爛菜也無憂(12)_于佳

十二

　　一次又一次被她這般侮辱，湯貴的面子有些掛不住了。

　　“就你這副模樣，有人願意娶就該偷笑了，居然還挑三揀四。把我惹毛了，我只要『爛菜樓』，不要你這頭母熊，到時候你欲哭無淚。”

　　原來湯貴也有正常的審美觀，這下子賦秋可要另眼看他了。身為男人，他們對蔡刀的評價竟出奇地一致——母熊。

　　不知道是因為惱羞成怒，還是湯貴的話激起了蔡刀心中隱藏起來的渴望。她迅速鑽到賦秋身邊，拉過他的手搭在自己的熊掌上。

　　“誰要嫁給你，要嫁咱就嫁給那賦秋。與他相比，你算什麼？你屁都不是！”

　　賦秋剛想說：不要這麼粗魯好嗎？話未出口，他先接觸到湯貴殺人一般的目光，那裡面蘊藏著奪妻殺子之恨，他有奪誰的妻，殺誰的子嗎？待他將蔡刀的話按順序重理一遍，他更希望自己剛才被那幾個家丁手中的棍棒敲昏了。

　　嫁給他？蔡刀要嫁給他？不要啊！讓他傻了吧！人一旦傻了就再也不用背包袱，就可以徹底解放。

　　可惜上天沒能聽到他的祈求，他依然健在——健康地存在於清醒的世界裡。

　　“算你狠，咱們走著瞧！”

　　明明是和蔡刀鬧矛盾，湯貴兇狠的目光卻投遞給了賦秋，那是兩個男人之間的戰爭，無關乎情愛，只在乎自尊。

　　一干閒雜人等走完，蔡刀扶起坐在地上的賦秋。她的力道真是不小，在扶起他的過程中硬生生地為他受創的身體再添幾道青紫。

　　“對於剛才的事……”

　　“什麼事？”賦秋緊張地追問著，不會是她要嫁給他的那件事吧？打死他也不娶，他要出家做尼姑，錯！是當和尚，只是想到這些事他就開始神志不清了。

　　“你和咱合辦無憂宴的事。”

　　原來不是娶她啊！賦秋松了一口氣，不甚在意地問道：“那事怎麼了？”

　　“你不能拒絕。”

　　“嗯？”

　　“因為咱救了你，咱是你的救命恩人。”

　　轟——

　　他還是出家做尼姑吧！

　　被刺激得目光呆滯的那賦秋已經分不清尼姑與和尚的區別所在了。

　　“這菜不夠新鮮，五文錢太貴了，咱看就三文吧！”

　　“蔡當家的，你也太會砍價了。明明是從菜地裡剛摘下來的菜，你還說不夠新鮮。你若是真的想要，四文錢，一個子兒也不能再少了。”

　　“四文錢？剛才王二麻子的菜，三文錢咱都沒要。咱可是特意來照顧你生意的，再便宜點兒，怎麼樣？”

　　“不能便宜，絕對不能再便宜，再便宜我老婆、孩子就得喝西北風了。”

　　“那這樣吧！咱四文錢要了你的菜，你再給咱一把蔥，就這麼買了，得！”

　　“蔡當家的，你可太會做生意了，看在這是我開門第一筆生意的份上。給您了！”

　　這邊總算成交，那賦秋都快吐血了。昨天經過湯貴那麼一鬧，他莫名其妙就失去了拒絕的權利，她以恩人的身份堂而皇之地硬留下他。無憂宴就此拉開序幕。

　　清晨本該是他這個大才子讀書、習字的好光景，她卻硬拖著他來菜市場，說是要準備無憂宴的菜式，預備訂菜譜。

　　訂菜譜跟他有什麼關係，為什麼非得拉他來？拗不過熊掌的力道，賦秋最終還是意興闌珊地跟著來了。

　　走了約莫有半個時辰，他的後悔也變得無以復加。不就一擔青菜，外加一把蔥，合起來不到五文錢，她竟然繞了一整個菜市場，光砍價就花了一盞茶的功夫。她平日裡的生活就是這麼度過的嗎？十九歲的年紀比三姑六婆更落俗套，誰娶了這種老婆在家，也太沒情趣了。

　　至少對他這個才子來說，完全不適合。

　　實在無法再忍受下去，賦秋將銀子丟給她，冷淡地交代了一句：“你先拿著用，不夠再找我要。我去那條街的書肆看看，沒事……”沒事別找我——話未落音，他人已走到三丈以外，原來輕功之于他，完全使在這種地方。

　　蔡刀手裡提著菜，旁邊放著木板車，無法跟上他的腳步，只好隨他去。她獨自在菜場挑揀了半天，買了整整一車菜，這才打道回府。她想著要去書肆尋他一道回去，好在書肆離菜場並不算遠，她推著車很快就找到了他。

