探花郎(34)_于晴

三十四

　　「不，讓我待著吧！受了風寒也無妨，我的自製力沒有大哥你想像中的好。」她雙臂環在木桶邊緣傾靠，咕噥：「就算我連餓一天，也沒有這麼難受過。那酒的後勁好強，我若睡著了，你也別吵醒我，我想大概非睡個幾日才會醒──」

　　「我懂。」

　　「大哥──這正是辭官的機會──」

　　他懂她之意，在她耳畔低聲允諾：「都交給我吧，你好好休息，別再多想了。」

　　＊＊＊

　　貢品葡萄酒後勁極強，這一醉，讓她醉了三日有餘，再醒來時，只覺得渾身疼痛，眼冒金星。

　　「好吵──誰一大早就在吵？連死人都吵起來了。」譚碔砆掀了掀眼皮，瞧見熟悉的擺設，低語：「我回來了嗎──」

　　守在一旁的小菫上前，驚喜叫道：「碔砆哥哥，哎──應該叫碔砆姐姐才是。」

　　譚碔砆轉了轉眼珠，發現自己躺在床上。「我的頸子好痛，好像被砍斷了一樣。」

　　「那是因為爺打了你一記手刀。」小菫眉開眼笑：「太好了，我跟爺還以為你要再睡上幾日。」

　　「哦──」她的反應有些遲緩，最後的記憶是要大哥打她一拳，最好將她打昏了，她就不必才入睡又被體內的火焰給痛醒。「小菫──我睡了幾天？」

　　「三天多了，聽說那日賞花宴在場的官僚都早醒了。爺很擔心你，正打算要請大夫呢！」

　　「你扶我起來吧。」借著小菫之力，扶坐床頭。她緩緩眨了眨眼，注意到自己身上並非赤裸，猜測是小菫為她換的衣服。

　　屏風之後，露出個小臉望著她。她怔了一下，脫口：「是耀祖？莫非是顯亞兄來了？」

　　小菫立刻轉過身。「哎，小孩怎麼跑進來了？」

　　譚碔砆笑著向小男孩招招手。「耀祖，你過來讓哥哥瞧瞧。你一定是從你爹嘴裡聽見我的名字，便跟他鬧著來瞧我是吧？」

　　小男孩咯咯發笑地跑過來，小菫怕他撞到頭，適時提他一把，讓他跳上床，撲進譚碔砆懷裡。

　　「碔砆哥──姐姐，我確實看見他是跟談大學士一塊來的。」

　　「我一向有小孩緣，這孩子像早知道我是女子，老愛親我的臉，難怪顯亞兄的夫人一見我就討厭。」譚碔砆虛弱笑道。憶起每回一到吳府作客，談顯亞之妻始終躲在內堂偷窺。「以後，我也得像她那樣大門不出、二門不邁，不能隨意見男客。」她喃道，望著耀祖。「傳宗接代是必然，但孩子可愛歸可愛，玩別人的不必費力，要我生那可就累了。」

　　一剎那之間真希望繼續扮回男的譚碔砆，但隨即暗罵自己太過貪心，當夠隨心所欲的譚碔砆，理該回歸女兒身了。

　　當舍則舍，再拖下去，也只會成為聶滄溟的負擔。她也不願他一出戰，還得分神擔心朝中的她。即使不願承認，但她的容貌、她的秘密都讓她在官場上十足的危險，這些年全賴聶滄溟的地位來保她；紙包不住火，不辭官，遲早會曝光。

　　她可不要斷了頭、失了身，再來鬼哭神號的。

　　「看開點，我一向最自傲的，便是不戀棧該舍去的東西。」她喃道。

　　「我兒見碔砆有何不可？」外頭傳來談顯亞的斥道。

　　「她在病中，不易見客。」聶滄溟淡淡說道。

　　「是不易見客，還是你有心藏人？」

　　「就算藏她，也好過讓她曝光在危險之中。」

　　「好埋怨的口氣。「譚碔砆在房內聽了，輕笑搖頭：「大哥是在怨當日顯亞兄也去了，卻沒能救我嗎？小菫，去請顯亞兄進來吧，我有話要跟他說。」

　　「爺真是擔心受怕啊，碔砆姐姐，除了三大營統帥雷大人來訪外，這三日來，爺就坐在椅子上陪著你呢！」小菫邊說邊放下紗幔，再去門口請人。

　　聶滄溟驚喜道：「醒了？」他快步走進，見到紗幔後坐起的人影，心頭一松，輕聲問道：「碔砆，你──還有不適之處嗎？」

　　「我很好，大哥真是正人君子。」她柔聲說道。

　　「知道我是正人君子，就要好好把握。」他暗喻，瞧見談顯亞上前欲掀紗幔，他伸手阻擋，不悅道：「碔砆尚在病中，不易見風。」

　　「既然在病中，為何不請大夫？」談顯亞對著紗幔後頭的人影說道：「碔砆，我與太醫素來交好，不如──」

　　「不勞談大學士煩心，碔砆乃我義弟，就算請大夫，也該由我來請。」

　　譚碔砆眨了眨眼，從紗幔交接的縫裡可以窺到聶滄溟的半面臉。他在微笑，語氣中的獨佔欲卻極強。

　　她朱唇微啟，想要說什麼，卻礙于談顯亞在場，只得轉了話題。「大哥，為我辭官了嗎？」

　　「你放心，仗我與吏部交好，你已是一介普通人了。」聶滄溟溫聲說道，轉過臉，也注意到紗幔縫間她微白的臉色。

　　她向他眨了眨眼，他露出微微笑意，目光落在她懷裡的耀祖；耀祖緊緊抓著她的頭髮，小臉埋進她的胸前。他的臉色斂起，她被他打昏之後，讓小菫解開她胸前纏布，讓她好好睡上一覺──

　　「碔砆，你為何辭官？」談顯亞問道：「你當得好好的，莫非是在翰林院受了什麼委屈？還是──那一天，你發生了什麼事？」

　　「顯亞兄，那一天，你又發生了什麼事？」她回問。

　　「我──我一覺醒來，瞧見我夫人──」

　　「你夫人？」她望見聶滄溟的臉色，隨即懂了。

　　「是三大營統帥雷大人差人將我們送回府的。真是可惡，好個都禦史之子，竟敢將咱們玩弄在手掌之間，你──」談顯亞及時收住口，不敢問譚碔砆究竟有沒有喝下摻有藥的葡萄酒。他改了口：「你何必辭官呢？都禦史之子已遭報應，你不必怕以後──」

　　「顯亞兄莫要多想，只是經此一次，我想辭官回鄉教書，官場終究不適合我啊！」

　　談顯亞是萬萬捨不得她。雖然她有些呆，時常偷懶又反應極慢，但與她交心不必費心；想要留她，但心裡也知如她所說，官場非她能久留之地，她的容貌是一大阻礙。

　　他沉默了半晌，望了聶滄溟一眼，暗示說道：「既然如此，你辭了官，就重新開始，莫要再沉淪過去，找個好姑娘成親生子，我將來若有空，必會帶耀祖去看你。」

　　「哎，將來我的孩兒若有耀祖的可愛，那就好了。」她向耀祖皺起笑臉來。

　　紗幔外，聶滄溟的唇畔抹上笑。

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