休君調(14)_于佳

十四

　　往事悠悠，一晃過了整整二十年，再度提起當年的那段感傷，故人依然心痛。

　　“芙蓉決定和我一起私奔，我們約好在府邸西邊的芙蓉池邊相見，然後逃出應天府，逃到一個沒有人認識我們的地方過著男耕女織的日子。她向我描述這一切的時候，眼中閃爍著晶瑩的光芒，看著她，我真的心動了，所以我答應了她的計劃。但是當我冷靜下來，我才發現『私奔』這兩個字說起來輕鬆，真的要去做……我沒那份勇氣。

　　“先不說我們是否能逃掉，老爺是否會輕易放過我們。即便老爺真的不通報官府，我們真的逃到了一個沒有人認識我們的地方，我拿什麼養活芙蓉？她是堂堂大家小姐，從來就沒吃過苦，洗衣、做飯不會，織布、養雞不行。我從小在向府中做書童，後來做小廝、管事，我根本不會種田、耕地。我們靠什麼生活？我害怕我們真的不顧一切私奔了，到最後卻落得互相埋怨，每日在怨恨中熬日子。”不可否認，他所顧慮的事都有道理，歸來順理推斷下去：“所以，你沒有赴約去芙蓉池？”

　　“不！我去了，我早早地等在那裡，看著她滿心歡喜地撲在我懷中，可我卻把最殘忍的回答給了她。”

　　揪緊雙手，這份回憶對崔笛來說是艱難的，“我告訴她——我不能娶她！然後我丟下她一個人獨自回了下人們的廂房。可是不久，我就聽見……”

　　他的臉色慘白，像是有什麼恐怖的東西正在啃著他的心，“我聽見巡邏更夫的驚叫聲，我這才知道，芙蓉她……芙蓉她跳進芙蓉池企圖了結餘生。”

　　同為女子，歸來更能理解姑姑這分舉動背後的絕望，“因為你的話扼殺了她活下去的全部希望，你將她獨自留在漫無邊際的絕望中。對她來說，活下去還不如死了來得痛快。”

　　不過換作是歸來一定不會死，她要帶著收拾好的包袱和銀兩出去好好玩一玩，等花光了銀子心情好了再回來。不過這似乎不像是大家小姐做的事，她果然還是本性難移啊！

　　崔笛站起身，迎著門的方向而立，“如果我知道她的心意如此堅決，無論如何我也會帶她離開。其實從聽到她跳湖的那一刻起我就後悔了，後悔自己的懦弱，後悔連自己喜歡的女子都無法保護，更後悔自己沒有爭取幸福的勇氣。”

　　這就是歸來無法理解的了，“既然已經有了這份認知，那姑姑傷好後你為什麼沒有帶她離開？”“從歸來醒來的那一刻起她就完全變了。”

　　歸來這可來了興趣，“姑姑變成什麼了？讓我想想，她叫芙蓉，她跳進了芙蓉池……哦！我知道了，她變成了一朵芙蓉花。”

　　這孩子傳奇故事聽多了吧？崔笛搖搖頭，因為她的笑談臉上少了幾絲凝重，“她變得和老爺一樣，開口閉口都是家規如何，女訓為哪般。她很少笑更是連正眼都不肯瞧我，我知道她恨我把她一個人丟下。”

　　“所以你就終身未娶陪在她身邊，幫她料理這個家，以一個管家的身份照顧她，她說的話哪怕是不對的，你都會支持。”歸來準確地猜出了他的心思，“你是希望有一天，她能原諒你，能重新變回以前快樂的芙蓉。”

　　歸來說得沒錯，他的確是這樣想的。“我知道這很難，但我一直在努力，我總以為有一天她會因為感動和時間的流逝而變回從前的她。可是，夫人您來了以後我才發現，這二十年的時間我不僅沒有改變什麼，反而讓她變本加厲地憎恨我，憎恨她自己，她用傷害自己的方式來傷害我，似乎只有這樣她才能活下去。”

　　她終於明白為什麼崔大叔說“不是因為我的緣故，你不會挨打”，她幫姑姑找幸福，觸動了姑姑最敏感的神經，那個神經的另一頭所系著的人正是崔大叔，打她是為了讓崔大叔痛苦——老妖婆的招數果然狠毒。

　　蹣跚地走了幾步，崔大叔倚著門，滿臉愁悶，“我真的不知道該怎麼做才好，靠近她，關心她，想改變她，卻只是徒讓她繼續活在恨中。那是不是只有離開她，才能讓她更好地活下去？”

　　“我有辦法！”歸來的鬼主意最多，這麼一會兒的工夫她已經想出了一個法子，至於能不能解開這二十年的糾結可就要看造化了，“崔大叔，你按我的方法做，咱們試上一試。首先你要……”

