斷指娘子(1)_于晴

一

　　§楔子

　　聖康二年，正旦日後才過兩天──

　　入夜的皇城寂靜無聲，連天方止的大雪覆蓋了整座皇城，銀白無垢的雪地與盡黑的夜色交融，不必仰賴燭燈，皇城之美盡收眼底。

　　東方府的朱紅大門虛掩，淡淡銀輝籠罩在前院的妙齡女子身上──

　　她，阮冬故，十六歲買官，仰仗兩位義兄扶持，十八歲順利入朝為戶部侍郎；今年她二十五歲，兩袖清風，身無官職。

　　當日女扮男裝入朝堂時，一郎哥已將最壞的結局告訴她──死於奸人所害，死於攪亂朝綱之罪，死無全屍。

　　她一直早有心理準備。就算哪天一早醒來，身在牢中，她都不意外，所以……現在她能全身而退，不只是幸運，還仗許多人的幫助。

　　思及此，她摸了摸鼻子，想起今日離京……恐怕得帶著包袱離去了。

　　這個包袱，即是未婚妻的頭銜，換句話說，她多了一個未婚夫了。

　　她偷覷身邊的男人，不巧對上他那帶點邪味的鳳眸。

　　鳳眸的主人，長相俊美，平日穿著官服不可一世，狂妄自大，今晚他穿著一身紫黑直裰，年輕貴氣又略帶點書卷味兒，但明眼人一看，也知他必身居高處之位。

　　她的上司──戶部尚書曾私下提過，在朝為官者，過五年者面目必迅速老化；過十年者頭禿身形遽變是常事，唯有眼前的當朝內閣首輔東方非是例外。

　　他玉面光滑而俊美，皮膚細膩，黑髮油亮迷人，她應該說他保養得宜嗎？明明看起來近三十而已，但怎麼算都覺得他早過三十五了。

　　「怎麼？你看我看出什麼味兒了？這麼專注？」漂亮的劍眉微揚，染抹趣味。

　　「東方兄，小弟──不，小妹有一事擱在心裡很久了……」

　　「與我有關麼？」見她還真的點頭，他微驚又喜地問道：「我倒不知你內心一直有我，這可真難得。你儘管問，直問無妨。」

　　「東方兄，你在朝堂十多年，今年到底幾歲了？」話一問，在場的男人們頓時一怔。

　　男人們──義兄鳳一郎、懷寧、東方非身邊的忠心護衛青衣，皆是面露微詫，唯有東方非眯起俊眸，問道：「冬故，你怎麼突然問起這個來？」

　　她答得坦率：「東方兄，你貌如宋玉，俊美不過三十，可你又不是甘羅拜相，我怎麼算都覺得你過三十五了呢。」

　　竊喜的光芒竄過他的美瞳，他笑道：「在你眼裡，我相貌俊美？」這真是有趣了。原以為她無心的成份居多，沒有想到她心裡還挺在乎他的。

　　「朝中人人都這麼說的，所以我想，東方兄應該是跟懷寧一樣生得好看吧，東方兄，改天我可要跟你討教討教這駐顏術了。」

　　東方非冷冷瞪她一陣，不再接續這種無聊話題，冷聲問道：「青衣，現在幾更了？」

　　「三更了。」青衣面不改色輕答。

　　鳳眸眄睨，鎖住那輕裘暖身的阮冬故，等待私訂終生的誓盟。

　　阮冬故摸摸鼻子，咕噥：「東方兄，你還有機會後悔……唔，好吧。」深吸口氣，高舉右手，對天起誓道：「我，阮冬故，于聖康二年起誓，與東方非訂下鴛盟，今生今世非他不嫁。若有朝一日，東方兄心傾他人，今日約定立作無效，兩人各作嫁娶，互不相干。」聲音清朗無懼，毫無任何扭捏試探之意。

　　東方非毫不在意她後半部異常的誓言，接著起誓道：「東方非，與阮冬故雖無媒妁之言，但今日私訂終身，從此姻緣相連，不得反悔。」一對男女，就此互訂終身，看她還能怎麼逃出他的掌心。

　　「等等！」負責見證的鳳一郎，開口：「首輔大人，你尚未辭官。」

　　「那又如何？」東方非漫不經心地揚眉。

　　「你一日未辭官，一日不得遠居它地，如今冬故已恢復女兒身，多留京師一刻就是多一分危險，如果大人數年內都辭不了官……」

　　「你當本官是什麼人物？連這點小小承諾都守不了嗎？」

　　「大人一向一諾千金，草民絕不敢質疑。只是，感情的事很難說，也許就在明天，大人會遇見更大的挑戰，到那時，請大人務必放冬故一馬。」

　　換句話說，她這種預留後路的誓言，就是她這位好義兄教的。一名女子都能豪爽地許下這種不拖泥帶水的誓約，他要不依樣照著做，未免太過小氣。

　　哼，設個圈套逼他就範嗎？他會怕嗎？

　　他轉向扮回女裝的「未婚妻」，因為她在燕門關重傷未愈，麗容尚帶絲蒼白，但精神十足，還染抹點無辜嬌態。

　　她攤攤手，爽朗笑道：「東方兄，這誓言我是真心許下的。將來你有中意的女子，千萬別因我誤你良緣。」

　　正因看穿她的真心，他才咬牙切齒，暗惱在心頭。他輕撇嘴角，補上誓言道：「我東方非，在此許下重誓，有朝一日，阮冬故有心儀之人，我絕不強留。不知這樣的誓約，你的義兄可滿意？」

　　「多謝大人成全。」鳳一郎看看天色，提醒：「大人，天快亮了。」

　　天一亮，城門即開，一早趁著濃霧出城，才不會招來多餘的危機。東方非向青衣比了個手勢，後者立刻離開前院。

　　「東方兄，後會有期了。」她抱拳笑道：

　　他劍眉微揚，語似輕佻，實則不滿，道：「你不問我何時辭官？」

　　她淺笑道：「東方兄，如今你是新皇的寵臣，不可能在短期內全身而退。我不給你壓力，你隨時都能改變誓言，真的。」

　　換句話說，有他沒他，對她未來的生活影響並不大。他神色不變，但突地扣住她的皓腕，拉她到面前，凝視她道：「一年之內，我必出現在你眼前。你此去應康城？」

　　「是，我會去應康找大哥。」

　　「很好。一年內，我會帶著聘禮上門提親，你等著了，冬故。」

　　「東方兄，在此之前，你得允我一事。」

　　「你說。」

　　她正顏厲色，道：「如今你勢力更甚以往，在你退出朝堂前，請不要再陷害忠良。」

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