代嫁小丫鬟(7)_語綠

七

　　「果真是有讀過書的姑娘，真聰明。」柳夫人笑道。「呐，如果你娘能有人照料，病了有大夫看、餓了有飯吃，不用幹活、不用煩惱生計，你說多好。」

　　「夫人要婉荷做什麼？」天下哪有白吃的午餐？這道理她還懂。

　　「咱們柳家對你們母女也稱得上仁至義盡了，這麼多年來供你們吃的、住的，現在，我有個提議──」柳夫人頓了頓，想好了全盤計策，才吸口氣繼續說：「我們柳家可以照顧你娘終老，除此之外還給你一百兩黃金，這筆錢，看你是給你娘，或是自己留著，任你決定，只有一個條件──」柳夫人看了她一眼。

　　「三天以後，代替咱們翩翩出嫁！」

　　沉婉荷走在深夜的園林之中，風景不殊、月華淒迷，她卻視而不見，腦海裡全是剛才夫人所說的話。

　　「你先不要急著拒絕。想想看，你娘的病，如果沒有大夫看、沒藥吃，怎麼好得了？你也別怪我講話太直接，你現在不過是個婢女，就算做到死啊，也別想說能讓你娘痊癒，更別提過好日子了。沈大娘那病我也清楚，聽說那是久勞不愈，我聽人家說城裡最有名的藥坊寶芝齋有一味靈藥，可以治好你娘那咳嗽的毛病，不過那藥方子可就不便宜囉。」

　　婉荷咬著牙，低頭沉思。要她嫁人，而且還是代嫁！天，她怎能接受……

　　「夫人，這行不通的！萬一讓對方發現了……」婉荷試著提醒柳夫人。

　　「這點你別擔心。」柳夫人胸有成竹。「葉家那小子雙親皆亡，況且他有十幾年沒見過翩翩了，他不會記得翩翩的模樣的。」

　　「難道不會有人告訴他嗎？總有人會發現小姐事實上沒嫁出去啊！」

　　「不會啦，葉翬說過，成親完他就要帶妻子回家，這京師和揚州路途遙遠，恐怕這輩子也沒什麼機會再碰面。」

　　聞言，沉婉荷臉一白──

　　那就是說她再也見不到娘了。

　　「唉啊，你別慌，我都替你想過了。等你娘病一好，我就讓人送她去你那兒，就說是你的奶娘。你只要記住，儘量別回揚州來，這樣的話，穿幫的機會也就微乎其微了。」

　　「夫人……」婉荷搖頭，「我不知道……我不行……」要她嫁給一個陌生人，到一個全然陌生的地方，想來不是不可怕的……

　　柳夫人捂住婉荷的嘴──開玩笑！這可是救她女兒唯一的方法了，她怎容這丫頭拒絕，就算用綁的，她也要把這丫頭綁上花轎。

　　「我都說了，先別急著拒絕，你回去好好想想！嗯？」她心裡轉著惡毒的念頭，臉上卻還堆著笑。

　　婉荷茫然地走出老爺夫人的廂房，就這麼邊走邊想著。

　　還是拒絕吧！她告訴自己。

　　她不是不瞭解夫人、小姐。如果那人條件不差，又何來要她代嫁的念頭，想必不是個理想的夫婿……

　　想到後半生將面對個不知有什麼問題的陌生男人，婉荷不禁打了個冷顫。

　　一抬頭，不知不覺間她竟已返回小屋。

　　夜深了，她輕手輕腳地開了門，走入屋內，深怕驚醒了睡著的娘。

　　月光斜照進窗內，照在母親蠟黃削瘦的面頰上。就算在熟睡中，那緊皺的秀眉依然沒有舒展開，顯示床上的女子正承受著極大的痛楚。

　　斷續傳來的輕咳聲，漸漸變成劇烈的咳嗽。

　　「荷兒，這麼晚了，你還沒睡呐？」沉母醒了，看見女兒，微弱地勾起唇角輕聲問道。

　　「娘。」婉荷走到母親身邊坐下，眼底淨是擔憂、不舍。

　　「是不是娘的咳嗽聲吵醒你了？唉，別管我了，你快睡吧！」

　　她怎能不管呢？婉荷感覺一股熱氣沖入眼眶。

　　「娘，我給您倒碗水。」她別開臉，不讓母親看見她眼中的淚水。

　　伺候娘喝完水，娘終於又睡著了。

　　看著那張被病痛折磨的削瘦臉龐，沉婉荷的心裡有了決定……

　　沉婉荷一身鳳冠霞帔坐在房裡，等待她的「夫君」將她迎娶進門。

　　三天了，這三天她過得恍恍惚惚，任憑夫人指使著她縫製新裝、添首飾、準備嫁妝……然而即使再忙，這一切彷佛一點真實感都沒有。

　　她垂首，凝視著自己身上豔紅的吉服，一下子現實湧上她的心田。

　　她就要嫁人了！驀然而起的慌亂讓她白了雙頰，細瘦的身子一顫。

　　「夫人！」婉荷扯下頭上的紅帕，惶惶地喚著一旁的柳夫人。

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