情劫首部曲(5)_語綠

五

　　茉兒幫他擦藥，一邊還輕輕哄著他，一邊把小男孩抱在懷裡。

　　「不哭不哭……小寶乖，茉兒姊姊幫你把癢癢都趕走。小寶乖……乖喔……」

　　小男孩的哭聲漸漸轉成斷斷續續的啜泣，最後在茉兒的安撫下，緩緩閉上眼睛，舒服的睡去。

　　四周突然靜了下來。茉兒抱著小男孩的景象，讓人不由自主的產生一種肅穆感。

　　在講道的時候結結巴巴、迷迷糊糊，老是跌跌撞撞的茉兒，在替病人治病的時候，卻顯現出平常所沒有的鎮靜與可靠。

　　雖然白色的衣裙已經沾染上一些藥草的綠痕、雖然梳理整齊的發也因為照顧病患而落下幾縷青絲、雖然額上有層薄汗……她的周身卻仿佛被一圈聖潔的光圈所籠罩著。

　　那像是佛像中的菩薩才會出現的慈祥表情，淡淡的微笑，悲憐著世人所有的苦痛、貪嗔癡怨……

　　她是桃花源村的聖女、是桃花源村民的精神領袖。這點——是沒有人會懷疑的！

　　村子的外圍，有一座清靜的小木屋，那是聖女居住的地方，雖然不起眼，卻是村民們的精神依歸。

　　小屋的擺設歷經幾十年都沒有改變過，簡簡單單的幾張木桌椅、兩張木床，剩下的地方就擺放著一整櫃的藥草，還有供奉神明的桌子。唯一與前幾代不一樣的，是茉兒在住進這座小屋以後，就種了幾株茉莉。

　　這天一早，茉兒身著素白的采藥裝，背著竹籃，離開小屋。

　　路過小蝶家門口，小蝶正握著掃把在院子裡掃地。見到她，小蝶說道：

　　「茉兒姊，你要去采藥草啊？等等我，我也跟你一起去！」

　　「不用了啦！」茉兒含笑搖首。「你今兒個不是要幫你娘織布的嗎？我這回只是要去采兩樣藥草，很快就會回來。」

　　「那茉兒姊你要小心一點喔！采好藥就快點回來。看這樣子，晚一點可能會下雪呢！

　　還有，那片山林裡也不知道有沒有什麼野獸……噯，不行，我還是不放心你一個人去。

　　這樣吧！我跟我娘說去，明天再幫她織布。」小蝶越想越擔心，丟下掃把，就要往屋子走去。

　　茉兒聞言，瞠大了眼。

　　難道她就這麼不穩當？連小她六、七歲的小蝶都不放心她，這未免也太……

　　「不不不！不用了啦！」紅了臉，茉兒拚命搖手。「我保證會小心，也會早點回來，你真的不用……」

　　「真的？」小蝶的表情還有遲疑。

　　「真的！相信我。」

　　在她一再的保證下，小蝶終於「允許」她一個人去采藥。

　　桃花源村的藥草品種有限，一些比較少見的藥草，茉兒必須出了桃花源村才能找得到。

　　桃花源村因為地形跟祖先所布下的機關，外面的人沒有辦法進來，裡面的人卻可以出去。只不過桃花源村的村民一般不太願意、也沒有動機出去。

　　經過一條隱密的通道，外面是座濃密的森林。森林就在目前完成一統大業的大國國都近郊，不過從小在桃花源村長大，不曾與外界接觸的茉兒，對這些當然都沒有概念。

　　茉兒一下子就找到好幾味藥草，她小心地掘起，稍稍整理後，放進肩上的竹籃裡。

　　今天特別的幸運呢！她的心情輕鬆了起來，照這個進度，她很快就可以回村子裡了，小蝶也就不會再在她耳邊碎碎念了。

　　「就剩一味薄荷草了……」茉兒自言自語著，一邊低頭尋找，一邊往森林的深處走去。

　　專注在尋找藥單的茉兒，絲毫不覺時間的流逝，也沒有發現自己走著走著，漸漸離村子越來越遠了……

　　「啊！看到了！」歡呼一聲，她終於找到要找的藥草。

　　在她彎下腰要采藥草的那一刻，一個巨大的聲響突然由遠而近的傳來。極少聽到這種聲音的她，還花了一會兒時間，才領悟到那是馬蹄聲。

　　但是，就這麼一個遲疑，一匹全身黝黑得發亮的高大馬兒，已來到她的身邊，茉兒抬起頭，驚恐的睜大雙眼，因為只差一點，她就要成為那匹高大的馬兒腳底下的亡魂了。

　　她嚇得腳軟，往後倒在地上。「不——啊——不要踩我……」

　　這回死定了！腦子掠過這個念頭。茉兒很沒用地將雙手捂住自己的眼睛，等待著劇痛到來——

　　過了一秒，兩秒，三秒……沒有，沒有疼痛！

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