　　她話沒說完，那邊丫環走了進來，“夫人，跟著大人的隨從回說，大人已經回來了，正換上便服準備出門赴宴，問夫人可有什麼要囑咐的。”

　　“沒看我這兒忙著嘛！他又不是小孩子出門還要我為他穿鞋啊？”她原則性挺強，絕對不會時刻黏著他，人家一直秉持的就是：沒有你，我照樣過我的日子。

　　再怎麼說崔大叔也是下人，哪敢耽誤大人的時間啊！向歸來告了辭，他這就準備離開，“夫人還是去大人那邊忙吧！說不準有什麼事正等著您過去張羅呢！”

　　等著她為他張羅？這話聽得歸來心裡挺美，好吧！我就過去看看。回過頭，她還叮囑崔大叔：“等我回來咱們繼續談那件事，誰讓芙蓉是閑卻的姑姑呢！我也想做個討人喜歡的媳婦啊！放心吧！有我在這向府一天，我就一定要把這件事給解決了。”

　　如果，她不在這向府了呢？還有誰能想出這麼多的鬼主意幫忙解決二十年的糾纏，還有誰能坐這個討人喜的媳婦位置，還有誰能讓向閑卻擔心、煩憂卻割捨不下。

　　如果，她不在……

　　“閑卻……”

　　等歸來回房的時候，閑來閣已是人去樓空，丫環說大人已經出去了。有一點點失望，坐在桌邊，歸來順手玩著擺放著的茶杯。一簇毛茸茸的東西從她的懷袖中掉了出來，是百獸尾。

　　想起來了，他說穿朝服不好戴這個，穿便服出門的時候一定會戴上她送他的百獸尾。今天不就是換了便服出門赴宴嘛！轎子估計也走不多遠，歸來想著現在追去應該能趕得上。

　　揣著百獸尾，她這就依照熟悉的路線翻牆頭上了應天府的大街。嫁到向府這麼久，別的不行，這應天府可是給她逛了個遍，哪條小道通往哪個方向，她一清二楚。身上有些武功底子，腳程也比轎夫們來得快。沒用多久，她就瞧見了閑卻坐的轎子。

　　她正要趕上去將百獸尾交到他手上，硬逼他戴在腰間，卻見轎子停在了鴻福樓前，那是應天府中最大最氣派的酒樓。沒等閒卻下轎，迎面陸續來了幾頂轎子，其中還有一頂小轎看起來像是女眷坐的。

　　歸來暗地裡起了計較：好啊！你個向閑卻，你不是常跟我嘮叨什麼三從四德，女德女訓，你不是說女子不能出門嘛！這下子有女子跟你一起赴宴，我倒要看看你怎麼說。

　　歸來不動聲色地跟在他們的後面想要看看閑卻到底如何面對這局面，小施輕功，她趁他們寒暄的工夫一躍上了樓。找到一個夥計，她裝模作樣地問道：“我是彩織坊唱曲兒的姑娘，來給禮部尚書兼太子太傅向大人他們唱曲祝酒的，不知大人的酒宴安排在哪個廂房。”她編幌子還真快，這就找到一個好藉口，都虧平時對應天府大人們的玩意有夠瞭解啊！

　　夥計一聽是彩織坊唱曲的姑娘，一下子就樂了，“姑娘你說的是為向大人納妾準備的酒宴吧？在錦字間。”

　　納妾？歸來的表情一下子繃了，捉住夥計她再問一句：“納妾？你說閑卻……向大人要納妾？這是怎麼一回事？”

　　“你一個彩織坊的姑娘哪知道這些個官場上的道道啊？”夥計一臉興奮地咕噥著，“向家的姑太太對官家的女眷們抱怨，說向大人新娶的夫人如何如何不中用，當不好家，做不好夫人，張羅著要為向大人納房妾。你想向大人多高的官啊！他一說要納妾，這應天府誰不想把自己家的閨女、妹子往他面前送。”

　　湊到歸來的耳邊，夥計盡情地八卦著：“今天請客的這位聽說還是個五品官，妹子差不多快二十了還沒嫁，做哥哥的成天巴望著能攀個有頭有臉的妹婿，好靠裙帶關係繼續往上爬。逮到這麼好的機會，他豈肯放過？也不知他托了多少人，套了多少交情這才請了向大人出來赴這桌宴。我剛在下面張羅才看見，他竟然把自個兒的妹子也帶過來了，眼看著當晚就要向大人收房啊！”

　　納妾？收房？歸來的火氣一沖天高，她倒要看看向閑卻如何過這一關。她滿臉堆笑，和夥計套上了近乎，“原來還有這層底細，小二哥你不說我還真不知道呢！”

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