綺夢王國(2)_茱迪·麥娜

二

　　但是現在禱告已經太遲了。早在七星期前的那一刻，當她被捆著雙手，像一隻待宰的雞一樣被拋在這個傲慢的野獸腳下時，她的命運就已經註定了。

　　珍妮咽下心頭的哽咽。不，是在那之前——是她拒絕留意「黑狼」大軍已逼近的警告之時註定了她的命運的。

　　但是她為什麼要相信呢？「『黑狼』來了。」五年來這句話幾乎每個星期都有人說。只不過在七星期前的那一天，這句話成真了。

　　大廳裡的群眾不安地移動著，但珍妮卻迷失在那天的記憶中……

　　那一天天氣特別好，天空藍得讓人振奮，空氣溫和怡人。太陽高高照在修道院哥德式的尖頂上，發出閃閃金光。貝爾寇克的小村莊也沐浴在懶洋洋的陽光之中。那時是星期日午後，村民都聚集在村中的石井旁。

　　附近的山頭上，一個牧人在看管著羊群，而珍妮則在離井不遠的一處空地上和院長交給她照管的孤兒們玩捉迷藏。

　　在那些兒童的歡笑聲中，珍妮臉上蒙著布，伸手摸索著。「紀湯姆，你在哪裡？」

　　她的手往空中亂抓，假裝不知道那咯咯笑聲的位置。她聽出這個九歲的小男孩在她右邊一英尺處，於是作出猛獸撲人狀，裝出很兇惡的聲音說：「你逃不掉的，紀湯姆。」

　　「哈！」他喊道，「你抓不到我的！」

　　珍妮故意往左邊抓過去，碰到一個咯咯笑的小孩手腕。

　　「我抓到你了！」她揭開蒙在臉上的布套，金紅色的長髮直瀉下來。

　　「你抓到瑪麗了！」小孩都高興地笑著。「現在輪到瑪麗抓我們了！」

　　這個五歲的小女孩抱住珍妮的腿，低聲哀求道：「求求你，我——我不要戴那個布套。裡頭好黑，我怕黑。」

　　珍妮把她抱起來。「沒關係，你不想戴就不戴。我們每個人都會害怕某些東西，像我，我就怕——青蛙。」

　　小女孩咯咯笑起來。「青蛙！我喜歡青蛙，一點也不怕它們。」

　　「你看，」珍妮把瑪麗放到地上，「你其實很勇敢，比我還勇敢！」

　　「珍妮小姐怕青蛙。」瑪麗跑去對其他小孩說。

　　「不，她才不——」湯姆起身要為漂亮的珍妮小姐辯護。她向來不會拘泥自己的身分與地位，什麼事都做——包括撩起裙子下水塘，幫他抓一隻大牛蛙，或者像貓一樣敏捷地爬上樹，去救不敢下來的威爾。

　　見到珍妮懇求的眼光，湯姆不講話了。「我來當鬼吧！」他自告奮勇地說，一面滿懷崇拜地看著這位穿著見習修女長袍的十七歲女孩，她可真不像一位修女。上個星期天，牧師的講道時間拖得太長，珍妮小姐的頭朝前點呀點的，幸好坐在她後面的湯姆大聲假咳一聲及時把她喚醒，不然就要被眼睛銳利的院長發現了。

　　「好，現在輪到湯姆戴頭套。」珍妮微笑地把布套交給湯姆，看著其他小孩四散躲避，她把見習修女戴的布巾和蒙臉布戴回自己頭上，打算去井邊聽聽村民和幾個由康瓦耳對英格蘭戰役中回來的人在談些什麼。

　　「珍妮小姐！」一個村民突然叫道。「快來——有地主大人的消息。」

　　「什麼消息？」珍妮把布巾拿在手中，忘記要戴上了，就急著跑過去。那些小孩也跟在她後面跑著。

　　「什麼消息？」珍妮氣喘吁吁地問著那幾個作戰回來的人。其中一人踏上前一步，有禮地摘下帽子。「你就是梅大人的女兒？」

　　聽見有人提到這個姓氏，井邊兩個正在汲水的人突然停下動作，交換了一個驚訝而惡意的眼色，然後又迅速低下頭，藏身於暗影之中。

　　「是的，」珍妮焦急地說。「你們有我父親的消息嗎？」

　　「是的，小姐。他帶著許多人朝這邊來了，就在我們後面沒多遠。」

　　「感謝老天！」珍妮籲一口氣。「康瓦耳的戰爭情形怎麼樣？」她也很關切因支持詹姆士國王和愛德華五世登上英格蘭王座而作戰的蘇格蘭人。

　　那個人的臉色已先回答了她的問題。「我們離開時差不多結束了。我們本來會贏的，要不是那個魔鬼自己指揮了亨利的軍隊。」

　　「魔鬼？」珍妮茫然地問。

　　那人恨恨地啐一口口水。「不錯，魔鬼——『黑狼』本人。希望他下地獄！」

　　兩個農婦聽見「黑狼」的名字，連忙在胸前畫十字。這是蘇格蘭人最恨又最怕的敵人。

　　接下來的話更讓人震驚。「『黑狼』回蘇格蘭了。亨利派他帶兵來打我們，因為我們支持愛德華王。上次他來的時候，簡直像一場大屠殺一樣。這次也會如此，你們要記著我的話。我們要趕快回家準備應戰。我想『黑狼』一定會先攻梅家，因為你們家的人在康瓦耳殺死最多英格蘭人。」

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