有女舜華(64)_于晴

六四

　　白起回頭看見是她，抹過驚愕，隨即神色冰冷，似是無懼她的出現。

　　附近巷口正停著一頂轎。正要去喜宴的戚遇明自轎裡出來，不動聲色地將這一幕盡收眼底。

　　她又嘶啞大喊：「哥！白起哥！親親哥！親親白起哥！」

　　韁繩驀然自白起手裡滑落，他渾然不覺，本是死水般的眼神剎那碎裂，怔怔地看著她。

　　她用盡全力大聲吼道：「去他的白起！去他的徐直！去他的康寧帝！白起，你還看不出來嗎？我說過我將會是最強壯的北瑭女人！你還看不出來嗎？去他的白起！你這個笨蛋，你這樣對我，要我怎麼回報給你！去他的徐直！去他的徐家所有人！去他的絮氏！去他的四國所有人！」

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　　「這要朕怎麼做呢？」小小的身軀坐在華椅上，非常感興趣地看著跪在他面前的四大名門富戶。

　　北瑭每三年一次投瓊宴，此宴賓客以朝官、小富戶以上的商家為主。北瑭至康寧帝之後，深知富戶不可獨大，絮氏金商就是最好的例子。一個天下金商，垮了北瑭國土，從此歷代皇帝以此為誡，投瓊宴便是由此而生。

　　每三年唯一一次，在天子的眼皮下，官商明目張膽共處一宴，官不可無財，商不可無勢，一拍即合。曾有落魄文人著詩一首暗諷投瓊宴下的官商勾結，但此宴依舊延續幾百年，徹底鞏固北瑭上層社會不變的結構。

　　絮氏是小富家，名列富商間的最低階，因而從未被邀請上過投瓊宴。歷代皇帝也不見得會親臨此宴，宴尾時宮裡送來御賜玉珮，在名門富戶裡擇一賞之，此名門富戶三年內自北瑭境外運回的貨物一律免重稅，但同時得捐獻千金以皇室之名至京城外造橋鋪路，以謝隆恩。

　　換句話說，皇室左手給了個好處，右手回本還倒賺，一手的精算盤，名門富戶實質上就只得了個御賜瓊玉與好名聲。

　　「崔當家，聽說你好大的狗膽子，居然在大街上咒駡康寧帝？」小皇帝今日專程來投瓊宴湊熱鬧，看好戲。

　　舜華與其他三大家跪伏在地，道：「舜華並非咒駡，只是……只是情之所至，口不擇言……這就跟舜華打馬吊時，每每贏了，就會喊聲『去他的崔舜華，幹得好！再來一次』，實在是……舜華稱讚時的口頭禪，是舜華的無心之過。」

　　跪在最左邊的戚遇明古怪地看她一眼。

　　在舜華旁的白起看她一眼，皺起眉頭。

　　她另一側的尉遲恭半垂著眼。

　　小皇帝下了椅，走到她面前，罵道：「母后跟朝臣都當朕是娃娃皇帝，怎麼朕覺得你這個名門富戶比我還小孩子。朕記得……一年前吧，你一年前，不是這樣的。」

　　舜華兩側的年輕男人眼皮都沒眨過，最側邊的戚遇明聞言則若有所思。

　　緊跟著，小皇帝一腳踹向舜華肚腹，尉遲恭與白起同時伸出手要扶住她，但各自又及時收回，這一腳踹得不重，只是意思意思，舜華已經習慣天子暴力，往好處想，至少小皇帝愈長愈大，腳力卻是愈來愈小，懂得輕重了。

　　她又爬回來跪著。名門富戶不容易啊，以前的絮氏舜華真是太享受了。

　　小皇帝看看白起，又看看尉遲恭，對她道：「崔當家，朕本該治你大罪，不過母后吩咐了，她差你做的事令她十分滿意，要朕不許太為難你，那你功過相抵，你自己打個名目，上繳千金吧。」

　　「陛下恩典。」這一年的經驗就是告訴她，名門富戶看似身在最高點，但一山還有一山高，世上最大的剝肉商人非一國之君莫屬。

　　小皇帝又坐回椅上，問道：「名門富戶白起，聽說前陣子你家犯喪？」

　　「回陛下，舍妹舜華因病而亡，絮氏已經絕後。」

　　「舜華？不就跟崔當家同名？朕想起來了，難怪耳熟呢，就是那個絮氏金商麼？終於絕後了啊。」他笑。他對白起的印象只有三年前投瓊宴上的一面，母后要他防這人，此人不但有南臨血統，還容著絮氏在他家裡苟活……

　　「你是南臨人麼？」小皇帝打量著他秀美的面容。

　　「白起只有一半南臨血統。」

　　「只有一半？你忠於北瑭麼？」

　　「白起只有一半南臨血統，另一半自是北瑭，自白起幼年來到北瑭落地生根後，一心在北瑭立業，再無回歸南臨之意。」

　　「哦？那絮氏待你可好？」

　　「絮氏老爺花盡心血培養白起。」

　　「往昔的絮氏金商之後費盡心血培養你這個白起，你卻無法躋身名門富戶之首。」小皇帝笑得很開心。「原來絮氏之後不過爾爾，居然連朕之下的名門富戶都比不上。」

　　舜華眼觀鼻、鼻觀心，當作什麼也沒聽見。

　　「陛下說得是。」白起神色自若道。「絮氏老爺若然有能力，也不會落得小富家之身。」

　　「正是。」小皇帝忽而正視他道：「既然白起忠於北瑭，你就老老實實告訴朕，絮氏究竟何姓？」

　　舜華盯著地面，沒有給白起任何暗示。徐風自窗外吹來，拂過舜華身後，她撐在地上的寬袖輕輕飄揚，連帶白起平靜的聲音也跟著送入她耳裡。

　　「絮氏老爺臨終也未曾說過本家姓，但絮氏舜華幼年對白起說溜過，絮氏自始而終，本姓徐，字通西玄徐姓。」

　　舜華合上目，嘴角上揚。

　　小皇帝幾乎跳起來。「西玄徐姓？白起你真真確定？」

　　「白起再確定不過。」

　　「果然叫母后料中！」他說不出心裡滋味。自己是北瑭天子，居然還不如深宮母后，但，幾百年的絮氏，只有他們自己知道本姓，如今絮氏在他手上終結，也在他手上得知本姓，更借著本姓確定幾百年前的絮氏家主通敵叛國，光是沖著這一點，他這個皇帝老了後，就能很有顏面地去見祖宗們了。

　　他看白起愈看愈順眼，愈看愈忠心，絮氏拼命遮掩的秘密，被他一口揭破，這不是忠誠是什麼？

　　即使被絮氏養著，他心還是向著皇室。小皇帝笑盈盈地：「沒事，都沒事，絮氏若然沒死，定要叫絮氏付出當年該有的代價，既然人死了，這世上再無絮氏，人入土為安，朕自是不再追究了。」

　　「陛下恩典！」四人齊聲道。

　　小皇帝又笑：「說到入土為安，嚴格說來絮氏舜華根本不曾入過土，白起你遁屍為求佳人，崔舜華你怎麼當街阻止白起娶親呢？」他頗為好奇。要不，投瓊宴這種地方他才懶得來呢。

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