虎妖傳奇(16)_于喬

十六

　　「妾身乃扶風太守李淵之妻竇氏，拜見左屯衛將軍。」那婦人走上前欠身道。

　　「原來是李夫人，失敬。」衛文符連忙跳下馬回禮。「不知李夫人為何在此出現？」

　　「素聞當今皇上甚喜名馬，我家夫君最近特從民間挑選出幾匹好馬，送上洛陽獻予皇上，途中旅途勞頓，因此在這客店休息，不想遇見將軍您，真是失敬。」說畢她微微一側身，武兵後果然有幾匹駿馬，昂首嘶鳴不已。

　　「李夫人別客氣，只是……」衛文符眼光掃過那三隊武兵後道：「只是區區幾匹馬，需要動用到這些人馬嗎？」

　　「這……不瞞將軍，近日民間不太安穩，我家夫君為顧及妾身安全，才令三隊武兵貼身保護。杞人憂天，倒讓將軍見笑了。」竇氏說完看了山君一眼。「這兩人是……？」

　　「正預備送上朝廷的人犯。」

　　「區區一個小女子及一個和尚，何須要大將軍親自出馬？」

　　「他們……」衛文符有些尷尬。

　　「想必是非常重要之人吧？」

　　「這倒也不確定……」

　　「將軍此話是？」

　　衛文符走近些，壓低了聲音道：「不瞞夫人，此女子乃朝廷密令捉拿對象，來頭似乎不小。上頭有令，活捉後須親自押送回東都，不得有誤。因此我才會千里迢迢押著這兩人到洛陽去。」

　　竇氏以袖掩嘴而笑道：「朝廷是太多心了吧？區區一個小女子，又能有什麼能耐？派幾個士兵護送就已經了不得了，還需要將軍親自出馬嗎？」她又看了一眼山君。「將軍，妾身倒有個提議，不知將軍願不願意聽聽？」

　　「夫人請說。」

　　「既然一樣是要上東都，妾身又有三隊訓練有素的武兵護送，不如就讓妾身給將軍做個順水人情，替將軍將這女子押送至洛陽如何？」

　　「這個嘛……」這衛文符嘴上雖遲疑，心裡卻頗同意竇氏的提議，畢竟要他一個大將軍親自護送人犯，總覺得有違身分，並不是他樂意之事。

　　「將軍不須擔心，我這只是順道護送，到了東都便將這女子送往台閣，絕對不會多生事端，給將軍添上麻煩。」

　　衛文符見她說得誠懇，加上自己本就不太情願親自押解這女子上東都，因此便答應了。他命手下放開兩人，確定竇氏帶來的武兵將兩人看守好之後，這才一揮手，帶著百名士兵揚長而去。

