！

　　她回頭，忿怒地瞪視那威脅自己的騎士，然而就在接觸到那雙透出些微驚訝的黑眸後，她紅潤的臉孔瞬間轉白……

　　皇十格格！

　　策淩咧開嘴，一開始的驚訝已經轉為興味。

　　夜半時分，他的狩獵行動竟然抓到了一名「皇家」歹徒！

　　若蘭當然認得出他——即使僅僅一面之緣，策淩爵爺的輕佻與放肆早已深深刻印在她不以為然的記憶深處。

　　馬背上快速奔馳，冷風朔朔，忽然吹落她的斗篷……

　　「律——」

　　策淩勒住了馬，然後調頭回到斗篷掉落的地方。

　　他翻身下馬拾起她的斗篷，然後帶著戲謔恭謹的彎下腰，將斗篷雙手呈給馬背上的佳人。「十格格，您的衣物。」

　　皇格格夜中私出宮廷是即使不是重罪，於名節卻有極大的損害。然而高傲的自尊讓若蘭克服被認出的恐懼，她蒼白的小臉面無表情，裝作若無其事地伸出手拿回自己的斗篷，但手指不能控制的顫抖洩露了她內心的憂慮。

　　策淩低著頭，迷人的薄唇勾出一條嘲弄的弧線，不過若蘭卻看不見。

　　思索片刻，她決定開口打破沉默。「我出宮是因為——」

　　「噓。」他低嗄地笑開。「在下無意探格格的隱私，今晚的事我會當做完全不知情。」

　　若蘭冷若冰霜的神色，因為他這番話略為和緩……

　　她原本想說實話，現在看來她連實話都可以省略。雖然，她懷疑他如此寬宏大量的原因。

　　策淩柔聲問：「讓在下護送格格回宮？」

　　若蘭咬住下唇，然後搖頭。「我有事，還不能回宮。」

　　他眯起眼，然後露出英俊的笑容。「那麼，在下可以護送格格到任何您想去的地方。」他道。

　　「我可以自己——」

　　「請格格不要婉拒在下的好意。」他柔嗄地道，然而語氣卻是堅定不容拒絕的。

　　她最終會成為他的妻子！

　　一個即將成為他妻子的女人，他絕不容她名節有損。

　　換言之，他的殷勤與溫柔，只在保護即將成為他的「私人財產」。

　　然而策淩此刻的想法，若蘭並不知情。

　　她屏住氣，知道自己不能拒絕他的請求，否則他大可以將自己送回宮，而她大膽悖禮的行為，明天一大早就會受到宮規的懲處，而她的額娘也會因此被連累！

　　「倘若爵爺願意，那麼就麻煩您了！」她強迫自己露出笑容。

　　策淩咧開嘴。「格格太多禮了。」他炯炯的眼神盯著她，然後翻身上馬背。「格格想上哪兒？」

　　「『居仁堂』。」她答。

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