佛跳牆(19)_余眇

十九

　　「我覺得不會，她進府後爹都沒理睬過她。我覺得爹喜歡先生您，因為爹同先生在一起的時候看上去很高興的樣子。」無所保留地表達出自己的真實感想是孩子的天性。

　　一怔，她一向只注意到凝結在謝君思眉頭的憂鬱，倒是從不曾察覺他們相處時他有所放鬆的情緒。

　　「先生也喜歡我爹嗎？」

　　令人感到極其狼狽的問題，她不回答吧不好，回答吧也不好。難堪地吃了一口粥，便叉開話題。

　　「快把早飯吃完，大家閨秀在吃飯時是不說話的。」

　　「是，先生。」吐吐舌頭，謝盈不再多問。

　　雲顏放鬆地笑笑，心裡頃刻間就找到了問題的答案，可實在不適合同一個不解男女之情的女童解釋。

　　她喜歡謝君恩，全為他那欲說還休的優倡和沉默穩重的脾性！

　　＊＊＊

　　公元1771年，乾隆大帝在六十大壽前宮裡傳出了聖上金口玉言的「禪位」，表面一派吉祥舉國歡慶的賀六十壽辰頓時風起雲湧。

　　憶起這所謂「禪位」立召的那一天，謝君恩只感到莫名的悲痛。一朝天子一朝臣的道理他懂，然從未深深地體會過。然而就從那天起，他愣愣地被置身于廟堂的風雲暗湧之際。沒有理由，沒有準備，同樣沒有反抗，眼睜睜地任憑醜惡的政治漩渦互相吞噬，惟一的所圖不過是能夠自保。

　　並非流年不利，只是眼看著較有往來的朝中官員一個個遠調或罷官，心中難免不鬱悶和感慨。如今朝中派系之間的爭鬥越發厲害，一不小心。就會成為各派系爭鬥的犧牲品。什麼禪位？在他看來只是一場鬧劇，究竟誰可以在最後坐上那九五至尊的寶座，關鍵只在那個人的心裡。而現在的風起雲湧，說穿了也不過是各大勢力想借此機會達到掃除異己的目的罷了。

　　一踏出宮門，不等家僕的轎子抬至，謝君恩便要了隨從的馬追出城門。朝中為官多年，因他個性沉默的關係，要好的同僚寥寥無幾。然初為官時，要不是有個人提點，他也許早就在這無法完全適應的官海中沉沒了。

　　出繁華京市，放眼望去便只有漫漫黃土，風吹沙塵起，頭頂的酷日更是無情。遙遙一小隊人馬緩緩徒行，烈日塵土混雜著無聲的悲哀。

　　「老爺，左副都禦使謝君恩謝大人簾外求見。」人停車停，在車夫一旁的管家躬身于轎外稟報道。

　　粘了塵土的布簾掀起，一長須老者抬步而出。玄袍搭配一件金線滾邊的馬褂，半自的鬍鬚、憂心的皺紋、微僂的背，誠然已近知天命之齡。然，一雙炯炯有神的眼睛射出不屈不撓的堅定光芒，別有一種智慧的漆黑靈動。

　　「君恩！」他上前一把拉住來者的手，語不成聲，老淚縱橫。

　　「大人，」謝君恩扶著老者竟也無語凝噎，「君思無能，只能在此送大人一程。」

　　「不，並非是你我等無能，實在是人不能勝天啊。」老者搖頭歎息，「江山不改，君心難測，一朝的榮華轉眼就散，天註定！」

　　「皇上……他不該只聽信和大人一面之詞。」

　　「哼、哼、哼……」老者露出不屑的冷笑，「君思，你這人雖看似不喜言語難以親近，但絕對是個直心腸的漢子。和坤的為人究竟是個什麼東西，恐怕全朝上下沒有人不知道。這次他除了我這個眼中盯，怕不久之後還會來個斬草除根。你和我的交情之深，他斷不會不知，你要當心你嘴中此時提到的這位大人啊。」

