繡娘大翻身(16)_樂顏

十六

　　喬行簡心裡飛快轉著念頭，想著各種可能性，最後矛頭指向了自家的母親喬崔氏。

　　難道母親真如此心狠手辣，為了維護父親的官祿，居然……不祥的預感浮上心頭，喬行簡再次在這間窄小寒酸的院子裡轉了幾圈，所有的日常生活用品與衣物被褥都已經不見，廚房裡也沒有任何鍋碗瓢盆與食材，米缸也是空的，很明顯已經完全沒有人居住。

　　喬行簡站在因為無人居住而更顯寒酸破敗的小院裡，握緊了拳頭，緊到指甲都劃進了掌心肉裡，滲出血來。

　　他的母親居然做出這種事來。

　　即使她是生他養他育他的母親，他也無法原諒她就這樣剝奪走他此生唯一所愛！

　　＊＊＊

　　前往京城的路途很遙遠，顧家三口雇了兩輛牛車，一輛載著不多的家當與被褥衣物等日常用品，一輛載著人，一路搖搖晃晃，旅途中卻常是沉默無言。

　　顧幼熙知道情況有異，但懂事的他沒有多追問什麼，因為從姊姊日漸消瘦的臉龐與幾乎永遠幹不了的淚痕，他知道一定是那天晚上顧涵希去喬家後出了事，但出了什麼事這麼嚴重，需要連夜搬家？

　　該不會是姊姊偷了人家什麼貴重的物品？

　　不，不可能。顧幼熙連忙打消這荒唐念頭，姊姊的人品他是知道的，不該拿的絕對不拿，即使多一分錢也不會收，當然更不會去覬覦喬家的財產或貴重物品。

　　他哪裡知道是喬少爺占了顧涵希便宜，而自家姊姊又有骨氣過了頭，即使被人占了便宜也不願意委身於人，寧願離開他們從小長大的吳縣，寧願到遙遠的京城，一切重新開始。

　　因為太擔心姊姊，顧幼熙晚上常常睡不著，有時候他們找不到客棧過夜，便會將就著在牛車上睡一晚，這時他就能清楚聽見顧涵希在半夜偷偷啜泣，還有娘親壓低了聲音在安慰姊姊。他很想問姊姊到底是怎麼了，但看姊姊那麼傷心，他又問不出口了。

　　年紀還小的他，隱隱約約猜到也許和喬家提親有關，可是他們不是都拒絕了，還把勢利眼的王媒婆請出家門了嗎？喬家為什麼還要這麼欺負姊姊呢？

　　顧幼熙終日這麼鬱悶疑惑著，他身子骨本來就不太好，加上路途顛簸，又是嚴寒冬季，夜晚露宿在外時，儘管顧韓氏小心照顧，顧幼熙終究還是著了涼，一開始只是咳嗽越來越劇烈，然後發燒，最後終於生了場大病，顧韓氏眼見一對兒女又是傷心又是傷身，她自己也不好受，心似煎熬，也差點擔憂出病來。

　　好在，他們總算到達了京城，顧涵希眼見弟弟生病，娘親也快累倒了，只好先勉強打起精神，暫時要自己忘卻那天晚上的事，她將顧韓氏與顧幼熙先安置在客棧裡後，便先行離開客房去尋找可以長久落腳之處。

　　她運氣還不錯，在櫃檯詢問了掌櫃之後，得知城西處有一處前面是店面的小院子正想盤出去，她匆匆前往造訪，途中她對京城如此眾多人潮感到驚訝，大街上五花八門的各式店鋪也讓她大開眼界。她甚至見到了幾間規模頗大的繡坊，心想等會兒回頭一定要登門問問有沒有份不錯的工作。

　　對於嶄新生活的渴望與期盼，總算讓她暫時振作了些精神。

　　她來到周家小院時，正好見到回來收拾店面的舊主人，是曾是以做豆腐為業的周老爹，聽他說是因為女兒嫁人了，過上了好日子，所以置了間更大的屋宅，將周老爹和妻子接過去奉養，不讓他們再做賣豆腐的辛苦生意了。

　　周老爹帶著顧涵希參觀了一下，小院子裡的庭院不大，地上鋪著青石板，中央有一棵桃樹。院落裡有三間正屋，坐北朝南，中間是正堂，東間與西間各是！間臥室，南屋特別擴建過，原本是專門用來做豆腐的地方，現今做豆腐的工具都已清掉，房間空空蕩蕩。此外還有兩間西屋，一間平日堆放雜貨，也已清理乾淨，另外一間則是廚房。

　　在臨街的東面就是一個小小的店面，原來是賣豆腐、豆干、豆花等豆制加工品用的。

　　顧涵希很喜歡這間小院子，問清了賣價，臉色卻有些為難。

　　京城地價本來就高，加上這間院子位置很好，還有自己的店面，賣價自然不低。

　　可是她實在喜歡這地方，也很想快些安定下來，於是厚著臉皮問周老爹，是否能先將這院子租給她，讓她一家三口能暫時有個地方好好安歇休養一陣子。

　　周老爹見她一個女孩子家獨自出來看房、準備安頓家人，心裡自然而然就把她當成了嫁出去的女兒，於是乾脆地說：「行，沒問題。就先租給你了。」

　　然後歎了口氣，對才第一次見面的顧涵希說起了心裡話：「其實我也不想賣的，可是女兒嫁人了，兒子受了女兒夫家的提攜，念書去做舉人了，當然也不可能繼承我這賣豆腐的家業。唉，這可是我祖父辛辛苦苦、一個銅板一個銅板攢下來才買下的祖傳產業，我也捨不得賣啊，但兒女不繼承，我又能怎麼辦？只好趁還有一口氣的時候，希望能賣個好人家罷了。」

　　「周老爹，您放心，我會好好替您照顧打掃這院子的。」顧涵希說。

　　周老爹看了她一眼，笑了笑，說：「姑娘，我看你人不壞，又這麼替家人著想，老爹我看著就喜歡。你就儘量住吧，若將來能買下來更好。」

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