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四十七

六年後。 　　“應梅！” 　　應宅內，一聲大吼劃破午後的寧靜，連樹梢上的鳥兒也被嚇得驚跳了起來。一名頭上盤著兩九小髻、長得玉白可愛的小人兒，正賣力地跑過屋宅中央的玉石小徑，對於身後的大叫聲像是渾然未覺。 　　“應梅！你給我站住！”應學文往前沖了一步。 　　“站住就不能去看伯母了啊！”應梅邁著短短小腿，繼續氣喘喘地跑過一道月牙門。 　　“我是你老子，你從外婆的避暑山莊回來，居然沒先來跟我請安！” 　　“喔，老子好！”應梅頭也不回地說道。“我要去找伯母了。” 　　“我要剝了你的皮……” 　　應學文話未完，應梅已經一溜煙跑得不見人影了。 　　應學文停下腳步，喘著氣在圜子旁的長椅坐下。 　　他目前育有二兒一女，應梅是老大，野馬性子較之他當年有過之而無不及，五歲那年便鬧了場驚天動地的失蹤——後來在一家應家藥鋪裡找著了這個小東西，她身上背著包袱，竟說自己是在巡視藥鋪。 　　這個古靈精怪的女兒，將來還不知道要讓他傷多少腦筋…… 　　“爹！” 　　“爹！” 　　咚——咚—— 　　應學文還沒來得及多想，兩個小蘿蔔頭就已經撞進他懷裡，把他撞得往後退。 　　“爹，你說要陪我騎馬的……” 　　“爹，水漂……打水漂……” 　　“好好好，先讓爹去看你娘……”應學文被兩個兒子纏住，一手拖著一個，便要往大門走。 　　“我離家多日，你不先來迎接，反倒計較起你女兒有沒有先找你？”錢盈盈雙臂交握胸前，佯怒嗔著。 　　“冤枉啊！我不就是想教好她規矩，省得你日後煩心嗎！”應學文一看到妻子，雙眼即刻一亮，加快腳步朝她奔去。 　　此時，已經跑過花園另一端月牙門的應梅，則是繼續迫不及待地朝著有花明？的院落奔去。 　　應梅一進院落，發現沒人侍候，立刻知道一定是伯父和伯母在書房獨處， 　　不讓人打擾，所以轉身就往書房裡奔去。 　　她連門也沒敲就沖了進去，拉長了甜軟的嗓音喚道：“伯母，您最愛的小梅子回來嘍……” 　　應梅的聲音戛然而止，因為看到了伯父正躺在伯母的腿上，而伯母正拿著小扇一下一下地替他掮涼。 　　應炎隆蹙了下眉，這才睜開眼。 　　“伯父怎麼可以占我的位置！”應梅瞪大眼，直接飛撲到榻上，嬌小身子徒勞無功地想把應炎隆推到一旁。 　　“應梅！”應炎隆低聲一喝，緩緩坐起身。 　　應梅一心一意看著花明子，伸長雙臂等著伯母擁她人懷。 　　“伯父跟你說話呢。”花明子皺了眉。 　　“喔，聽到了。”應梅擠向應炎隆，硬把自己挨到花明子身邊。 　　“起來。”花明子雙唇一抿，往門口一指，聲音肅然地說：“回到門口，敲門，說明你回來的消息。當我們說可以進門，你再進門。” 　　“好麻煩……”應梅眨著可愛大眼，皺著小鼻子。“可以不要嗎？” 　　“那麼以後都不許進來。”花明子面無表情地說。 　　應梅瞬間紅了眼眶，豆大淚水就在眼眶邊打著轉。她扁著嘴，小小身子離開了長榻，拖著腳步往門口走去。 　　花明子歎了口氣，起身順了順衣裙後，在榻邊坐下。 　　“你會不會對她太嚴格了？”應炎隆移到她身邊，拉住她的手問道。 　　“她聰明伶俐，可若什麼規矩都沒放在眼底，以後出去是要受苦吃虧的。” 　　花明子看著門外，眉頭輕蹙著。 　　“你倒是挺有做娘的架勢。”應炎隆笑著說。 　　“管人可是我的專長……”花明子看著孩子身影，一時竟忘了自己還要說什麼。 　　應炎隆看著服用了“凰凰丹”後，這些年來身子雖仍清瘦，但至少精神算是不錯，能動能走，還能幫忙提點生意想法的花明子。 　　花、應二府，誰不知道，花明子最愛的就是應梅這孩子了。只是，愛之深、責之切，她在應梅身上用的心思比每個人都多。好幾回，她陪應梅習字學數算，竟陪到忘了休息，累得臉色蒼白，嚇得所有人開始教導應梅學會如何照顧花明子。 　　叩叩。 　　門上響起了兩聲敲門聲。 　　“伯父、伯母，我是應梅，我從外婆的避暑山莊回來了。”應梅哽咽的聲音傳來。 　　“快進來。”花明子下了榻，朝著門口走去。 　　應炎隆看著應梅一進門就被花明子抱了個滿懷。 　　應梅把臉埋人花明子懷裡，眼淚啪地就掉了下來，全浸染在花明子衣服上。小女孩撒嬌地哭了一會後，揚起長睫看向花明子。“小梅子離開太久了，伯母不喜歡我了嗎？”應梅一雙大眼水漣漣地，可憐極了。 　　“就是因為伯母太喜歡應梅，所以才要特別教導你這些事。”花明子握著應梅的手，將小人兒帶到榻上，一邊用手絹拭著小人兒淚水，一邊輕聲細語地說明進門前要敲門、做事要有順序條理等等道理。 　　小人兒一本正經地聽著，點頭又點頭？，可終究只是個孩子，聽了一會後，便忍不住側著頭問道：“伯母說完了嗎？” 　　花明子笑了。“說完了。” 　　“那換我說了換我說了！外婆那裡新挖了一座荷花池，一座好大好大的荷花池。我坐著小船，還有小姊姊們從蓮蓬裡挑蓮子給我，那裡頭像迷宮一樣……”應梅雙手在空中飛舞著，小臉上滿是光彩。 　　花明子微笑地聽著，渾然不覺兩人愈靠愈近，小人兒最後巴抱著她的手臂，一副恨不得能鑽進她懷裡的模樣。 　　“我跟外婆要了很多蓮子回來，還跟他們的廚子問了一道蓮子羹的作法，待會就跟叔叔討論您能不能吃蓮子。”應梅仰頭看著花明子說道。 　　花明子笑著點頭，撫著應梅的發。 　　應炎隆見應梅雖然不失孩子心性，可說起事情來有條不紊，頗有小小當家的氣勢，也不由得為之驕傲了起來。 　　“應梅這麼喜歡搭小船啊，之後學學划船如何……”花明子說。 　　“好啊！我想在蓮花池裡划船！我還想晚上躺在那裡看星星月亮啊……” 　　花明子接過應炎隆遞來的茶水，讓小人兒先喝。 　　應梅喝完一整杯，然後翻身下榻，走到幾步外的圓幾上，為花明子倒來一杯藥茶。“伯母喝。”

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