胭脂淚(1)_于曦_學達書庫

一

　　「是誰告訴嘉嘉我要來慶業城的？」歐陽皓一臉不滿地責怪著身邊的下人。

　　歐陽世家是首屈一指的藥材大商號，經常往來各地購買大批珍貴藥材，而這一代的年輕當家是年僅二十八歲的歐陽皓，他不但精明能幹、經商眼光獨到，長相更是英俊瀟灑，修長高挺的俊拔風姿，光是目光所瞄之處的不經意眼神，都讓姑娘家的心如小鹿亂撞，但是，他對婚姻之事從不考慮，惟一讓他在意的是親妹妹歐陽嘉嘉。

　　歐陽嘉嘉與歐陽皓整整差了十二歲，十一歲那年因為發了一場高燒，智商停留在當時，個性就像小孩子，就連為醫的父親都束手無策。

　　自從父母先後病逝，歐陽皓就背負起要一生照顧妹妹的責任，所幸他將家傳的事業經營得非常出色，從零售做到現在的批發大盤商，總算能給妹妹一個優渥的環境，但歐陽皓也擔心所謂「長嫂如母」，擔心萬一娶進門的妻子不會真心對待妹妹，所以他寧願不去賭這一把。

　　歐陽嘉嘉雖然像個小孩一樣天真，但是愛美是女人的天性，自從歐陽皓從慶業城帶回那稀少的「光絲脂粉」，她就愛不釋手，只要哥哥一出門，她一定先問這趟會不會帶「光絲脂粉」。

　　歐陽皓原本沒打算停留慶業城，不過妹妹都已經開了口，而且他也從沒真的帶給她過，這次他也沒得拒絕的為了那莫名其妙的脂粉、跟著一大排長龍的人排著隊。

　　「少爺，還是讓我們幫小姐排隊好了，這麼長的隊伍，也不知道要排多久……」身邊下人阿德看著前面已經見不到頭的人群，心想能不能買到都成問題，還是請少爺先回客棧比較好。

　　「是啊！少爺，您先去吃點東西。」另一名下人阿東也附和著，他們都知道主子很擔心買不到小姐要的脂粉，回到府裡，小姐一定會生氣。想想平日什麼都難不倒的少爺，偏偏小姐就是他的剋星。

　　「這樣吧！不管花多少銀子，今天一定要買到，否則就趕不及將藥材帶回鋪子裡了！」歐陽皓想到鋪子裡還有大批的商客等著跟他們買貨，他就有些急躁。

　　「少爺，您放心，我們不會讓小姐失望的，更不會耽誤了正事！」阿德知道歐陽皓一方面心疼妹妹，另一方面又得顧及店鋪的信譽問題。

　　好也，歐陽皓於是留下阿德和阿東兩人繼續排隊，卻也不放心的往隊伍前面走去，打算看看這隊伍到底有多長。不看還好，一看就讓他知道若不私下交易，今天恐怕是絕對買不到了。

　　想到妹妹露出失望的表情，他決定趁著店門還沒開之前，親自上門去試一試。上回的脂粉是一位商人贈送的，因此，碰到這麼辛苦還不一定買得到的事，他還是第一次遇上。

　　歐陽皓不相信這點小事難得了自己，他相信有錢能使鬼推磨。

　　為了避免遭到群眾抗議，他順著小屋旁的羊腸小徑繞到後頭，出現眼前的竟不是自己想像中的大宅，原本以為這小鋪子賺了這麼多銀子，前面的店鋪不起眼，後面應該會完全不一樣，沒想到卻還是一樣的簡陋，簡直就像是貧民居處，除了沒有到破爛的地步，小小的院子裡還養著幾隻雞。

　　他心裡譏笑著：這家人還真是節儉到了自我虐待的程度。

　　等了半晌，都沒見半個人出現後院，他站在矮籬笆旁等得有些不耐煩，正準備轉身放棄的時候，聽到了木門打開的聲音。

　　一對看起來有五十好幾的老夫婦走了出來，他心裡想著：這八成就是賣脂粉的老闆夫婦了，看起來也不怎麼樣嘛！竟然能製作出如此獨特的脂粉，真是人不可貌相。

　　歐陽皓打算出聲叫住他們，面前的景象卻讓他打住了即將脫口的叫喚聲。

　　多不協調的畫面啊！簡陋的小屋竟走出了一位如仙女般的姑娘，讓他驚豔不已。

　　胭脂見父母親包好了「光絲脂粉」，準備去前面開鋪，突然在木桌上凌亂的材料邊看見一包散銀錢袋，她急忙拿起跟出去好交給爹娘。

　　「爹，別忘了您的錢袋！」她在父親的身後提醒著。

　　「你在幹什麼？！有事在屋裡叫我們就好了，現在外面人這麼多，萬一你被人瞧見了怎麼辦？還不快進去！」柳老爹責駡著女兒，一手拿過錢袋就急著推胭脂進屋。從小他就灌輸女兒外面的男人都不是好東西的觀念，胭脂也深信不疑。

　　「對不起……我不會再隨便跑出來了。」胭脂馬上想到這樣很危險，便縮回了小屋。

　　歐陽皓看著這對老夫婦驚慌到竟然沒有注意到他，也就沒有再出聲，但是對於驚鴻一瞥的佳人，他忘記了自己來到後屋的目的，只是失神地看著人兒，直到她消失在緊閉的小門後。

　　懷著一絲的期盼等了一會兒，都沒有見到佳人再次現身，歐陽皓難掩失望地離開小院子，回到客棧時才想起該做的事都還沒做，現在只好等著下人能夠順利買回脂粉。

　　接近黃昏時，阿德與阿東垂頭喪氣地走進客棧，從他們兩人不安的神色來看，歐陽皓心裡就知道是沒辦成妹妹交代的事。

　　「是不是沒買成？」他坐在樓上的雅座，口氣並沒有怒意。「對不起，少爺，隊伍實在排得太長了，買到的人也都不肯割愛，我們都說破了嘴，也加了幾倍的價錢，就是沒人願意轉賣！」阿東歉疚地解釋著。

　　阿東和阿德跟了歐陽皓六年時間，知道他雖然不會為了這種小事就怪罪他們，但也就因為這般的寬宏大量，做下人的愈是自責。

　　「算了，我也知道你們排了這麼久的冤枉隊伍，坐下來歇歇吧！」歐陽皓沒有一句重話。

　　「少爺，回去怎麼跟小姐解釋呢？我們出來的時候，小姐是這麼的期待，不如讓我們再去試一試好了。」阿德想到小姐就心裡過意不去。他們已經答應了小姐，如果兩手空空的回去，小姐不知道會多失望。

　　「不用了，這件事我自有主張，你們也盡了力，何況君子不奪人所好，這水絲脂粉受到這麼多人的喜歡，我們怎麼能去強人所難，用完了晚膳，你們早點休息，明天一早我們就上路了！」歐陽皓有些後悔早上竟然會為了一個女子而忘了這件重要的事，他決定晚些再親自上門拜託那對老夫婦。

　　「少爺，那脂粉這麼好賣，小姐又這麼喜歡，不如我們乾脆問問那位老闆，是不是願意將秘方教我們，這絕對是一門穩賺不賠的生意！」阿東想到了這個妙計，他心想：以歐陽家的財力與名望，老闆一定會很高興跟他們配合，憑著他們是藥材的大盤商人，這成本一定可以壓得更低，利潤更好，到時那間小店面也不會再這麼寒酸了。

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