築夢天堂(41)_茱迪·麥娜

四一

　　她抬起淚眼，仿佛又看見剛才柏梅蒂看著孩子照片時的溫柔笑容。「告訴她，」她哽咽地對馬克說。「珍妮和我說『謝謝』。」

　　資深主管會議在十四樓舉行。梅蒂走出電梯，朝柏氏公司創立人柏詹姆畫像望一眼。「午安，曾祖父。」她心裡說道，眼中帶著笑意。她每天都會對他的畫像打招呼，雖然這似乎很傻，不過柏詹姆確實有過人之處讓人敬愛。

　　雖然這個會議每星期一都舉行，但今天有些不尋常，因為大家預期董事長柏菲力可能會宣佈代理他職務的人選。柏菲力的心臟情況不好，醫生說他若不提早退休，至少也得休息半年，結果他選擇了休息半年的建議。

　　梅蒂當然希望能做代理董事長，可是至少還有四位資深副總也覬覦此位。梅蒂知道，董事長職位歷年來都是由柏家的人擔任，而且當年她祖父就任時比她還年輕，可是問題在於她是女人。她需要這半年的時間來向她父親和董事會證明她的能力。

　　要是她父親推薦她接任，董事會當然會同意。但是她父親對這個決定始終密而不宣，而且即使是平日菲力對她也從來不假以辭色，甚而會更加挑剔。

　　會議開始之後，菲力照例是首先炮轟各部門一番。他指責冬季大衣銷售量衰退，主其事的容泰德答不出原因。結果梅蒂代他答道：「冬季大衣在各地的銷售情形都不好，主要原因在於冬季外套的銷量增加，取代了大衣的地位。根據女性服裝日報的統計，冬季外套的銷量在全國各地增加了百分之十二。」

　　菲力聽了她的說明，卻絲毫不表示感謝她提供的資訊，甚至連頭都沒有點一下。他接著追問泰德有什麼對策，泰德只好答稱要減少訂貨。這時另外一位副總米戈登攻擊負責核發簽帳卡的副總譚亞倫，說他拒絕讓大學生使用簽帳卡，結果學生都跑到別家公司去了。

　　譚亞倫辯道：「顯然他們的資格限制比我們寬。」

　　「可惡，這不是你的公司——」菲力怒駡著。

　　梅蒂在一旁看不過去，於是打斷她父親的話。「上次我們曾經討論過這個問題，」她儘量使自己口氣客觀而客氣。「你認為根據以往的經驗，大學生的信用常常不好。所以你指示亞倫對大學生一律拒發簽帳卡。」

　　頓時會議室變得一片死寂。梅蒂知道，就跟以往一樣，她這麼做也許會贏得她父親的認可，但也會激起他的恨意。

　　柏菲力輕蔑地朝她的方向瞥一眼。「那麼你的建議是什麼，梅蒂？」他問道，既不承認，也不否認自己的錯。

　　「還是跟我上次的建議一樣。沒有不良記錄的大學生可以接受簽帳卡，但是有一個購買金額限制，好比說第一年限制為五百元。年底的時候核對他的繳款記錄，如果滿意就再提高限額。」

　　菲力只是望著她，然後轉而繼續開會，對她的建議全然不置可否。一個小時以後，他把面前的資料夾合起來。「我今天有很多事，各位先生、女士——」他的口氣總是高高在上的，梅蒂常想捅他一下使他洩氣。「關於績優商品的問題，我們今天就不談了。會議到這裡結束，謝謝你們。」然後他又用一種不經意的態度說：「亞倫，以後只要沒有不良信用記錄的大學生就給他們五百元限額的簽帳。」

　　事情就是這個樣子、他向來不肯認可梅蒂的寶貴建議，結果往往到頭來還是不得不採用，可是每個人包括柏菲力都知道梅蒂的建議對公司都很有貢獻。梅蒂除了負責安全與人事之外，也負責公司的拓展計劃，而在拓展方面她這些年來，一直積極推動。在她的策畫之下，在其他地方已經有五家分公司開張了；另外也有五處地點已經選定，其中兩處已經動工了。她更在休士頓看中一個地點，不僅計劃在那裡開一家新的分公司，更要把它建設為一個完整的購物中心。

　　米戈登回到他的辦公室，他的秘書黛比告訴他，白先生的秘書以私人專線找他。戈登憤怒地瞪她一眼。「我再說最後一次，黛比，不要接我的私人專線。」黛比看見他關起房門，心想戈登一直說要跟他太太離婚來娶她，還說要升她為採購員如今他是不是有了別的女入。她拿起電話偷聽，是個男人，但似乎是在威脅戈登若不繼續向他採購，要去向上級及國稅局舉發。黛比駭得吸了口氣。

　　戈登覺察有異，放下電話悄聲開了門。他隨即向白先生說回家再聯絡，按了鍵要黛比進來。

　　「黛比，我想你大概知道了，可是我是為了我們的將來才挺而走險，我太太要一大筆錢才肯簽字……」他的手撫上黛比的身體，得到了她的心和她保持緘默的保證。

　　邁特的忠實保縹兼司機歐喬伊停下車子，他們到了何氏電子公司的總部，這是一棟一百層高的辦公大樓。以往商際公司買下一些較小型的公司時，邁特多半隻花兩、三個星期指揮人事就行了，但是何氏電子不僅規模龐大，也需要徹底的整頓。原來的老闆有很大的擴張野心，邁特也覺得那是很有趣的挑戰。

　　他把何氏公司接收過來以後，就強迫原任董事長和幾位資深副總退休，換上了他自己的手下。其他重要主管，包括他的秘書在內都是由洛杉礬帶過來的。他的秘書史愛蓮是個不苟言笑的女暴君，不僅自己工作認真，也嚴格監視其他人。

　　邁特昂然直驅自己的辦公室。他把門關好，這才看著跟隨他八年的秘書史愛蓮。他們之間從來不說閒話。「情況怎麼樣？」他問道。

　　「很好。」史愛蓮答道。

　　「待會兒開會的議程都排好了嗎？」

　　「當然。」她也跟他一樣傲然地答道。他們倆在一起真是絕配。她第一天到公司應徵的時候，其他應徵者都是介紹所派來的小姐，年輕漂亮但是頭腦簡單。那天邁特在接見她們之前正好看到雜誌上一篇關於梅蒂的報導，所以心情很不好。沒好氣地把那些履歷表朝旁邊一丟，卻看到史愛蓮走上前，穿著樸素的黑套裝，灰頭髮梳成一個髻。

　　她把履歷表塞到他手裡，就不發一言地在旁邊等著。履歷表上面說她四十八歲，二十八歲就做了寡婦。她一分鐘能打一百二十個字，速記一百六十個字。邁特抬眼看她，正想問她問題，她卻冷冷地說：「我知道我比她們老二十歲，也不像她們那麼漂亮。可是正因為我向來不是個漂亮女人，所以就得依靠自己的其他本事。」

　　邁特訝異地問：「什麼本事？」

　　「我的腦筋與技能，」她答道。「除了打字與速記，我還是個合格的會計。此外，有一件現在許多二十幾歲的人都不會做的事而我會做。」

　　「什麼事？」

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