　　賦秋斜靠著門欖專注地看著手裡的書卷，風輕卷起他鶴色的衣衫，飄飄欲沖上雲霄。常聽傳奇裡說佳人如何曼妙，彷佛不食人間煙火的仙子，原來才子也非凡塵中人。

　　再反觀自己，她穿的是粗布衣裳，因為長年守在灶火邊，她沒有任何絲織的衣物，那種衣衫不適合穿在灶台邊，更不適合沁在油煙中。

　　她識字不多，做廚子的行當都是師傅手把手教徒弟，書籍對她來說是陌生又不實用的東西，她所長的見識大多是從說傳奇的老人那裡聽來的。

　　她身材魁梧，早已失去佳人的輕盈曼妙。身為廚子，身為“天下第一廚”的後人，嬌弱的身子美則美矣，卻做不了這一行。若不是要訓練體能，或許今日的蔡刀只是比一般的姑娘家高上一些，倒也不見得如此壯如熊。

　　還有她的名字，她原是沒有名字的，只因她身為丫頭讓父親失落了許久——父親年至四十才有子嗣，誰料想竟是個丫頭片子。

　　女兒家做廚娘尚可，做一個繼承“天下第一廚”牌匾的名廚是萬萬不可的。只可惜造化弄人，在她出生的三年中，娘的肚皮一直沒能再有喜訊。算命的都說，爹今生只有一女。沒過多久娘就去世了，爹開始把她當男兒培養。

　　於是，她有了這個道不清的名字——蔡刀，它寄託著爹對發揚蔡家廚藝的全部期望。從那一天起，她的生命就圍繞著灶台，她沒有資格擁有成為佳人的夢想。

　　沉寂許久的思緒全然飄了起來，蔡刀愣神地瞅著賦秋，忽然覺得他們非同一世界的人。他像傳奇故事裡的才子，她卻只是聽傳奇的俗客。佳人在夢境中，她只有看的份，沒有演的機會。

　　“蔡刀不是刀，狗熊堂內繞。爛菜燒又燒，沒人再去了……沒人再去了……”

　　蔡刀一怔，回頭望去，卻看見三三兩兩的孩子圍著她唱著不知從何傳起的歌謠。她沒什麼學問，如此淺顯的歌謠倒還能聽懂。

　　她不是狗熊，做出來的也不是爛菜。以為自己早已習慣了面對旁人的恥笑，不懂為何今日直想抗拒這份既定的事實。

　　“小孩子胡扯什麼？再說咱拿刀砍死你們！”

　　她握著刀作勢要砍向小孩子，頑皮的孩童害怕地一轟而散，嘴裡還嚷著：“狗熊殺人了！狗熊殺人了！”

　　他們越是這麼叫，她越是惱怒，操著刀直追上去。身後有一股堅持的力道拉住了她的胳膊，轉眼望去竟是賦秋冰冷的眼眸。“你……咱……”

　　“你連小孩子也欺負嗎？”只知道她沒讀過書，行為、舉止較為粗俗，沒想到她對孩子都要動刀，賦秋不知為何竟有幾許失望。

　　今日有些反常，面對他的指責和孩子們漫駡的聲音，蔡刀竟覺得無比委屈。“是他們先罵我的。”她以為自己早就習慣了街坊四鄰的冷言冷語，到頭來還是忍不住眼眶紅了。

　　賦秋哪知道這其中的原委，只當她心眼小的容不下孩子的玩笑。

　　“你怎麼能跟孩子計較？你到底懂不懂禮儀，有沒有教養？”

　　“咱不知道禮儀，也沒受過教養。咱是狗熊嘛！活該被人罵，咱壓根就不應該活在人世間，咱應該去深山老林裡待著，免得礙了大才子的眼。”她不知道自己為什麼要發脾氣，只是在面對他指責的一剎那，突然覺得好痛苦，只想發洩出來。

　　順手操起早上剛買的還沾著露水的一籃子菜，蔡刀想也沒想就扣到了賦秋的頭上。那些染著泥土，和著露水的菜弄髒了賦秋如仙的衣衫，讓才子成了灰頭土臉的木材。

　　“你……你……你簡直不可理喻。”

　　從小到大他沒受過這等侮辱，簡直是豈有此理！豈有此理！

　　他甩袖離去，蔡刀望著他如風的背影，感覺這一次，“爛菜樓”要完了，她的人生……也要完了！

　　“這是無字酒莊的銀牌，你們拿著它隨便去哪家無字酒莊都能支取到一萬兩的銀子，就當是我補償給你們的損失費。你們拿著這一萬兩是重振斕彩樓還是幫蔡當家的治療喪失的味覺，全隨你們的便。至於合辦無憂宴的事，到此為止。具體情況我會跟武后娘娘和荳蔻小姐交代，所有後果由我一人承擔。”

　　那賦秋放下話，打開摺扇，背起包袱就要離開。他算是受夠了，這什麼爛菜樓，根本不值得他浪費時間，他要回無字酒莊過他的清閒日子，誰都休想留下他。

　　瞧他堅決要走的模樣，朱二胖子和小猴子可慌了。雖說一萬兩不是小數目，可振興斕彩樓不僅僅是錢的問題，也需要出謀劃策的人。

　　論計謀，那賦秋雖然比不上三大才子中的欽九州島，卻也是響噹噹的人物。惟有他的加盟，才能從實質上改變斕彩樓變為爛菜樓的下場。否則有再多的銀子也不管用，老爺死的時候可沒少留下金子、銀子。

　　到底朱二胖子虛長幾歲，他拉住賦秋的手，死也不肯鬆開。

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