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十二


  歲君常眯眼看著前方微亮的火光,沉思良久,視線忽而瞥到身後安靜的女人。他微訝,然後露出玩味的笑:“萬家姑娘,你一生之中可遇過生死關頭?”

  她搖搖頭。

  “那你可遇過難以抉擇的時候?”

  萬家福思量一會兒,然後再度搖頭。

  “既然你一生平順無災,你現在有此鎮定也算是了不起了。”

  她沒有回嘴,只是跟著他走回頭路。

  “你知道現在出了什麼事嗎?”

  “不知道,但既然歲公子熟悉這裡,我聽從你的安排才有脫身之道。”

  “脫身?”他心不在焉地說道,突然止住腳步,側耳傾聽。“萬家姑娘,你似有點小聰明,你說,京師稅收官來常平縣收礦稅,身為歲家銀礦的主子理所當然該在場,為何我會選在他來的當晚,送你出縣?”

  她抿了抿唇——即使看起來還是面帶微笑。

  “京師有官來收稅,除了歲公子外,當縣縣官一定要在場的。”頓了下,輕聲問:“你中毒是跟縣太爺有關嗎?”

  原本他只是隨口應著,專注傾聽著什麼,而後聽見她的答覆,銳眸投向她,雖然臉色不佳,但已有幾分贊許。

  “外地人,你推敲的本事不錯。”

  “我姓萬。”

  “我忘了。”他一向不記得不放在眼裡的事。“那麼你可知道縣太爺跟我有何過節?”

  她搖頭。“我不知道。”

  “你一生平順,自然不會明白……”歲君常頓時擰眉,像聽見什麼聲音,迅速從腰間抽出轉讓公文塞給她,嘴裡吩咐:“如果你有機會定出常平縣,自個兒想辦法申冤吧。”拿下她的貨袋,將馬牽到隱蔽處,而後再往反方向走,離界碑愈來愈遠。

  萬家福勉強跟上他的速度,偶爾回頭看,看見遠方橘光沖天,仿佛有人連夜守在出縣的道路上。

  “歲公子,那些人在追我嗎?”她滿心疑問。

  “有可能,不過也有可能在追我。稅收官理應在今晚瞞著我到常平縣,與縣太爺密商如何得到歲家銀礦,如今會鬧得人盡皆知,必是出事。”他能活到二十多歲還安然無恙,憑的並非衝動行事,在沒有搞清眼前局勢,他不宜出面。

  他回頭見萬家福幾乎在小跑步追他了,索性不理男女之別,拽著她走回縣內。

  走了一陣,已有稀落的農舍在前,萬家福被他毫不憐香惜玉拖著走,直到走至一處,他將貨袋丟到她面前,道:“你在這等我,半炷香後我沒回來,你自己好自為之吧。”

  萬家福張口欲言,終究還是閉上嘴。她一介弱女子,在行動力上遠遠不及他,她唯一能做的,就是留在原地,確保他不會被她拖累。

  “歲公子,你會沒有事的。”她開口。

  歲君常看她一眼,好笑道:“你還真以為你說出來的話都會靈驗?”

  她輕輕聳肩,低聲道:“寧信其有。”她家人每逢出門前,一定要跟她討這句話的。

  他注視她半晌,撇了撇唇,不予置評地走出方便藏身的等高草叢。

  不料,有人在背後吃驚喊道:“歲爺!”

  他迅速轉身,瞧見一名中年漢子拿著鋤頭,就在不遠處愣瞪著他。

  他眯眼,想起這人是常平縣居民,就住在前面的農舍裡,他負手而立,暗示躲在野車間的萬家福別出來。

  “歲爺,您怎麼在這兒?難道你真的……”

  “難道真的什麼?”他恢復了令人很想麻痹聽覺的平板聲音。

  那中年漢子連忙朝他奔過來,低喊:“歲爺,前面官道上有大批官府的人,全是外縣來的!”

  “我知道。”果然沒錯。

  那中年漢子緊張地東張西望,突然粗魯地向他抓來,歲君常微微側身想避過,卻又臨時決定讓他抓個正著。

  “歲爺,你先跟我躲躲吧!”

  “躲?”歲君常察覺不對勁,問道:“前面官道發生什麼事?稅收官出事了?縣太爺呢?”

  “歲爺,稅收官不是被你殺了嗎?”

  “我殺的?”他眯眼。

  中年漢子冷汗直流,不住窺視四周,直要拖著歲君常走,他焦急道:“縣太爺親眼目睹的,您與稅收官一言不合,就出手打死他了,現在稅收官帶來的京師人馬正在搜捕您,聽說翻逼了整縣也非要找出你償命不可。”

  “我看起來像是會無辜殺人嗎?”他微咬牙,沒料到縣太爺竟然殺死同夥人。

  “非常像。不,我是說……歲爺,殺了人就快逃吧!”

  常平縣方向的天空驀然明亮起來,尤其歲府與歲家銀礦的上空幾乎被燈火照得通明。

  歲君常聽見雜亂的足音往這方向而來,他不再浪費時間,轉身朝萬家福說道:“出來。”

  萬家福立即拖著貨袋走出來。

  他瞪她一眼,再度拎過她的貨袋,厲聲問那傻眼看著萬家福的中年漢子:“你能應付那些官差?”

  “當然能!”中年漢子拍絢保證:“就算沒法應付,我拖一個是一個,歲爺,他們堵住出縣的官道,而且人馬不少……這樣吧,你們先躲進穀倉,我去擋擋!”

  歲君常應了聲,道:“就靠你了。姑娘,走了。”

  “爺!”那中年漢子叫住他,視線在萬家福身上打轉半天,而後吞吞吐吐:“你一個人……比較容易逃點,她畢竟是對爺下過毒……”

  歲君常點頭。“你說的是。”嘴角隱含惡質的笑。“不過,我怕她洩露我蹤跡,只好帶著這包袱走,不然早將她棄屍荒野了。”

  中年漢子恍然大悟,充滿崇拜地凝視歲君常。

  “走。”歲君常拖著她快步定向穀倉。


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