卿本怪人(26)_余宛宛

二十六

　　褚管事謝過徐錦，讓他在屋外候著，便領著這對男女進了賬房。

　　穀長風看著賬房內的擺設，內心不由得一陣激動，幸而這裡仍是他記憶中的樣子，更幸好褚管事還在，否則穀家應該早就兵敗如山倒了。

　　「二位，請坐。」褚管事指著長榻說道。

　　「坐好，別亂動。」穀長風看著她說道。

　　「那我可以去那邊坐嗎？那裡看得到花。」司徒莫明指指窗邊的長榻。

　　「去吧。」褚管事見小娘子一派天真爛漫，也就笑著點點頭。

　　「我收過你差人寄來的書信，穀家村裡的大家都還好吧？」褚管事看著眼前這個面貌雖不討喜，神態卻頗沉穩的男子。

　　「一切都好。」穀長風面不改色地說道。

　　谷家村是他爺爺的出生地，離這裡有一個多月路程，兩地之人平時就靠書信往來，且莊內人口眾多，他並不認為會有人戳破他的謊言。

　　「我是很想留你下來做做看。但實不相瞞，你來得不是時候，賬房此時不需要人。」褚管事歎了口氣。

　　「我是想多學些管賬本事，一開始沒錢不打緊，有地方住便行。」看到谷家成了這副德性，他非得留下來不可。

　　「我家老爺早晚都是要發喪的，屆時谷家賬房還歸不歸我管，我自己都不知道。」

　　「傳聞褚管事是大當家身邊一等一的人才，即便只能留在這裡十日，這十日見聞也必然是非凡，我只求學一日是一日。」穀長風又是一揖。

　　褚管事一看這穀子婿態度誠懇，兼而二當家如今將府內一幫人全都換上了他那堆無用人馬，自己實在人手短缺，也不免動搖起來。

　　「你可曾管過帳？」褚管事問。

　　「替我們附近周莊的一戶人家管過帳，後來老爺過世，兒子管了帳，嫌我太清白，不讓他動手腳，便把我趕了出來。」

　　褚管事苦笑了下。「這天下就只有我們當家的賬最是清楚。更難能可貴的是，該給下人的一毛都不會省，可惜了他英年早逝……」

　　「可有生還可能？」

　　「若真能生還，這都過了一個多月，也該有消息回來了。況且，就算他真能回來，也還有官司纏身。

　　雖說我怎麼樣也不信當家會做不法之事，但情況實在是對他不利。」褚管事搖頭又歎了氣。

　　穀長風是頭一回在他這個嚴肅管事臉上看到這麼多情緒，心裡也跟著難受了起來。和弟弟南風相較之下，為他悲傷的褚管事，更像是他真正的親人。

　　「老天爺會眷顧好人的，我相信當家會平安回來的。」穀長風說。

　　「是啊，我到廟裡上香時也是這麼說的。可惜當家個性嚴峻，和誰都不親。

　　若是有個孩子，能讓谷家叔父培養著長大，或許穀家日後還有希望……」褚管事突然打住話，不知自己為何會跟這個穀子婿說這麼多，或許是因為這人一看便不多嘴吧。「總之，是我多話了，這原不該是你我該議論的事。你既有心要學，我便留你下來，能學幾日便是幾日。雖無銀兩可領，但吃住至少不成問題。」

　　「多謝褚管事。」

　　「我先讓徐錦領你媳婦到南邊角落安頓著，你先進來賬房替我結本帳讓我瞧瞧你懂多少……」

　　谷長風隨著褚管事一同轉身後，便喚來司徒莫明說了些讓她先回屋內休息的話。

　　司徒莫明一聽有房可住、有床可睡，當下就催著徐錦快走。加上聽見穀長風拿了幾個銅錢請徐錦妻子備些熱食和甜食送給她後，更是巴不得能插翅離開。

　　穀長風笑著拍拍她的頭，又叮嚀了句不許調皮後，便讓她離開了。

　　褚管事看著這個面貌實在不怎麼好看的谷子婿疼愛妻子的神態，想著他們當家當初若肯費心思在女人身上，今日穀家應該早就有後了……

　　待得穀長風從賬房離開，已經是兩個時辰之後。事實上，他與褚管事一忙起來，根本忘了夜之將至。

　　是他突覺屋內光線偏暗時，習慣性地命令褚管事「掌燈」，他這才驚醒過來。

　　幸好，褚管事相信了他的理由一一以為妻子在一旁，所以才會說出那話。而他道歉之後，也趁機起身告退，說是想先回屋子看看妻子是否已安頓好。

　　此時，穀長風緩步走在點了幾盞石燈，可還是顯得陰暗的庭園小徑間，因為四下無人，臉色自然沉鬱了起來。

　　看帳過程中，他幾乎沒法子相信，他多年來打下的谷家酒樓根基，南風竟能在一個多月間毀去泰半。

　　如今酒樓營收掉了一半不止，因為南風帶狐群狗黨前去白吃白喝，大聲喧嘩之行徑，讓谷家酒樓原本求清靜的老客人，全都卻步於門外。

　　褚管事還說，原先酒樓裡幾名善招呼的博士和擅廚藝的廚娘，這些時日因為等不到當家回來而紛紛離開，亦是酒樓生意不佳緣故。

　　穀長風抿緊雙唇，雖是萬分不想將兇手矛頭指向南風，可除了南風之外，能從他的死亡得利之人，還有誰呢？

　　況且，這對他起了殺機之人還在他身上安了個殺人罪名，便是算准他即使能活著回到東都，也逃不了官司，終究穀家產業還是要撤手的。

　　穀長風愈想眉頭愈緊，手執燭盞的身影也愈走愈快。他需要早點見到莫明，擁她入懷，聽她說些傻裡傻氣的話……

　　「你離我遠一點……見鬼了就要把我推開——你就是嫌棄我……要找就去找正主兒，別拿我當替身泄火……」數十步的亭間傳來幾聲慌亂的咽語哭聲。穀長風停下腳步，吹熄燭盞，隱身在池塘後的假山。

　　一陣慌亂腳步聲，從他不遠處經過。

　　他探頭看著那個女人的背影，皺起眉，只覺得眼熟。他一般不怎麼注意女子，除非見過幾面。只是，那女人留下的香氣他聞著熟悉，那是百合香的味道，是沐香蘭才能擁有的高級香餅。

　　那女子是沐香蘭身邊婢女，似乎名叫「羅芙」……

　　「你是誰？！為什麼躲在那裡！」穀南風大叫。

　　穀長風聽出是弟弟的聲音，他微低著頭，用他服藥之後，舌根不利、說話不快的啞聲說道：「小人是新來的賬房幫手谷子婿，正要回房。」

　　「我管你是誰！鬼鬼祟祟在那裡做什麼？！給我抬頭！」谷南風舉高手中燈盞，聲音顫抖地命令道。

　　穀長風抬起頭，目不轉睛地迎視他。

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