爛菜也無憂(1)_于佳

一

　　唐高宗永淳年間

　　那賦秋手中的摺扇有一下、沒一下地搖著，風飄飄揚起兩縷鬢髮，更顯他中原三大才子之一的儒雅。只是，額角微沁出的薄汗出賣了他不夠平和的心情。

　　煩！看著眼前嬌滴滴、水汪汪的小姑娘，他只覺得腦袋冒水。從她午時三刻進門看到桌上那些虎皮豆起，她就抱著豆子吃個沒完沒了。眼見日落西山，天已黃昏，她依舊沒有停下吃的動作說正事的打算。

　　她真的是武后娘娘派來的特使嗎？別是個喜歡吃豆子的騙子吧？

　　仁厚的他也再難維持風度，他熟練地收起摺扇，試圖進入正題：「小姐，您說您是武后娘娘派來我無字酒莊辦事的，有什麼就請明示吧！賦秋也好早去準備。」

　　說這些客套話有用嗎？對面前這個吃完了虎皮豆，改吃蠶豆；吃完蠶豆又吃豌豆，吃完豌豆再吃怪味豆的小女……娃，賦秋著實有些狐疑。

　　武后娘娘沒事派一個小丫頭片子來做什麼？無字酒莊負責宮中美酒的供給，他姐姐涼夏更是武后娘娘親賜的「三香」之「酒香」，每次送酒進皇宮都有大太監監管，哪需要這麼點兒大的小女娃摻和？

　　「呃！」

　　打了個滿足的嗝，小女娃抬起美眸對上賦秋書生氣十足的面容，「荳蔻。」

　　荳蔻？是！你是吃了很多豆子——賦秋煩躁地加緊搖晃手中的摺扇，卻搧不去心中的煩憂。

　　女娃認真地扯了扯他的衣袖，再指指她自己，「荳蔻——我的名字。」

　　鬧了半天女娃的名字叫「荳蔻」，中原三大才子之一的那賦秋竟然敗在這兩個字上，敗得真是夠冤枉。「敢問小姐貴姓啊？」不能直接稱呼她的閨名，總該知道人家姓什麼吧！

　　「我沒有姓，我是被姑姑的叔叔的表妹的兒子收養在家中的。」蠶豆很好吃，荳蔻又往嘴裡送進一顆嘎崩脆的豆子。

　　賦秋對中國的親戚關係似乎感到有些頭暈，他惟一記住的就是她起頭說的姑姑。「敢問小姐。您姑姑是……」

　　「皇后娘娘——其實她不是我親姑姑，但她要我叫她『姑姑』。」她掏出御賜腰牌隨意丟在桌上，以證明自己所言非虛。

　　以往出門，她說自己的姑姑是皇后娘娘都沒人相信。說來也對，收養她的那個爹早早地死了，總是打她的娘偏要跟皇后娘娘拉上點兒關係，這才將她推到了姑姑的面前。原本她很怕姑姑的，怕她像娘一樣打她，不過現在不怕了，姑姑對她很好，至少她喜歡吃的豆子，姑姑總會讓太監準備。

　　對她這麼好的姑姑最近總是蹙著眉不開心，好像很鬱悶的樣子。她不喜歡自己喜歡的人不開心，所以她主動請纓要為姑姑找樂子。聽說天下第一酒莊盛產一種無憂酒，是不是喝了這種酒再不開心的人也會忘記煩憂？

　　姑姑說那賦秋是中原三大才子之一，那他一定很聰明嘍？不知道他有沒有什麼特別的辦法能讓姑姑快樂起來？

　　荳蔻將自己的計劃向賦秋全盤托出，得來的卻是才子大人擰眉一蹙。「酒是能去憂，但若想讓皇后娘娘快樂，卻少了一份美味佳餚。」

　　對啊！她怎麼沒想到這個呢！再美的酒若是不配上合適的菜肴充其量也只是麻醉人感官的兇器，果然是大才子，腦筋就是轉得快。

　　「那賦秋，既然你這麼聰明，我就以皇后娘娘的名義派你去籌劃這場無憂宴。至於製作無憂宴的廚子嘛，我在宮裡聽說，太祖皇帝曾經御賜過一塊『天下第一廚』的牌匾，想來那個廚子的廚藝一定很棒，你就去找他的後人協助你辦好這場無憂宴吧！」

