逢場作戲(2)_樂顏

二

　　江南風光好，氣候溫暖，綠柳扶疏，處處流水湖泊，小舟優遊其上，好不愜意。

　　時值盛夏，又巧逢一年一度的荷花燈會，只見偌大的湖泊上滿是大小船隻，騷人墨客，鶯燕細語，好不熱鬧，幾乎每個女子的手上都拿著一個荷花燈，央求著俊雅的書生在荷花燈上題詩，好在入夜後能放人湖中，與那滿湖的粉色荷花一爭鮮妍。

　　眾船隻中有一艘商船，上頭滿載著北方收購而來的貨物，藥材、珍木、珠寶、官紙、毛皮等，全是在市方極為稀有的物品。

　　船艙內，一名男子神色認真地一面撥打著算盤，一手不時翻著賬簿，嘴裡不住念念有詞。

　　很快地，夕陽已經落在山後，四周濃重的夜色快速襲來，只見男子一手依舊俐落地打著算盤，另外一隻手暫時從賬簿上離開，伸入衣襟裡掏出火摺子，點燃了幾上的蠟燭。

　　外頭從下午便一直鼓噪不已的人群聲突然安靜了下來，男子手一頓，嘴裡輕輕嗯了一聲。怎麼了？外頭為何突然安靜下來？

　　他微微側頭想了一下，決定還是先把手中的賬算完再說。

　　噠噠噠噠，手指更是飛快在算盤上舞著，好不容易一本賬簿對完，他籲口氣，掀開船艙的簾子往外瞧去，只見湖中央竟來了一艘華麗的三層大船，船的甲板上掛滿了紅燈籠，船上大開筵席，絲竹聲起，船當中站著一名肥胖官員，只見他紅光滿面，左手一個舞妓，右手一個小妾，志得意滿，連笑起來的時候那雙下巴都在抖動。

　　男子皺皺眉，不滿地咕噥了一聲。

　　稅爺笑，心勿焦，稅爺怒，三年苦。

　　想到自己辛苦賺來的錢，近三分之一都要付給這種腦滿腸肥又不事生產的傢伙，李尋庭就一肚子不舒爽，可是不繳稅又不行，他是不怕惹惱這些豬腦袋，只因他大哥就在朝中為官，自當以身作則，家裡萬萬不能有任何偷雞摸狗不名譽之事。

　　商人笑，心在苦，商人怒，無人理……

　　歎口氣，他伸伸懶腰，這趟到北方做買賣也真夠累的，他本想早些趕路同蘇州，但那些家丁聽聞杭州這時有荷花燈會，紛紛想留下來看熱鬧，反正只是耽擱一天，他也就答應了。

　　那些家了下午就跑到岸上去逛市集和採買紙燈，只留下一位老管家和他在船上看守著這些貨物。

　　李尋庭走出船艙外，呼吸一口新鮮空氣，眼角懶懶地瞥向那艘豪華的三層大船……咦？他是不是眼花了？他揉揉眼，再睜開，只見不遠處有兩團火紅的物體正朝那艘三層大船直飛而去！

　　那是什麼東西？他還來不及出聲，只見那兩團火紅物體已經擊中大船上正在猛吃小妾豆腐的稅老爺，然後轟的一聲，火紅的物體猛然爆開，隨即竄出橘紅的火花，燒得那滿身肥油的稅爺又叫又跳，一下推倒了椅子，一下撞開了僕人，最後乾脆自己跳下湖去救火。

　　湖上所有人都屏住了呼吸，不敢相信眼前剛剛發生的事情。

　　這到底是怎麼回事？那兩團火球又是什麼？

　　「啊！老爺不會游泳，」一個僕人突然回過神來。

　　船上頓時一陣手忙腳亂，最後不知道是誰出的點子，拿了一張魚網往湖裡扔，左撈右撈，最後終於把鬍子頭髮都燒了一半，而且已經奄奄一息的稅老爺給撈了上來。

　　看見一向跋扈的稅老爺變成這副狼狽模樣，終於有人忍俊不住笑了出來，接著笑聲越來越大、越來越大，最後整個湖上竟都是大笑聲，有人笑得眼淚都流了出來，甚至連把稅老爺撈起的幾個僕人都在很努力地忍著笑。

　　李尋庭也開懷地笑了起來，不知道是哪位俠士替百姓打抱不平，利用今夜好好惡整了這魚肉鄉民的稅老爺，真是讓人心大快！

　　呼的一聲，一陣有些詭異的風吹來，他只覺得背後一暗，轉過頭去，船艙裡的臘燭竟熄了。

　　這風明明是在外面吹，船艙內的簾子也沒打開，為何臘燭會熄？今夜可真是怪事連連。

　　他走進船艙，正想點燃蠟燭，突有一冰冷的物體抵在他的脖子上。

　　「不准點蠟燭。」有人低聲命令。

　　李尋庭一驚，但隨即又恢復鎮靜，久居商場的他早已練就了一身耐心與討價還價的工夫，也懂得隨機應變，絕不吃虧，他知道這人並不想下殺手，否則他剛進船艙時早就沒命了。既然如此，他只要乖乖聽話，性命就應該無虞。

　　於是他聽話地縮回手，摸黑坐了下來。

　　「你不怕我們？」另外一個人的聲音出現，有些稚嫩，分不清是男是女。

　　我們？船艙裡有兩個人？這兩人是什麼時候來的？是剛剛那陣風嗎？他精明的腦袋飛快轉著，接著了然一笑，「兩位是來避風頭的吧？剛剛稅老爺那艘船上的好戲，可是兩位傑作？」

　　有人噗哧一聲笑了出來，接著是那個低沉的聲音不耐煩地輕咳了一聲。

　　「兩位放心，兩位惡整那稅老爺是大快人心，我李某也很討厭這種不事生產的米蟲，今日讓他受點教訓也是應該的。」他說話故意給人甜頭，就是希望對方能減低對自己的敵意。

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