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一


  楚楚不曉得自己走的是什麼楣運,前幾天她還只是個神昏顛倒、閉門造車的言情小說作家,突然接獲長年在外忙著考古研究的父親來信,便輕而易舉地破壞和改變她現有的一切生活步調……

  信上是這麼寫的:

  楚楚吾愛:

  當你收到為父托人寄的這封信,表示為父的已遭不測!

  “這算什麼?”望著隨信附上的水晶項鍊和一張舊得可以、約兩個巴掌大小的皮革,上面堆著密密麻麻的鬼畫符,楚楚氣得想把信撕掉,她有多久沒見到父親啦——五年?六年?

  早在十年前母親去世後,父親便辭去大學教職跑到埃及,將所有的時間和精神全奉獻給他熱衷的考古學,丟下十五歲的她一人在學校宿舍,除了每月固定由銀行撥生活費給她外,沒盡過其他父親應盡的義務。

  這些年父親只回國一趟,兩人只是匆匆一瞥,隨即他又飛往非洲,然後音訊全無,現在乍然來道晴天霹靂……教她如何不發火!

  唉!再怎麼火大,也是自己的父親。信上說的不測……她趕忙將信從地上撿起來!

  我們很高興能找到……糟糕,他來了,我不能再寫,我要……

  此信顯然是在緊急中完成,所以字跡潦草、語焉不詳,甚至連署名都來不及簽上,要不是她對父親的筆跡尚有印象,否則天曉得是誰搞的惡作劇……最後是亂七八糟不成行的零落幾個字眼——

  肯亞奇育洛斯方

  她知道“肯亞”是國名,但是“奇育洛斯”呢?“方”呢?是姓、地名,或是另有其意?

  當下楚楚只感到一陣混沌,父親是生是死,她全然沒概念。下一刻鐘,她人已搭上飛機,行李怎麼整理的都不清楚,只記得在登機前買了本“肯亞指南”的旅遊指南,在機上拚命地讀,得到的結論為“奇育洛斯”是座山,遠在肯亞的西察沃,離下機的地方仍有段路得奮鬥。

  但“方”是什麼?仍舊未解。

  飛行時間超過二十四小時,終於抵達肯亞的首府奈洛比,她才發現肯亞其實並不落後,然而貧富差距卻非常懸殊。

  楚楚,半生不熟的英文在市區問路,搭火車來到Kibwezi,因為奇育洛斯山並非觀光地點,害她額外花了許多時間和金錢,才請到一個年輕的當地居民當導遊帶她上山,當然,一路上的長途跋涉、坐車、爬山、過水……歷經的折騰不在話下!

  她一介弱質女流累得再也受不住,於是在休息的樹蔭下憩了幾分鐘,沒想到倒楣的事便如骨牌效應般接二連三地到來……

  當她醒來的一刹那,四周的沉靜讓她覺得不對,定眼一看——

  “不見了,導遊居然……跑了!”別說是導遊,連她的行李亦一併不見蹤跡。

  “喔!上帝!”她所有的東西和錢財都在行李裡呀!幸好護照和父親給的信、項鍊及皮革她全藏在身上,不然這下連身分證明和找父親的線索都丟啦。

  唉!荒郊野外,適逢迷路,能活著看到“一個”——只要一個——人就該偷笑,更遑論能走出這座森林,回到臺灣……她悲慘地想。

  炎陽高頂,她現在才驚覺到自己的膽子有多大,竟然毫不細思就莽撞地闖入這陌生的環境,又找陌生人領路,活該要受騙上當……

  就這樣漫無止境地走到兩腿快斷、不抱希望之時,眼前一大群數不清的羚羊讓她振奮起來,那是居住在都市的人不曾見面的大場面,跌入穀底的心情頓時放寬,正欲大大欣賞一番,豈料禍事約伴而來,她的衰運還未走完——

  那群為數壯觀的羚羊不知為什麼,突然全朝她直直沖來……


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