何夫子(23)_于佳

二十三

　　“誰料，八爺將我們放在府裡個把月的日子才來見我們。他不知道從哪裡瞭解到阿翁是四爺府上的包衣，他要我借著這重身份去為他打探四爺的情況。條件是，他會請人為我母親瞧病，我答應了，借著阿翁包衣的身份進了四爺府當近身奴婢。你猜，我娘後來怎麼了？”

　　她沒有告訴他故事的結局，他不知道她那位身在廉親王府的娘親最終怎麼了。她讓他去猜，他卻不敢往下想。

　　他知道，一旦猜出了結局，就是他該做出抉擇的時刻了。

　　疲憊，從未有過的疲憊席捲全身，何焯倒在書案前，累得連提起手指頭都困難。那些逍遙自在的歲月哪裡去了？他當真不適合在朝為官嗎？

　　一連幾日，他都心不在焉，完全被何夫子丟下來的那個問題給拴住了手腳。不知道是不是真的怕什麼來什麼，他盡可能避免與廉親王單獨碰面，可偏偏廉親王就單獨找上他了。

　　“先生，這幾日似有些心緒不寧啊！”

　　被廉親王單獨邀至書房，何焯卻一點也不感到榮幸，他躲還來不及呢！“近來宿疾犯了，身子不快，遂人也倦怠了些。八爺有何事吩咐？您派人來跟我說一聲便是，哪敢勞您親臨。”

　　八爺面色凝重，看上去比他還擔心他的身體，“先生身體不適？我吩咐管事的請宮裡頭的大夫給先生好生看看。”

　　何焯忙道：“不敢勞煩八爺，宿疾了，時不時便發作，不礙的。”他哪值得八爺費此工夫？上回八爺屈尊降貴要與他連親，緊接著他就被下了大獄。八爺此人，無論是否真如何夫子所言，到底還是遠離些為妙。

　　八爺見寒暄得差不多了，索性道明心思：“近日，皇阿瑪召滿漢文武大臣，令眾人于諸阿哥中擇立一人為新太子。皇阿瑪明示：『于諸阿哥中，眾議誰屬，朕即從之』。”

　　何焯聽著，並不接話。

　　八爺只好一句話說到白：“胤鶴不才，得佟國維佟中堂、馬齊馬中堂、股肱之臣阿靈阿、鄂倫岱、揆敘、王鴻緒等朝中重臣賞識，這些重臣願聯名保奏我為儲君。然這聯名的摺子還得有個得力的人起草才是，先生你看……”

　　這是要他來起草這份聯名保舉的摺子啊？

　　何焯沉吟良久，在冷汗佈滿額頭的時候終於沖八爺開了口：“微臣以為，此事不妥。”

　　八爺一怔，萬想不到何焯竟會拒絕此事。他自問待何焯不薄，恩遇有嘉，為何當此關頭，明明是輔佐他的好時機，他竟放著大好的前程不要？

　　“先生何出此言？”

　　何焯深吸口氣，轉言道：“八爺待何焯恩重如山，何焯並非不知那感恩之人。然我以為，這聯名保奏的摺子是萬萬寫不得。”

　　他逐一分析——

　　“近來康熙爺身染小恙，時常回憶往事，每每流涕傷懷。前幾日他又召見了已廢的二阿哥胤秖。就此可見父子之情猶在，聽隨侍的太監說，聖上跟二阿哥唏噓之間常回憶從前。在此期間，聖上對廢太子胤秖多加詢顧，常有召見，與臣下的言談中也不時流露出欲複重立之意。

　　“我不敢輕易揣摩聖意，但恰在此時聖上要諸臣推舉，聯繫前後可見，聖上那是有所示下的，他是在等著滿朝文武了然其心啊！聖上心意如何——八爺您覺得呢？此其一也。

　　“其二，聖上對結黨之事最為反感，也最為敏感。這麼多人聯名保奏，這在聖上看來叫什麼？結黨營私！要往重了說，這是在動搖社稷，威脅皇權。聖上難保不以為眾臣聯名保奏，對他是種脅迫。

　　“其三，在朝中重臣中，有如此許多的人推舉八爺您。而他們的門生故吏遍佈天下，合起來八爺的勢力該有多大？這不僅叫當今聖上害怕，怕是其他幾位阿哥也會聯合起來反對八爺。您這是明擺著彰顯自己的實力，叫別人去除您的羽翼啊！

　　“有此三點擺在眼前，我以為，聯名保奏實乃不智之舉。”

　　八爺沉默地在屋裡踱著步子，何焯反倒松了口氣。他相信只要八爺權衡再三，定會收回這道愚蠢的決定。

　　燭火搖曳，突然鬆懈下來的何焯覺得京城中的一切都不值得他留戀。他開始思念，想念那個一身油污，滿臉泥土的印書女，他甚至看到她撩起門簾請他進屋的身影。

　　除了她，一切皆無可戀。

　　走吧！他告訴自己，聽她的話，放棄曾極力爭取的所有，什麼權勢地位、名望財勢？都敵不過她回眸的一瞬。

　　只要他離開京城，他們或許還有在一起的可能——只是用想的，他的臉上便溢滿笑容，然那笑被一雙無形的手硬生生地從臉上扒了下來。

　　“先生所慮有理，然君無戲言，皇阿瑪已經說了——『眾議誰屬，朕即從之』，既然眾議如此，料想皇阿瑪也不好推委。”他這個儲君是當定了。

　　何焯搖頭歎道：“若這是一場政治陷阱呢？若聖上借此機會想瞭解各位阿哥在朝的勢力呢？若聖上利用此次推舉糾察謀奪皇位之人呢？”

　　八爺向來睿智，何焯不懂，為何會在這等大事上犯糊塗？

　　他哪裡知道，多年來的奪嫡之爭已讓諸位皇子，包括向來睿智的愛新覺羅·胤鶴蒙了心門。登上大寶是他所有智慧的終結點，好不容易等到這樣可以板上釘釘的機會，他已顧不上其他了。

　　何焯瞭解八爺的性情，他平日裡看起來溫文儒雅凡事好商量的樣子，可一旦認定了一件事，是絕對不會輕易反悔的。

　　見八爺已然打定主意，他該勸也勸過了，作為一個臣子，該盡的責任也盡到了。他無意再隨波逐流，“微臣不才，不堪為八爺所用。”

　　他是打定主意不幫八爺寫這份摺子。

　　八爺沉吟良久，滿眼含笑道：“原本我還覺得府裡其他幾位先生也可以起草這份摺子，經先生這麼一分析，我現在倒認為這摺子非先生起草不可。

　　他的理由很是簡單：“如你所言，皇阿瑪對此次保薦儲君一事定是用心用計，那我更需要一個中立之人替我起草這份摺子。你有三個理由，我也有三個原由非你不可。其一，你身份特殊，雖位居重中之地，卻無實權；在朝中你也算無門無戶，無關黨派之爭，李光地雖是你的恩師，可你與他關係平常，並不過分熱衷，此為二也；其三，上次你舉辦集會一事，由四爺為其開脫，你從大獄裡出來還能官復原職。你雖是我府裡的，卻得四爺相助，皇阿瑪定覺得你在諸位皇子中無偏無向，意願最為中肯。加之，你任職南書房，深得皇阿瑪喜愛——由此可見，沒有比你更適合起草這份摺子的人選了。”

　　兩個男人對峙，他們的身影在地上拉出長長的黑影，映得月色都黯淡無光。

　　久久的沉默在何焯的開口中結束——

　　“何焯請八爺贖罪！”

　　他是打定主意不鍈這趟渾水。

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