　　面對小女娃極度崇拜的眼神，賦秋手中的摺扇再度搖了起來。有一種不太好的預感，他似乎正在重蹈六年前的覆轍，將無法名狀的麻煩背上了身。

　　摺扇猛地一收，他理了理兩鬢紛飛的瀟灑長髮，拿出一副好商好量的嘴臉，「小姐，在下能否拒絕？」

　　小女娃在宮中混得時間長了，也有幾分獨尊的味道，腰牌一丟，道：「這是皇命，莫非你想抗旨？」

　　「草民不敢。」他這一生註定要背著包袱上路，逃都逃不掉。

　　「就這麼定了，你去找『天下第一廚』的後人一起想辦法吧！差事辦好，皇后娘娘大大有賞哦！」

　　將麻煩交給賦秋，荳蔻收拾起桌上所有的豆子，預備這就上路。她要去找另一個可以讓姑姑開心的辦法，那就是……

　　「這位大叔，請問斕彩樓在哪裡？」

　　「你說『爛菜樓』啊？就在街角轉彎處。」

　　一連問了幾位年長的大叔得到的都是相同的答案，那賦秋不得不將「天下第一廚」的後人所開的斕彩樓和眾人口中的「爛菜樓」聯繫到一起。

　　究竟這個「斕彩」和「爛菜」有什麼實質性的關係呢？賦秋停在街尾，用突出的眼球找到了答案。

　　乖乖！這是太祖皇帝御賜的「天下第一廚」所在地嗎？

　　破破爛爛的一棟小樓飄搖在歲月的風雨中，它歷經凋謝後的土黃色調早已遠離「酒樓」給客人留下的印象。要不是掛在門上那塊搖搖晃晃隨時都有可能砸死人的「斕彩樓」三個字，賦秋真的以為自己來錯了地方。

　　現在是正午時分，本應客滿人多，應接不及，可惜斕彩樓雖是大開的，卻連半個人影都沒瞧見。莫非客人都去了樓上雅閣？

　　思忖間來了個要飯的乞丐，按常理，乞丐最喜歡去的討飯目的地就是酒樓，一來有錢，二來有食。

　　依賦秋想來，身為天下第一廚的後人，這家店主的手藝絕對不凡，即便是殘湯冷羹也是乞丐口中的美食佳餚。

　　他搖著手中的摺扇，想看看天下第一廚的後人會是怎樣的秉性。或是刻薄無禮地急著趕走乞丐，或是樂善好施地給予飯菜，會是哪種答案呢？

　　哪種答案都不是！那上了歲數的乞丐老兒壓根沒拿正眼去瞧斕彩樓大開的店門，步伐反倒是快了幾分，急急跨過這方地盤，直趕去對門的璨湯館乞食。

　　難道說這天下第一廚的後人所開的斕彩樓連乞丐都不願光顧？

　　賦秋手中的摺扇快了又快，耳邊的兩縷鬢髮隨著涼風飄逸。會不會是他的調查出了錯？這裡根本就不是「天下第一廚」的後人所開的寶店？

　　莫要耽擱，前往店內問上一問，不就全都清楚了嘛！

　　提起勇氣，賦秋向店門走去。右腳跨進門坎，左腳不知所措地停在半空中，他保持著金雞獨立的姿勢望向正堂上掛的那塊「天下第一廚」的牌匾。

　　沒錯！從題詞、字跡、年代、落款和匾額的材質看去，這的確就是當年太祖皇帝所賜給蔡家祖先的光榮。沒有人膽大到拿先皇的御賜之物行騙，賦秋現在可以肯定地說這就是荳蔻小姐要他尋找的「天下第一廚」。

　　只是，明眼人一看就知道。這塊牌匾曾經被人劈成五瓣，後來愣是被個粗手粗腳，漫不經心的人隨隨便便用些木頭重新釘在了一起，連木頭渣都亮在人前呢！

　　再怎麼說這也是先皇的御賜之物，是誰這麼大膽，居然把它劈成五瓣，就差沒送進火堆了。這人究竟是有意還是無心，中原三大才子之一的那賦秋也難以猜出。

　　耳後根突然起了一陣涼風，賦秋有種不祥的感覺。就好像……就好像小的時候，他那個愛惹麻煩的姐姐涼夏又在外頭闖了什麼禍，正等著他去收拾善後似的。

　　停在半空中的左腳急欲收回，怎奈皇命加身，容不得他輕易退縮，硬起頭皮將懸在半空中的左腳放到右腳的旁邊。他只覺得全身繃緊，一雙清亮的眼睛緊張地四處探望，生怕天降大任正等待著他的光臨。

　　很可惜，他的直覺不太准。這店裡不僅沒有半個客人，連跑堂的夥計都沒瞧見。好不容易飛來一隻蒼蠅，還是那種瘦巴巴，極具骨感美的種群。這只蒼蠅很乖巧，沒有發出任何令客人不悅的聲響，它甚至沒有力氣停在賦秋身旁的桌子上，只是忽悠悠扇了兩下翅膀，就蔥頭似的栽在了地上——餓昏了！

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