　　他不吭聲，惟點點頭。

　　「皇恩浩大啊……哼哼哼……遠的不說，便說康熙帝在位時的吳兆騫，被流放邊疆十數年，若不是其好友顧貞觀用兩首詞打動了納蘭性德，說動他在康熙帝面前幫吳兆騫說話，後者多半客死他鄉。當臣子的，又有多少能像我這樣平安地回鄉？我老嘍，雖說是罷官，但也好過扛著一把老骨頭最終碰個死無全屍。皇恩？哪來的皇恩？就因為這天下是皇上的，所以連我們這些臣子死後有塊地掩埋棺材也是皇思了。」

　　顧貞觀，吳兆騫，納蘭性德……前車之鑒！只是他們明明都清楚，卻總要等到身臨其境後才知感慨，才解其中真滋味。謝君恩默默無言，如此世事他能說什麼？

　　「唉，你這不說話的個性多半像你娘……」收住溜出口的無心之言，老者又長長地歎了一口氣，「老實說，要不是你年紀尚輕，我深怕斷你將來的美好前程，否則我定當勸你和我共同辭官歸隱，以便全身而退。」

　　「退總是要退的。然退了之後我又能怎樣？並非留戀胸口這串珠子，也不奢望登上一人之下萬人之上的巔峰，實乃因我不知所措。」前夜的醉意似仍有殘餘，他吐一句真言。

　　「不知所措？」老者犀利的眼神凝視謝君思苦澀的笑容，「君思，男子漢大丈夫在世行事需果斷，怎可不知所措？你的個性……算了，今兒個也不說這些，人各有志。總之，我們此一別恐再無相聚之日，你念情，今日策馬相送。我也不多說，臨行前就送你幾句忠言，你聽得進自是好，聽不進也全當我老糊塗說的是廢話，忘了便是。」

　　「大人請講，我自當洗耳恭聽。」

　　「其一，你因官職公務得罪過朝中大小官員為數頗不少，這些年由於有你岳丈頤貝勒撐腰所以大家都不敢動你。可近來各皇親國戚間的爭鬥瞬間激烈，我怕到時頤貝勒都自身難保。你今後行事千萬要小心圓滑些才好，別學我的臭耿直脾性，到時連怎麼死也不知道。」

　　「大人所言，正是我近來所慮。」

　　「你能意識到就好。其二，就是你的身世。當年由我做媒，由皇上御賜，讓你和頤貝勒最疼愛的頤慧格格成親，其中緣由你早就心知肚明。這些年，你仕途一帆風順，多少都和那個辜負你娘的男人有關係。可照現在的局勢看來，是福是禍實在難說。幸好皇上對你並沒有表露出太著痕跡的喜愛和關心，否則一旦你的身世被其他阿哥知道，斷不會有平安的日子。也因此，有關身世的事情，你必須自己嚴守秘密，也讓頤貝勒閉緊嘴巴。」

　　「大人放心，我的身世……我一直都不知道我爹是誰，我、我只是一名寡婦養大的孩子。」說到痛處，他強忍鬱結在胸口的悲憤淡淡地道。

　　「嗯。」老者頗感欣慰，「最後，就是你的終身大事。頤慧格格是少有的賢慧女子，她去世之後你一直未娶是你對她的情深。然，你仍在而立之年，家裡尚有位千金待養育，怎好總沉涵於已逝的夫妻恩愛之中呢？快快再娶一位合適的夫人主持府裡的大小事務吧，這樣你就不用為柴米油鹽之類的家常事煩心了。近來皇上有意想為你再指一門親事，乘此機會你要好好把握自己的前程，也莫要再惦念往事。」

　　再娶？談何容易！與其說他懷念去世的妻，倒不如說他只是在不斷地後悔。

　　「大人，姻緣之事並不是我輩等人能隨心而定的。大人今天臨行前的句句忠言，我定當銘記在心。我不善言詞，就讓我敬大人三杯酒為大人送行吧。」謝君恩解下掛在馬背上的酒瓶，並從官服的袖口內取出早晨準備好的酒杯，斟滿。

　　「好！飲了此酒，縱使再無相見之日，咱們也了無遺憾。」一仰脖子，便飲個酒乾杯空，「送君千里，終須一別，請留步。」

　　「我目送大人，大人還請保重。」

　　「保重。」兩人深深地相視後，老者一個轉身，走進轎內。

　　布簾落下，從此隔斷這對忘年之交的音迅。轎起，隊行，將站立不動的謝君恩越拋越遠。回味著老友行前所留的一字一句，他仰望天地蒼茫惟有空歎一聲。

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