還君明珠(36)_余宛宛

三十六

　　戚無雙的馬車一出城主府邸，馬上就被在外頭守候多時的鎮長們給團團圍住。

　　「夫人，你可幫我們作主！」

　　「我們鎮裡的人都要造反了！」

　　戚無雙坐在車廂裡，一手托腮倚著窗框，望著外頭那些嘴裡急嚷嚷的鎮長們。

　　「把城主交代你們做的事情辦妥，好處自然就會到你們鎮上。」她一派休閒地說道。

　　鎮長們面面相覷後，推派了年紀最長的鎮長出來說話。

　　「夫人有所不知，我們有苦衷啊。」

　　「有何苦衷？」戚無雙假意掐指一算，驀地揚起明眸看向所有人。「莫非你們都欠了秦楚的賭債？不然就是拿了他的好處，生怕一旦歸順了城主，秦楚就會向你們討賬，對嗎？」

　　鎮長們一聽，每個人臉色瞬間都變了。夫人莫非有神通嗎？

　　戚無雙不作聲，只是很快打量了一遍他們心虛的神色。

　　秦楚於家中私設賭局，美食佳餚之外，還有風月女子作陪。賭宴表面看似熱鬧無比，私下則是詐賭耍老千、陰謀不斷，上門賓客無不因此而欠下大筆賭債——

　　這些都是「禦密處」探子們不久前調查出來的事情，不過，藺哥哥身為城主，做事要光明正大，這些事比較適合讓她檯面下運作，她正好可以拿來做文章。

　　「不說話就表示你們都沒事要談了。都兒，我們走吧。」戚無雙轉身說道。

　　「夫人！」鎮長們紛紛圍住馬車，一張張著急的臉全都巴望著戚無雙。「我們確實都欠了秦楚的債，請夫人明示該如何處理。」

　　「欠債是你們的事，受苦的卻是百姓，看來鎮長位置還挺容易的嘛。」戚無雙臉一板，學起藺常風莊嚴姿態，看得每個人都避開視線。

　　「我們知道錯了，只是借據都在秦楚那裡，一分一毫也賴不掉。」有人低聲說道。

　　「那就辭去鎮長一職，以示負責。」戚無雙冷冷地說道。

　　「這……」鎮長們全都低下頭，怎麼樣也丟不起這個臉。

　　「我們都當了十幾年的鎮長了，鎮裡大小事沒人比我們更清楚。請夫人網開一面，替我們想想法子吧。」最年長的鎮長說道。

　　「那就這樣吧，若你們能在七日內交出鎮上人口調查，就把借據也一塊兒拿來給我，我找人先付清這些債，日後再從你們薪餉裡分次扣除這些借款。」她簡單地說道。

　　鎮長們面面相覷，一時之間竟做不出決定。

　　「你們慢慢想吧，我還要去忙其他幾個鎮的事情呢！」戚無雙一聳肩，笑嘻嘻地說道：「忘了告訴你們，左鎮已經鋪了新道路，中鎮明天有幾家京城來的鋪子老闆要來看店家，還有，皇宮裡跟南鎮訂了五十個茶巢，我一會兒還得去檢查進度呢！」

　　「我們幾個鎮也……」

　　「我很忙很忙，等你們有了結論再來找我吧。」戚無雙看也不看他們一眼，敲敲前座，讓車夫駕車離開。

　　「都兒，你怎麼不問我哪來那麼多銀兩付那些債呢？」戚無雙靠在溫都兒身邊問道。

　　「你想說時，自然會告訴我。」這是她和赤木罕相處之後得到的經驗。

　　「果然是貼心的都兒。」戚無雙笑著拍拍手說道：「我打算把借據收齊之後，再帶著秦楚詐賭的證據一塊兒去找他。看他是把這事一筆勾銷，還是要上報朝廷，讓他們清查財產。」

　　「好主意。」溫都兒朝她豎起大拇指，覺得又學到了一些經驗。

　　就在兩人言談間，馬車飛馳而過城裡的大街小巷，戚無雙按照老樣子，開窗看著周遭的景色，看人的同時也被看，還不時地停下車，領收百姓送給她的糖飴、瓜果和糕餅。

　　城民們知道戚無雙嗜吃甜食，每回看到她吃糖時那種心滿意足的模樣，他們都會笑她像個孩子，然後又忍不住地送上更多甜食。

　　在怎麼說，夫人大可待在府邸裡享福，不用一天到晚跑到民間體察百姓疾苦。

　　「今天又是成果豐碩啊。」戚無雙心滿意足地深吸了一口車廂裡甜滋滋的糖食味道。

　　「要是讓城主看到了，又要說你光吃零嘴，不吃正餐了。」溫都兒笑著說道。

　　「我是不想辜負大家的心意。還有，竹鎮的孩子正等著我帶著這些美味過去呢！」戚無雙一臉無辜地說道。

　　馬車駛進一座竹鎮，此處竹林遍地，炎夏裡也甚是蔭涼，只是巫城人迷信，說什麼竹子蔭涼多詭怪，不愛靠近此城。

　　戚無雙不以為意，仍舊不時來造訪。只覺得這裡筍子熬湯爽口、清蒸燉肉都美味，算是一年四季都能享用的美食。當然，她可不是只是嘴饞，也一直想著竹子還能做些什麼。

　　「夫人來了，夫人來了！」竹鎮裡蹲在路上玩耍的孩子們，一看到城主夫人的馬車，立刻成群結隊地追了上來，對著窗邊的戚無雙用力揮手。

　　「我娘剛燉了筍湯，我讓她盛來請夫人喝。」一名小孩大聲說道。

　　「我娘早就醃好了筍乾，說夫人來要燒肉請她吃呢！」另一名孩子不甘示弱地說道。

　　戚無雙笑著打開車門，黑寶第一個沖下車，馬上和孩子們又叫又鬧地玩成一團。

　　她步下馬車後，扶著肚子已經很明顯的溫都兒下來。

　　「哪天你們把我喂成大胖子，藺哥哥不要我的話，你們可要負責。」戚無雙故意鼓著腮幫子說道。

　　孩子們哈哈大笑著，一個個眼睛緊盯著她，一臉嘴饞模樣。

　　「去把你們習字的字帖拿過來，有寫的才能換糖。」

　　戚無雙讓車夫搬出那一堆糖飴，在孩子的歡呼聲中，一邊對著孩子們的字帖品頭論足後，自個兒則和他們一樣吃得不亦樂乎。

　　「夫人，城主也從另一頭抵達了呢！」

　　竹鎮裡的人趕來通風報信，婦人們則是趕忙端出拿手菜準備請夫人品嘗。

　　「他在哪裡？」戚無雙一聽到藺哥哥也來了，馬上就起身要去找人。

　　「就在鎮長那裡呢！」鎮民們笑著看她迫不及待的模樣，只覺得夫人貪黏著城主的模樣很有趣。

　　戚無雙對他們粲然一笑之後，撩起長袍，轉身就跑向鎮長屋子——

　　她可不管別人是不是覺得她太肉麻，畢竟她一整天都沒看到藺哥哥了，可有一大堆事想同他說呢！

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