築夢天堂(12)_茱迪·麥娜

一二

　　梅蒂眨眨眼睛。她在去聖史蒂芬的路上會經過凱默林。聖史蒂芬是很老舊，但還保養得不錯，凱默林則是一所又大又醜的公立學校，學生也都一副襤樓而兇悍的樣子。她父親一再強調只有在好的學校裡才能受到良好的教育，梅蒂一直在想著這個問題，等莉莎早已入睡之後，梅蒂突然有三個點子，於是她開始詳細計劃著一切。

　　第二天一早，範威把莉莎送回家以後，梅蒂下樓到餐廳去，她父親正在那裡看報，等著跟她共進早餐。通常她都會對他前一晚的會議結果很好奇，但今天她有更重要的事情。她坐到椅子上之後就開始行動了。

　　「你不是常說接受良好的教育是絕對重要的嗎，爸爸？」他心不在焉地點點頭。她又繼續說：「你也說過有的公立學校素質非常低？」

　　「對。」他又點頭答道。

　　「你好象也說過，柏氏家族信託基金這幾十年來一直都對班森赫斯學校有捐助？」

　　「嗯。」他喃喃說著，並把報紙翻到下一頁。

　　「嘔，」梅蒂試著控制住自己越來越興奮的心情。「聖史蒂芬有一個學生——她是個非常好的女孩，家裡信仰也很虔誠。她的功課比我還好，也很有天分。她想做室內設計師，可是她有七個弟妹。因為她父母沒有錢，所以她只好去念凱默林高中，那不是很糟糕嗎？」

　　「嗯。」他說著，一面皺起眉頭看著報上關於市長的一篇文章。他向來不喜歡民主黨的人。

　　「你想那麼一個有天分又有志氣的女孩子就這樣被埋沒了，不是很可惜嗎？」

　　她父親抬起目光，突然很專心地看著她。「你到底在打什麼主意呢，梅蒂？」

　　「獎學金。如果班森赫斯學校不給，你可以要他們把信託基金所捐的一部分錢拿來用。」

　　「我還可以指定把那筆獎學金給你剛才說的那個女孩，是不是？」梅蒂知道她爸爸相信，使用權力與關係以達到某些目的是必要的。

　　她緩緩點頭，眼睛帶著笑。「不錯。」

　　「我明白了。」

　　「你不會碰到比這更有意義的事了，」她慫恿著。「而且如果我們不幫助莉莎，說不定以後她就得靠社會福利金過日子！」社會福利金向來是她爸爸最反對的一種政策。

　　「你讓我想起你祖母，」他想了一會兒之後說道。「她常常對某些不幸而又值得幫助的人感興趣。」

　　梅蒂覺得很愧疚，因為她的目的是出於自私而非那麼高尚的。可是他的下一句話使她忘記了一切。「明天你打電話給我的秘書，把你說的那個女孩的資料告訴她，並要她提醒我打電話給班森赫斯。」

　　接下來的三個星期梅蒂都在焦慮地等待，也不敢先告訴莉莎以免她失望。終於有一天，班森赫斯學校寄來了一封信。梅蒂急切地站在她爸爸的椅子旁邊，聽他把信念給她聽。

　　「他們願意給龐小姐一份獎學金，因為她的成績優良，再加上柏家的推薦。」梅蒂興奮地叫出來，令她爸爸冷冷地瞪她一眼。他又繼續說：「那份獎學金包括學費和住宿，可是不包括交通和生活費。」

　　梅蒂的臉色白了一點，因為她沒想到坐飛機到佛蒙特州要多少錢，不過事情既然已經成了一大半，其它的以後一定有辦法。也許她可以說服她父親到時候開車送她和莉莎一起去。

　　第二天，梅蒂把班森赫斯學校的簡介和那封信帶到學校去，好不容易等到放學後，她跟著到莉莎家。莉莎的媽媽正在廚房裡忙著，又請她吃意大利點心。「你越來越瘦了，跟莉莎一樣。」龐太太說道。梅蒂順從地吃了一口，然後把信拿出來。

　　梅蒂笨拙地解釋著獎學金和學校的事，莉莎和龐太太聽完了以後是一片死寂，仿佛她們無法消化這個消息。然後莉莎緩緩站起來。「我是什麼？」莉莎憤怒地說出來。「是你們施捨的新對象嗎？你以為你是誰——」

　　她從後門沖出去，梅蒂也跟出去安撫她的自尊。「莉莎，我只是想幫忙！」

　　「幫忙？」莉莎反駁著。「你憑什麼以為我會願意念那種有錢的勢利鬼念的學校？我可以想見——」

　　「只要你不說，沒有人會知道你是領獎學金的——」梅蒂臉都氣白了。「原來你也一直認為我是有錢的——勢利鬼。」

　　「沒有，你連這種話都說不出口，真是太有教養了。」

　　「你才是勢利鬼，莉莎，」梅蒂頹喪地說。「你拿金錢來看一切。而且你在班森赫斯根本不必擔心受不受歡迎，我才是不受歡迎的人。她們都像你而不像我。」她很鎮定、很有尊嚴地說完這些話，就轉身離開了。

學達書庫(xuoda.com)