等待(13)_亦舒_學達書庫

十三

　　§華廈

　　陳旭恩終於來到哨子居。

　　哨子音威鎖，本是一家姓威鎖人氏的居所，它在英國約克郡，旭恩先乘飛機到倫敦，然後轉火車到約克，租了一部車子，駛到哨子居。

　　那是一座占地幾乎三畝的莊園，大屋有廿二開房間，舊而不殘，可是需要翻新重修。

　　旭恩來到大區門口，深深吸進一口氣。

　　天，她想，待裝修大廈完成，她都可以入籍英國了，這起碼要一兩年工程。

　　她轉身看著環形私家路及碧綠的草地，當年，哨子居全盛時代，這裡想必衣香鬢影，停滿了車子。

　　今日，門庭已經冷落。

　　她敲響大門。

　　一位金灰色頭髮中年婦人來開門，「你必定是那位建築師陳小姐了。」

　　「是，」旭恩笑，「你是管家李斯太太？」

　　「幸會幸會，陳小姐，房間已經替你準備好，司徒先生的秘書周小姐一早通知我你要來，有什麼需要儘管吩咐我好了。」

　　「你不必客氣，我會照顧自己。」

　　李斯太太說：「你與周小姐都說得一口好英語。」

　　旭恩笑，說不好才怪呢，她在倫敦大學畢業。

　　「陳小姐，請跟我上來。」

　　大堂寬如一座禮堂，天花板頂有光井，那英國罕有的陽光和煦地照亮了大理石地台，樓梯回旋而上。

　　旭恩說：「李斯太大，我想先參觀一下屋子。」

　　「請便，我同我丈夫就在廚房旁邊的工作間，屋子用不到的地方我們都關上門不進去。」

　　旭恩本來打算一到便淋浴休息，可是這間莊園比她想像中更有塑造性，她逐間房間巡了一下。

　　原本家具與裝飾品都已搬空，牆上許多地方都有著淡淡的印子，明顯是從前掛畫之處。

　　她聽說過哨子居的歷史，二次大戰後這一家經營紡織的大戶便家道中落，大廈維修費用昂貴，第二代第三代分得遺產之後紛紛搬往倫敦，大屋轉過兩次手，像海外頗多貴重物業一般，終於落入華人之手。

　　想想都高興，一百年前。華人來做苦力、開洗衣店，經營小餐館雜貨店，現在，都買地置業。

　　旭恩覺得與有榮焉。

　　地庫是酒窖及儲藏室，廚房後是工人休息室及用膳之處。

　　下人的宿舍在大廈後邊一間石屋，那間屋子在擠逼的都會已可算是一幢別墅。

　　屋子連接著連綿的草原，一時分不清地屬國家還是私人。

　　大廈左邊是一座花園，涼亭上爬滿薔薇花，香氣撲鼻，粉蝶在其間翩翩飛舞，旭恩這才醒覺到這原來是個五月天。

　　都會沒有季節可分，都會只有貧富之別。

　　為她準備的房間在二樓，朝南，小小一張床，白色織花純棉的床單被褥，照她所囑，床上置了電毯子。

　　旭恩把簡單行李整理出來，李斯太太為她準備了茶點。

　　她同周愛娣通了個電話。

　　「我看到哨子居了。」

　　「司徒先生的意思是，請你馬上開工。他始終覺得暖氣及通訊設備一定要現代，還有，大廈內每個角落都要明亮，其餘一切維持原狀，但看上去要光鮮，他得到消息，本週一當地教堂會舉行一個拍賣會，你或可撿到一些畫與擺設。」

　　「愛娣，你真夠嚕蘇。」

　　愛娣在另一頭笑，「廿二間房八個廳，你要不要那樣的大屋？」

　　「司徒氏喜歡呀。」

　　「他？他受小叔所囑不得不辦妥此事。」

　　「那一位老司徒先生倒是對旅居英國甚有興趣。」

　　「同你一樣，他是早期英國留學生。」

　　「多大年紀？」

　　愛娣說：「不知道，我從沒見過他。」

　　「他委託侄兒、侄兒委託你，你又委託我。」

　　「可不是。」

　　「告訴司徒氏，工程立刻會開始。」

　　「他千叮萬囑，是恢復原狀，不是創新。」

　　「相信我。」

　　休息一晚，旭恩第二天聯絡所有工作人員前來報到，不少由倫敦北上，就租附近的旅舍居留。

　　旭恩一天開了四個會，先是園藝師傅及裝修師，再與工程人員看藍圖，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉電線等事。

　　這筆裝修費用足夠在倫敦市郊最佳地段如素利買一幢新屋。

　　地毯需要特別織造，木板地不少已剝落需要重拼，旭恩同室內裝修師說：「你瞧，這只窗幔的絲絨，多光亮輕柔，現在還有這樣的貨色嗎？」

　　管家招呼十多廿名工作人員吃下午茶。

　　旭恩吩咐下去：「李斯太太，你不夠人手呢，請多一兩個幫手吧。」

　　旭恩已在哨子居成立指揮總部，她儼然大統帥一般，一旁有秘書紀錄會議報告。

　　她說；「費用請向會計師柏堅遜君支取，由他負責核數。」

　　應付這等事是旭恩看家本領。

　　在行內，她的才華早已為人認同。

　　這次，受司徒氏所聘，一則因為酬勞甚豐，二則因為旭恩在感情上遭受挫折，想來避世。

　　哨子居應是好地方。

　　工程立刻展開，每日下午三時半是開會時間，工作人員同旭恩彙報每日進展。

　　星期一，旭恩帶著會計師與裝修師去拍賣會。

　　一看當日拍賣之物，大喜。

　　「都是用得著之物，我相信不少根本自哨子居流出。」

　　這時旭恩的手提電話響了。

　　「陳大建築師？我是周愛娣，司徒先生說，請你注意拍賣品三十九號，志在必得。」

　　「那是什麼？」

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