待嫁公主心(2)_鄭妍

二

　　「你的意思是……」

　　步清風高大的身軀對乾隆欠了欠身，說：「承蒙皇上垂愛，草民應當盡一己之力，好好為朝廷效忠才是，但草民自知自己不是做官的料。草民乃一介武夫，自由自在的日子過慣了，我還是做我嘯月山莊的莊主就好了，這為官的事，草民恐怕要辜負皇上的期待了。」

　　「你太客氣，也太謙虛了。」乾隆笑著說：「剛開始一定會有不適應的地方，但朕認為假以時日，你一定能適應得很好。你才二十幾歲，長得是一表人才不說，且武功一流，朕還聽說你的學問也很好，像你這樣的人才，要是埋沒在民間，不但是朕的損失，也是整個國家的損失啊！」

　　乾隆以為自己用可以說是低聲下氣的態度來和一介平民說話，就算步清風再頑固，也應該賣他一個面子才對。

　　誰知道步清風只是微微一笑，用輕鬆的口吻說：「皇上把草民講得太好了！恕草民斗膽，這為官一事，希望皇上能死了這條心，清風相信民間還有許多比清風優秀的年輕人正等著皇上去發掘。」

　　「你……」乾隆不禁微怒的瞪著步清風，語氣也變得嚴厲：「朕這樣誠意的招攬你，你還是不為所動？」

　　步清風與乾隆四目相交，不見一絲畏懼，他聲音清朗有力地道：「草民知道冒犯了皇上，若皇上因此降罪，草民絕沒有第二句話。」

　　說完，他高大的身軀便直挺挺的跪在乾隆面前。

　　乾隆怒瞪著步清風，卻始終沒說話。

　　當然，他可以降罪于步清風，身為一國之君，步清風是生是死都由他作主；但是如果他真的這麼做了，他要如何服眾，又要如何服天下之人呢？

　　更重要的是，他不想扼殺一個這樣有為的年輕人。步清風的存在或許會對他造成威脅，但是到目前為止他所擔心的事還沒發生，將來也有可能不會發生，如果就這樣讓他死了，那豈不是太可惜了嗎？

　　他歎了一口氣，然後無奈的道；「你起來吧，朕不逼你就是。」

　　「謝皇上！」步清風站起來，表情平靜得像是他早料到乾隆會這麼做似的。

　　不過如果他以為乾隆會這樣輕易放棄的話，那他就太小看這個年輕的皇帝。

　　乾隆拍拍步清風的肩膀，笑著說；「雖然你拒絕了朕的好意，不過朕對你的喜愛還是一樣的，不知道你能否將朕列人你朋友的名單中？」

　　乾隆這是以退為進。反正來日方長。他有信心可以慢慢收服這顆頑石。

　　乾隆這突如其來的要求讓步清風意外極了，他設想過各種可能的情況，就是沒想過乾隆要和他做朋友。

　　一個是尊貴無比的國君，一個是平凡無奇的武夫；一個是萬人之上的天子，一個是山莊的莊主。這兩個天差地遠的人要做朋友，可能嗎？

　　步清風探索的眼神盯著乾隆不放。乾隆帶著微笑的臉上只有真誠，看不出一絲的虛情假意。

　　「蒙皇上厚愛，清風感到無比光榮。」步清風服氣的說。

　　這一回合，他贏了面子，卻輸了裡子。好一個乾隆，他輸得心服口服。

　　「哈哈——」乾隆開心的笑聲在養心殿回蕩著。「好，清風。」他笑看著步清風。「朕就交了你這個朋友，哪天朕若要微服出巡，你這個朋友就是朕最好的保鏢了。你逃不掉的。朕一定要你跟著一起去。」

　　「清風知道了，皇上。」步清風笑在臉上，苦在心裡。

　　乾隆好像真的很開心，他笑著再說，「陪朕到御花園走走吧！讓朕炫耀一下自家美麗的花園。」

　　「遵命！」

　　＊＊＊

　　午後的御花園向來是熱鬧的。

　　在這乍暖還寒的仲秋時節，花園中盛開的花雖然沒像春夏時節那樣繁多、那樣美不勝收，卻也是處處聞得到花香，處處可見五顏六色的花朵爭奇鬥豔；這景象說有多美麗就有多美麗，簡直教人流連忘返，深深陶醉其中。

　　乾隆的嬪妃、格格、王爺貝勒和太監、宮女，有這些人在，御花園是不會寂寞的。

　　此刻，乾隆同父異母的妹妹——十六歲的韻柔公主和她同齡的侍女也在這御花園裡。

　　「格格，你冷不冷啊？要不要回屋裡去？」留在韻柔格格身邊伺候她已三年多的翡翠，怕身子骨單薄的格格要是不小心著涼，太后和皇上可是會心疼的呢！

　　雖然韻柔格格不是太后親生的，不過太后倒是待溫柔乖巧的韻柔格格像自己親生的女兒一樣，萬般的呵護；皇上也是一樣，對這位同父異母的妹妹也相當的疼愛。

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