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  §1

  公元2079年。

  大都會。

  下午五點正,巫蓓雲把寫字臺上文件一推,硬是站了起來,嘴裡說:「噫,長命工夫長命做。」

  她按下通話器找同事胡乃萱。

  「胡女士,」蓓雲笑道,「還不去接女兒放學?」

  胡乃萱在另一頭答:「五分鐘後在停車場見。」

  蓓雲照一照鏡子,補上胭脂,披好外套,推開辦公室門,下班。

  大堂內諸大小電腦感應到她出現,連忙在熒幕上打出「明天見巫小姐。」

  她的助手曾倩文轉過頭來笑,「巫小姐再見。」

  蓓雲揚揚手,「你也別做得太晚。」

  小曾點點頭。

  蓓雲踏上輸送帶來到停車場,胡乃萱也在等她。

  兩位女士的十二歲女兒同級同班。

  乃萱當下說:「她們今日測驗成績不知如何?」

  蓓雲只笑笑。

  乃萱說:「你真說得出做得到,從不勉強女兒做功課。」她發動汽車引擎。

  「做人至要緊健康快樂,讓別人去承擔壓力考第一名好了。」

  「巫蓓雲,我是你小中大學同學,此刻又是同事,你瞞不過我,請問你巫女士,你又為何年年爭第一?」

  蓓雲感喟,「我?我們這一代叫作沒辦法:既然女性歷年來要求政府統統通過法律規定,真正做到男女平等,總要拿點實力出來。」

  乃萱點點頭,這是真的,女性若表現欠佳,法律隨時可予更改。

  辛苦之餘,當然希望了一代輕鬆一點。

  到了學校大門,兩個女孩子已經站在樹蔭下招手。

  蓓雲對乃萱說:「可記得否?我們也曾經這樣年輕過。」

  「不要再講了,我都快哭了。」

  蓓雲叫:「巫小雲,胡小萱,這邊。」

  兩個小女孩奔過來叫媽媽,把書包擲進車尾箱。又異口同聲嘰嘰喳喳向母親報告測驗過程,題目很深,老師刁難,不在話下。

  胡乃萱笑著開動車子。

  蓓雲問:「慢著,那小男孩子是誰,何故蹲牆角哭泣?」

  小雲探頭一看,「呵,那是低一班的餘小明,他已經等了好些時候,不見父親來接他,故此哭泣,天天如此,討厭之極。」小雲扁扁嘴。

  「他父親為何遲到?」蓓雲好奇問。

  八歲的小雲回答得再簡單沒有,「餘小明的父親不夠能幹。」

  「他是個全職父親嗎?」胡乃萱問。

  「想必是了。」

  蓓雲下車,走到小男孩身邊,問他:「今日有無人來接你放學?」

  那叫餘小明的孩子搖搖頭,「爸爸叫我自己回家,我掉了錢包,嗚嗚嗚。」

  「上車來,我送你一程。」

  「爸爸說不要上陌生人車子。」

  「你認識巫小雲同胡小萱,她們是你同學,她們可不是陌生人,快來,你又累又餓,趕快回家是正經。」蓓雲伸手去拉他的手。

  這回餘小明沒有反抗。

  他個子特別小,十分瘦弱,分明是家人照顧有欠周到。

  蓓雲關心問:「你媽媽呢?」

  「媽媽帶著姐姐住,不管我們。」

  巫小雲聽到了,輕輕斥責低班同學:「你是男孩子,你是你爸爸的責任,不能怪你媽媽,你媽媽要照顧你姐姐,哪裡有空。」

  餘小明又委屈地嗚咽。

  蓓雲只得掏出巧克力盒子遞過去,果然,那孩子見到糖果,便忘卻傷心事,吃了幾顆,在後座睡著。

  胡乃萱在他手冊中找到地址,送他回家。

  一按門鈴就有人出來,分明是餘小明的父親,身上圍著圍裙,似正打理家務,形容憔悴,知道因果之後,沒聲價道謝,神色又有點羞愧。

  蓓雲打量他,她目光尖銳,事無巨細,那裡逃得過她的法眼,馬上心中有數。

  余先生有點不好意思,尷尬地接過小明,便欲送客。

  蓓雲老實不客氣地說:「余先生,你若需要幫忙,不如通知福利署。」

  那位余先生抗拒地回答:「我們很好,我們無須外人插手。」

  蓓雲堅持,「余先生,這是我的卡片,有事不妨找我,大家守望相助,份屬應該。」

  余先生唯唯諾諾。

  蓓雲打量一下餘宅,歎口氣,不得不告辭出來。

  胡乃萱問:「怎麼樣?」

  蓓雲實在忍不住,當著孩子的臉就說:「男人的通病是永遠高估他們的能力。」

  乃萱笑,「也難怪他們,眼看女性做了全職主婦超過十年,托大,以為男人也會做,沒啥子了不起。」她把車掉頭。

  蓓雲說:「那余先生正懷著第二胎,你沒看出來。」

  乃萱一怔,「他連一個兒子還沒照顧好。」

  「可不是,難為孩子。」

  「你有沒有叫他向社會福利署求助?」

  「不肯呢,死要面子。」

  「喂,他肯受罪,孩子卻是無辜的。」

  「可不是,我會通知校方密切注意餘小明動向。」

  「這絕對不是多管閒事,孩子是社會的產業,他若不能勝任父職,兒童即由政府接管,他應當瞭解此刻的法律。」


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