淑女好逑(1)_樂心

一

　　第一章

　　入夜的臺北街頭。

　　每天晚上，大學對面巷子裡的小吃攤、面店生意都很興隆；轉車的人潮、剛看完電影的觀眾、加完班的上班族、學生……來自四面八方。

　　程思婕也是其中之一。

　　她最喜歡的小店，正好就位於辦公室到捷運站的路途中點。加班到十點半是她的極限，又累又餓地抄近路穿過巷道之後，冒著白煙的熱騰騰晚餐兼消夜就在眼前。

　　灰姑娘的隧道。她私下為這段路命名。因為每次走過，她總覺得自己像是聽見午夜鐘響的灰姑娘，一步一步脫離充滿俊男美女的熱鬧宴會，華服、首飾都消失，打回原形。

　　當她站在擁擠狹窄的巷道內、簡單迷你的小店前，深呼吸一口帶著食物香味的溫暖潮濕空氣時，工作一整天的辛苦仿佛也隨之蒸發。此刻她就覺得當個灰姑娘也不錯了。脫妝不在乎，頭髮亂了不在乎，不用擔心儀態、工作效率、說話語氣……通通不在乎！

　　這家店其實很神秘。開店時間不固定之外，還只賣一樣主食，就是芋頭排骨。並不是很常見的菜色，但老闆顯然對手藝很有信心；偶爾會出現小菜或炒麵，小菜的選擇、加進面裡去炒的料，也都完全看老闆的心情，非常性格。

　　「幾位？」店主人連頭都沒抬，問。

　　「就一位。」程思婕說，然後走到慣常坐的小桌前，拿出自備的環保筷，等著美食上桌。

　　旁邊兩三桌的客人幾乎都是熟面孔，每天差不多的時間都會見面。有附近工地的工人、貨運司機、甚至是看不出職業或善惡的曖昧人士等等。她習慣性地很快掃視一圈，確認一下之後，就安靜獨坐。

　　大家也都很安靜，沒人特別注意她，也沒人多看她一眼，只顧著低頭吃東西，填飽肚子之後，再繼續各自的旅程。

　　美食當前，眾人一律平等。程思婕喜歡這樣的自在與清靜。

　　老闆手腳很俐落，沒多久，熱騰騰的、用很有復古風情的瓦盅盛裝的芋頭排骨湯便上桌。撒一點點胡椒，先喝口熱湯，一股安心感仿佛隨著美味的清湯滑落，溫暖她的全身。

　　雖然上面有層油，但喝起來一點都不膩。有濃濃芋頭甜味、排骨香，還有大蒜的調味，幾種滋味混在一起，程思婕真想像料理東西軍等節目裡的食客一樣，露出極為誇張的讚美表情。

　　一面喝，一面還偷偷看老闆的背影兩眼。這也是她來光顧的動力之一。

　　老闆是個年輕男人，大約三十歲上下，有著她見過最好的身材。沒有誇張的肌肉，但很結實，絕非時下流行的弱不禁風二十六腰男。總是一件簡單的白T恤加上洗得泛白的牛仔褲，卻一點也不邋遢。

　　他有著黝黑的膚色，看起來像是勞力階級出身；煮面的手法非常熟練，完全沒有多餘的動作，又快又有效率。

　　最令她欣賞的，是他的手。又大又有力，手指修長，指甲剪得短短，非常乾淨——任何料理食物的人都該有這樣的手。

　　當然，還有他的態度。從不廢話，也不隨便搭訕，甚至連多看兩眼也不曾，程思婕甚至懷疑他根本認不出她這個幾乎天天報到的客人。

　　……好吧，她承認自己有點膚淺，連吃消夜都要選有好看老闆的店。

　　但東西也真的是好吃啦。一面大口吃著，不顧形象，也不怕燙，程思婕一面讚歎。吃東西還是要回臺灣，便宜、方便、選擇多樣、怎麼吃都不膩。而還有什麼會比一碗熱騰騰的湯更能撫慰整天勞累的兄弟們、臺灣經濟奇跡幕後的無名英雄呢？

　　當然有。比如一盤免費的小菜。

　　此刻小菜出現在桌上。沉默的老闆放下小菜就走了，什麼也沒說。

　　程思婕低頭吃面，不敢太招搖，但心底的愉悅像泡泡一樣冒出來，微笑已經由嘴角開始蔓延。

　　這是他們無言的默契。收攤之前來光顧，總會有點福利；反正沒賣完也是要倒掉。就這樣惠而不費的一個小動作，緊緊抓住了顧客的心。

　　她通常花二十分鐘，慢慢把一盅芋頭排骨吃光，連湯都喝到一滴不剩，底下煮到爛熟的大蒜全部吃完，骨頭也啃得超乾淨，然後收好碗筷，付錢給還是不正眼看她的老闆，提起昂貴的名牌包包，踩著她那三吋高跟鞋，優雅又自信地往捷運車站走去。

　　肚子飽飽的，讓接下來的路程、自己安靜到寂寞的小套房變得比較沒那麼討厭了。

　　回到住處已經接近午夜。換了衣服洗過澡，差不多就已經耗盡今天的能量了。倒在床上，程思婕連動都不太想動，眼睛一閉就可以睡著，累得沒有力氣思考，只想睡到海枯石爛、天長地久。

　　上班族到底哪來的體力去經營人際關係跟夜生活？至少她做不到。

　　換了很舊卻很舒服的棉布睡衣，爬上床，滿足地歎了一口氣。

　　半睡半醒間，電話響了。程思婕不確定自己是不是在作夢，呻吟一聲。

　　就算是天王老子，也不該凌晨快一點打來吧！難不成是騷擾電話？！

　　果然是騷擾。

　　「嗨！思婕，你在睡覺嘍？這麼早！」對方嗓音陽光到令人惱怒。

　　「你是誰……」

　　「我是Jacky，你聽不出來嗎？」好失望的聲音。「你回臺灣那麼久都沒聯絡，還好嗎？一切都順利吧？」

　　沒聯絡個屁！她傳了N次信件跟傳真過去，她的錢還是沒回來。當她決定不再繼續浪費生命之際，他又有臉回來噓寒問暖了。

　　事情哪有如此簡單，一定有下文。

　　換成平時，她早就劈哩啪啦響應一長串了。不過現在實在太累，只能哼哼哈哈隨便敷衍兩句。天啊，讓她睡吧……

　　「沒什麼事，跟你聯絡一下而已。對了，下禮拜我表妹Amy要回臺灣，她那邊沒多少熟人，剛好前兩天她提起你……有空一起吃個飯，陪她到處走走吧。」

　　果然，無事不登三寶殿。

　　如果有精神一點，程思婕大概已經罵出髒話了；不過她實在太累，累到連恨意都不見，只是草草應付過去。

　　可悲的是，這通近乎騷擾的電話，居然是她睡前最後聽見的聲音。比起來，芋頭排骨店老闆低沉簡單到極點的「謝謝」，也強過這虛偽的問候。她寧願帶著陌生人的制式回答入夢，也不想要讓爛人的聲音存在腦海中。

　　今天真是倒霉、倒霉、倒霉到極點。有一瞬間，她還真想爬起來把電話拔掉，丟出窗外。

　　但下一瞬間，實際的考量立刻推翻了任性的想法。電話機壞了要重買，窗戶撞破了要修理，通通要花錢；她雖然還不到精打細算、每一塊錢都斤斤計較的程度，但是絕對不會跟自己賺的辛苦錢過不去。這一筆額外的支出，太沒必要。

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