釀誘冷商王(24)_余宓

二十四

　　她呆愣好久，淚水不禁盈滿眼眶，心頭暖呼呼。好久、好久沒有人用這麼寵溺的口吻對她說話了。

　　因為父母早逝，她來不及感受太多親情的溫暖就得長大，小小年紀便看盡世間的現實，學會獨立自主，不再奢望別人的溫柔。

　　一直覺得當別人對她好，肯定是想從她身上得到好處，所以她不需要人提，就明白何謂知恩圖報。

　　長久下來，她不再相信人的感情。

　　可是，李悅承一次又一次闖入她的心扉。

　　救她的性命不求回報，出手幫她也不求道謝，還用警言讓她清醒……如今還送上禮物，要她好好的對待自己。

　　她……好像沒辦法忽略李悅承的存在，更難拔出心中對他的愛意。

　　「等等我。」她垂下眼瞼，將包滿禮物的絲絹收進袖口，跟上他的腳步。

　　他看她一眼，旋即握住她的手。

　　她怔住，小手感受到他的掌溫，忍不住笑出聲，芳心雀躍。

　　「悅承，謝謝。」她一手抱緊他給的禮物，輕聲道謝。

　　柴明湘望著眼前一整排的屋子，不禁讚歎，然後跑到坐在柳樹下乘涼的李悅承身邊。

　　「這就是你要買的地？位於揚州的中心，而且面海，雖然目前海運還不便利，但這裡若是發展起來，獲利驚人，是我也不會放棄這塊地。」一大早，李悅承帶她來看和揚州知府正在談買賣的地。

　　李悅承握住她的手，將她帶入懷裡。「這下你知道為何有這麼多人要搶嗎？」

　　她點頭，擔心的說：「鄭大人說那位葉什麼大人是最強的勁敵，你不怕嗎？」

　　「怕什麼？」

　　「怕上次那樣派刺客來傷你。」她垂下眼瞼，「又或者在皇上的面前說你幾句，可能會惹禍上身。」

　　「堂堂正正做生意，沒什麼好怕的。何況，我也不是好惹的對手，他不至於明目張膽對付我。」

　　他眯起眼，「不過葉元得沒這麼容易放棄，最近可能還會有刺客，咱們都要小心一點。」

　　「真的？」她皺起眉頭，「為什麼不堂堂正正對決，老愛在背後使手段？那個葉元得……奇怪，我覺得這名字好像在哪裡聽過。」

　　好耳熟，卻又想不起來，似乎在很久之前聽過。

　　「他這麼有名，你當然會聽過。」

　　「不對，好像不是從大家口中隨意聽來的。」柴明湘偏偏想不起來，一臉懊惱。「算了，想得頭都痛了。」

　　大手拍了拍她的臉，他雲淡風清的說：「想不起來就算了，何必折騰自己？」

　　「嗯。」她歪著頭，好奇的問：「上次你不願意說買地想做什麼，這次問你，會告訴我嗎？」

　　「為什麼這麼想知道？」

　　「你的事情，我都想知道。」她停頓一下，心虛的笑幾聲。「好吧！我承認是想知道你想用來做什麼生意，說不定能讓我當作賺錢的參考。」

　　她很好奇，這塊隱含如此豐厚利益的地，他會拿來做怎樣的生意？

　　「可惜，我的答案要讓你失望了。」他淡笑。

　　「失望？」她揚起眉頭，被他勾起興趣。

　　「我打算拿一半的地蓋學堂。」他遙望那整排的屋子，緩緩的開口。

　　「蓋學堂？學堂怎麼賺錢？難道你要開一所貴族學堂，讓那些貴族子弟來上課？」她一臉困惑。

　　「不是。」他搖頭，「我不收取任何費用，讓想讀書的人都可以來上課。」

　　她怔住，「你拿這塊地做這種用途，不會太浪費了？」

　　這哪是京城第一富商會做的事？他想改當京城第一好人嗎？

　　「剛才我說了，一半的地蓋學堂，另一半有其他用途。目前海運還不發達，而這裡位居中心，若能夠疏通海運，想拿來做船的生意。例如，海鹽、貨物運輸……總之，還在想，我不會讓自己吃虧的。」

　　「聽起來是不吃虧。可是我還是很好奇，怎麼會想要蓋學堂？」她仰起臉，不解的問。

　　「那是我爹的遺願。」想起爹親，他的眼神憂鬱。

　　據她所知，李悅承的雙親早逝，是靠自己白手起家，打拚天下。

　　「你爹？」如今一想，她不曾從他口中聽到有關身世的事情。

　　他猶豫許久，凝視她的臉龐，總算決定說出隱藏在心底的秘密。

　　「原本李家世世代代都在朝廷當官，直到我爹，他生性溫和、不善交際，一點也不適合當官，於是中途辭官，帶著我們一家子跑來揚州定居，開了一間學堂，當教書的夫子。」回想小時候的情景，他的神情變得柔和。

　　「他真的很善良，為了幫助貧窮子弟學習，分文未取，讓他們來學堂上課，還不時救濟他們。幸好之前祖先為官存了不少家產，否則照我爹的善心，我們一家子都要流落街頭。從有記憶以來，我就一直在學堂長大，和大哥哥們一同讀書、學習，曾以為這種書香的日子會永遠持續下去……」

　　柴明湘的身子僵硬，仿佛知道接下來的事情不是像方才那樣溫馨，緊抿嘴唇，握住他的手。

　　「如果能一輩子這麼快樂，該有多好？偏偏天不從人願，爹在朝為官時曾經查辦了一件貪污案……上次我跟你提過的那位大娘，她也有涉入此案。」

　　他停頓一下，瞧見她的臉色發白。「怎麼了？」

　　「你說的那位大娘是指柴玉令？！」

　　「是，你記得可真清楚。」她垂下眼，緊咬著唇，冷靜下來。世上還真多巧合的事情……

　　「然後呢？」

　　「因為那件事，爹得罪不少高官，後來也沒有繼續查完，一時失意下，才萌生退意。即便離開官場，因為我爹而被盯上的官吏們，一獲得自由便尋來揚州，找俄爹的麻煩。」他深吸一口氣，努力壓抑內心的怨恨。

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