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四

“拿騙人招數騙自己的爹，我倒沒想過。”但這種欠債躲債的日子，她實在也過膩了。 　　“如此總比你們日後年老體衰之後，淪落街頭行乞好些。” 　　“是啊……現下的乞丐頭個個心狠手辣，你們這個秋日縣的乞丐更是成群結黨，壞得不得了。我若還不了銀兩，被人扔進乞丐堆裡，難保不會被砍去一條腿，扔到路邊乞討。好吧，我回去就這麼做！”金映兒愈想愈覺得此法可行，一拊掌便大喝一聲。“這主意好到本姑娘連耳朵都紅了！” 　　“你耳朵紅跟這招好不好有什麼關係？” 　　“給我聽好了，本姑娘走遍大江南北，這對耳朵可不隨便亂紅。我一眨眼便能使出羞人答答的閨秀模樣，可我說臉紅歸臉紅，唯獨這耳朵非得遇著大事才紅。”她大聲地說道，心情大好地拿起笛子在掌間翻轉著。 　　“你走遍大江南北，有何心得？” 　　“我前月打從北冬國過來，那裡內戰不斷，大夥兒都羡慕這東春國富裕。可我一路走來，發現這裡有錢人雖多，窮人亦多。而且乞丐強悍，勾搭地痞流氓，沒什麼事做不出來。” 　　“你才來一個月，便將此地現象說得如此清楚，確實是有一些本事。”嗄啞男聲滿含贊許之意。 　　金映兒咧著嘴笑，不覺飄飄然起來。“我的本事何止這一招，我算准這年七、八月會有風台，到時候可得先備些糧米。” 　　“你如何知道？”男聲裡有著濃濃好奇。 　　“以前一個老農教我的。東春國的十二月底那幾日，若吹的是南風，則隔年七、八月必有風台。我觀察過一、兩年，倒沒出過錯。” 　　“你若懂得用這些事情賺錢，早該是個富婆。” 　　“好好賺錢，還不是又給我爹給賭光了。我甚至考慮過買塊地，帶他到西邊拓荒，但他手不能提、肩不能扛，身子又糟……”金映兒翻了個白眼，光想就覺得很累。“不說這個了，說說你的事情吧！” 　　“無可奉告。” 　　“那就說說惡人既擄了你要索錢，你為什麼還在這裡？是家人籌不出銀兩嗎？”她最愛和別人東說西聊，尤其是在這種漆黑夜晚。 　　“我沒有家人。”男子漠然以對。 　　“那身邊至少有個能替你作主的人吧？” 　　“我便是作主的人。” 　　金映兒奇怪地皺起眉，畢竟像這種隨手就賞出珍珠珥飾、出手便是十兩金的富人，身邊應當不乏朋友才是。這傢伙八成是個惹人厭的守財奴吧！ 　　可他方才那麼這麼正經八百地想替她解決問題，應該也不是個惡人。 　　“如果你沒遇到我，沒人拿出銀兩來贖你，你豈不老死在地窖裡頭？” 　　想到白骨一堆，她驀打了個寒顫。 　　“再過數日，我商行管事自然會籌出銀兩，只不過不會是惡人所要的十萬兩。” 　　“乖不嚨咚，十萬兩！你是皇親國戚不成？”金映兒大叫出聲，連眨了好幾下眼。“不過，有錢又如何，你還不是被關在這地窖裡？人生在世，身邊總是要有個信任的人，否則一輩子這麼虛度了，防東防西防到沒個知己，將來年紀漸長，也不是個了局……”她以老生常談語氣，嘀嘀咕咕地說道。 　　“那你信任你爹嗎？”男子打斷她的話。 　　“我相信他絕對不會棄我於不顧。”她毫不猶豫地說道。 　　“你會相信你爹之外的人嗎？” 　　“當然啊！找到一個待我好的人，我甚至可以為他死……”她用力一拍胸脯，卻忘了控制力道，痛得縮了下身子。 　　“姑娘家便是這般不切實際。” 　　“哈，那我敢打賭你一定沒見過我這麼實際、識時務的女子！我這人最會看眼色，矛頭一不對，馬上就走人……” 　　“那你怎麼還未發覺我其實不想說話……” 　　“我是心腸好，怕你悶得慌。而且，你這人就是性情孤僻，才會落得沒人營救的下場。難道這輩子都沒人幫助過你？還是你有錢了，便自覺高高在上，覺得不需理會旁人？” 　　“我是白手起家，若姿態威儀不唬人些，如何能鎮得住他人。” 　　“唬騙外人是一回事，身邊總是也要有幾個貼心人吧……” 　　兩人便這麼一搭一說地抬杠至晨光微亮。

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