　　竇氏見他們走遠後，這才命人將兩人帶進客店裡。她先讓慧彥住進一間上房，又囑人去找大夫，然後領著山君進到另一間房裡。

　　竇氏摒退了婢女，待確定四下無人後，這才開口向山君問道：「可有證明的事物？」

　　山君不發一言，從懷中取出那枚白玉龍形佩，交到竇氏手中。只見竇氏端詳了一會兒，將龍形佩還給山君，然後盈盈下拜——

　　「妾身竇氏，拜見長公主。」

　　第五章

　　山君連忙扶起竇氏。

　　「什麼長公主？連個名份都沒有的私生女罷了，又何來王家稱謂？」她苦笑道。

　　「就算不看在您是長公主的份上，先祖尉遲氏與竇氏同為周朝遺族，曾一起反抗楊氏奪權，如今後人有難，自然須伸出援手。」

　　「夫人言重了，我還要向您道謝當年援救之恩呢！」

　　「區區小事，何足掛齒？」

　　「夫人可知，朝廷內是誰要抓我回去？」

　　「似乎是蕭皇后的意思。」

　　「皇后？她為什麼要抓我？」

　　「據說是當年獨孤後留下的遺旨，必將尉遲氏之子孫誅殺殆盡。」

　　「趕盡殺絕？可那捉我的將軍卻說朝廷的密令是活捉？」

　　「也許是蕭後於心不忍？畢竟獨孤後去世已久，蕭後又天性善良，的確有可能這麼做。」

　　山君尋思了一會兒，道：「對了，不要再一直叫我公主公主的，我不想承認和那男人有什麼關係。」

　　「可是——」

　　「請不要再說了。」

　　「是。」竇氏不再多話。

　　「那和尚情況怎麼樣？」

　　「剛剛已經請了大夫來看，公主要是擔心的話，可以去隔壁房裡看看。」

　　「我說過不要叫我公主，暫時叫我山君就可以了。在其他人面前也不必顧到這些禮節，還是把我當成犯人看待就行了。」

　　「是。」

　　見到竇氏這麼必恭必敬，山君突然忍不住歎了一口氣。

　　「公主？」竇氏一開口便馬上伸手捂住嘴，想要改口叫「山君」卻又喚不出口，只得露出帶著歉意的笑容看著她。

　　「其實你們大可不用幫我的，況且我也算是朝廷要犯，光你這麼和我說話，要是被外邊的人知道了，可都是殺頭的大罪。既然受人恩惠，就必須回報，告訴我，有什麼是你希望我做的？」

　　「公主此話嚴重了。」

　　「我說過的話不會反悔，待你想到能吩咐我之事再傳我吧！」山君說完便頭也不回地轉身出房去了。

　　竇氏一人留在房裡思量，眼神閃爍，腦中念頭轉得飛快。

　　竇氏一族原本是周朝臣，楊堅篡位後自然不服，多年隱忍之下早已埋下反亂的念頭。如今昏君當道，民間四處籌備起義，竇氏也曾暗示自己的丈夫李淵須趕緊抓住這大好良機，但他仍頗有疑慮而未做出任何決定。就在竇氏心覺此生也許無望見到逆權被推翻時，有天夜裡，她收到一封飛鴿傳書。

　　信裡的內容使她大為震驚——沒想到當年反楊堅而舉兵造反的相州總管尉遲回，競還有後人留駐中原？

　　當年上柱國韋孝寬在相州擊敗尉遲回後，將他的首級送到了當時的都城長安，尉遲一氏被流放邊疆。數年後，楊堅在後宮中遇見一位美麗的宮女，當時獨孤皇后正生著病，與他分房而眠居於永安宮，楊堅寂寞難耐，因此對這女子頗有好感，上前詢問之下，才知她是尉遲回的孫女。楊堅見她相貌美麗，言語不俗，當晚便留在了仁壽宮安歇。

　　數天后，獨孤皇后病情好轉，聽說了這件事，異常憤怒嫉妒，於是趁著楊堅上朝聽政的時候，派人將尉遲氏捉走準備處死，幸好當時的左僕射高熲於心不忍，將她救下，暗地裡將她送往南方一戶隱密人家。

　　由於尉遲氏乃前朝忠老遺孤，竇氏當時還曾暗中接應，派人護送尉遲氏安全抵達南方。

　　尉遲氏離開宮殿時已是珠胎暗結，到了南方後生下一女。但天有不測風雲，高熲失勢後這件事被揭發出來，盛怒的獨孤皇后馬上命人到南方殺了尉遲氏，連她借住的那戶人家也慘遭滅門，只留下一名孤女。

　　其實竇氏曾聽過尉遲氏生有一女，但一直不知是真是假，畢竟宮廷之事往往真真假假，全靠一張嘴皮子傳來傳去而已。尤其這種後宮事，多半只是老宮人們的閑餘話題，真實性恐怕還要減個三成。

　　但沒想到今日她會收到尉遲氏之女的求救飛鴿傳書？既然真有一女，那她豈不便是當今皇上楊廣的親妹子？也就是大隋的公主了？

　　於是她借著送寶馬為名，挑了三隊武兵，在往東都的路上等候著。

　　當她見到那白玉龍形佩的時候，馬上就知道了眼前女子是真的公主。

　　竇氏的母親是周武帝的姊姊襄陽長公主，她自幼長住宮中，對宮中飾物自是再熟悉也不過，這白玉龍形佩只有手掌大小，卻刻工精細，觸手溫潤，加上龍飾乃皇家象徵，普通女子身上絕對不可能會帶有這等飾物。

　　救了當今長公主，她所能要求的回報會是什麼？

　　竇氏嘴角露出笑容。

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