乞兒千金(1)_于媜

一

　　蘇州城裡，人來人往的城東大街上，今日不見往日買賣的熱絡景象，倒見一群人圍在街邊一角議論紛紛。

　　隨著眾人指點之處一看，只見一名髒汙瘦弱的小乞兒，正跪在地上，胸前還掛著塊紙板，上頭寫著歪歪扭扭的「賣身葬父」四個大字。

　　原本這年頭流年不利，賣身、賣家當也不是啥鮮事了，只怪對方是個小乞兒，這可讓這些閑來無事的路人，有了個閑嗑牙的機會。

　　「我說小乞丐啊，你自小無父無母，哪來的爹啊？！」

　　顯然早已熟識這小乞兒的酒樓跑堂小廝，倚在窗臺邊，甩著肩巾訕笑道。

　　「再說，人家有錢的老爺、夫人要的全是乾淨、規矩的姑娘家，有誰會花銀子買個小叫花子回去當丫鬟？」

　　此話一出，立刻引來圍觀者的一陣大笑。

　　「可不是嗎？小乞丐當丫鬟，我還是第一回聽聞這等鮮事呢！」

　　「小叫花子，回去破廟裡秤秤斤兩吧！瞧你要肉沒肉、要模樣沒模樣，怕是賣到青樓去，人家都還嫌嘴紮哩！」

　　一群人你一言我一語的訕笑著，而低著頭不停拭淚的小乞兒，卻始終一句話也不說。

　　「走吧、走吧！這乞兒身上帶著黴氣呢，咱們最好閃遠點，免得觸了黴頭！」

　　「說得對，咱們快走吧！」

　　一夥人正要一哄而散之際，卻見一名穿著不俗，身後還帶著兩名家丁的男子，在小乞兒身邊停了下來，皺眉打量著她。

　　丁振見小乞兒瘦骨嶙峋，兩條糾結的髮辮垂在胸前，模樣看來像是只有十五、六歲，雖然一身衣衫襤褸、髒汙不堪，但一雙黑白分明的澄澈雙眸、巴掌大的鵝蛋臉，看來倒也清秀。

　　這小乞兒跟畫像中的孫家千金，實在相差甚遠，他搖搖頭，失望的正欲轉身離去，冷不防一隻手緊緊拉住了他的衣角。

　　「好心的大爺，求您大發慈悲，買了小桑吧！」小乞兒一手緊緊拉著他的衣角不放、一手還不停的抹眼淚。「小桑甚麼苦都能吃、甚麼活兒都能做，求大爺收留——」

　　「我們府裡不缺——」丁振不經意一回頭，聲音嘎然消失在大張的嘴裡。

　　小乞兒這一擦，可把大半髒汙的臉給抹乾淨了，露出令人難以置信的清麗脫俗容貌，簡直就像——

　　丁振不禁大驚，連忙從懷裡掏出一張畫像，朝她比對半天，激動的開口道：

　　「你叫甚麼名字？」

　　「我叫小桑——單小桑！」小乞兒抹了把臉上的淚，急切的說道。

　　「你多大年紀了？可有爹娘、親人？」

　　「小桑今年十七，自小無父無母，是啞叔好心收留照顧，如今啞叔過世，就只剩我一個人了。」小乞兒抽噎道。

　　這豈不是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費功夫嗎？！

　　這名小乞兒不僅跟孫家千金相貌相似，就連年紀也一樣，無父無母的身世，肯定讓少爺的計畫更無後顧之憂！

　　「你需要多少銀子？」丁振立刻從懷中掏出沉甸甸的錢袋。

　　「大爺，要五……五兩銀子。」單小桑有些不安的伸出五根手指，深怕這筆天文數字會嚇壞了他。

　　「我就買下你了！」

　　還來不及喘口氣，一錠亮澄澄的元寶已滾到她的腳邊，單小桑瞪大眼，幾乎不敢相信自己的眼睛。

　　「大……大爺，這可是二十兩銀子哪！」她瞪著那錠元寶，連大氣也不敢喘一口。

　　「其餘的算是賞給你的。」

　　賞給她？

　　「可是我不需要那麼多！棺木店的老闆說，一塊墓碑加上牲供祭品，只要五兩銀子就夠了！」單小桑一臉認真的搖搖頭。

　　「難道，你不想替自己買件衣服、買些好東西吃？」丁振蹲下身，望進她出奇澄澈的眸底，被這名與眾不同的小乞兒給勾起了興趣。

　　「小桑不貪心，只要有好心的大爺、大娘賞的飯菜，就夠過日子了！」

　　丁振看著神情天真，宛如孩童般的小乞兒，突然間，竟有股莫名的於心不忍。

　　怕是她怎麼也料想不到，這二十兩銀子必須付出的代價。

　　「拿著吧。以後多做點事，算是報答就成了。」

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