寂寞單人床(31)_樂心

三十一

　　「結婚娶了太太，就要好好對人家負責、好好照顧。耿于介，今天這機會剛好，我要跟你們夫妻倆好好談一談。為什麼會搞到外面傳言亂七八糟，你們一定要給我解釋清楚。」

　　壓力排山倒海般地往耿於介身上堆來，他張開口，想要解釋今晚塗茹並不會出現，當然也沒辦法跟父親談一談，卻是嘴張了半天，說不出完整句子。「爸，小茹……她……不會……」

　　門口再度響起的招呼聲又打斷了他們。耿家老三項名海到了，旁邊跟著他一身天藍色改良式旗袍上衣配牛仔褲、青春洋溢的新婚妻子。

　　「對不起，我們來晚了。」項名海有著跟兩個哥哥一模一樣的嗓音，內敘低沉地道歉。

　　耿于介慶倖他弟弟適時出現，解救了他的窘境；轉頭正要以眼神表達謝意時，卻是一望就成了石像，兩眼發直，動都不能動。

　　因為，跟在老三項名海夫妻身後的，正是塗茹。

　　多日不見，她還是一貫低調素色的打扮，一樣溫婉動人，微微低著頭，很快溜了耿於介一眼之後，便過去向公公打招呼。

　　「咦？你們怎麼會碰在一起？」耿於懷率先提問。

　　「大嫂有點學校、教育界的事情問我，所以約了在學校碰面，之後就順便一起過來了。」項名海流利的解釋著。

　　塗茹微笑頷首，柔聲附和。耿於介則是什麼都沒聽進去，因為他的耳朵嗡嗡作響，訝異得無法運作。

　　突然見到她的狂喜、這些日子以來對她的怨、想要親近她的渴望、想知道她近況的衝動……全都混成了一大缸亂七八糟的調味料，五味雜陳，有酸有澀，有苦有甜，個中滋味，根本無以名狀。

　　那一餐高級到嚇人、菜色服務都是第一流的餐點，耿于介根本不記得自己吃了什麼。旁人聊了哪些話題，他也完全沒有參與。從頭到尾，都在以目光追逐那張素淨而溫婉的臉蛋、那雙烏黑的眼眸，以及那眼角欲墜的淚痣。

　　他該怎麼做？該說些什麼？才能讓她回到他身邊、懷裡？為什麼連結婚都無法完全的、永久的擁有她？除卻工作，他就是個極度平凡無趣的男人。弟弟們會的，他都不會，他該怎麼辦？

　　三十餘年的生命中，耿於介第一次嘗到了束手無策的恐慌。

　　第八章

　　從富麗堂皇的大飯店出來；滿眼的繁華熱鬧，與塗茹的低落心情，恰好是強烈的對比。

　　她知道會很困難，但，沒有想到是這麼困難。

　　搬出來之後，當然要嘗試找工作養活自己。前一陣子還在篩選、應徵的時候，天外飛來一通三弟媳何岱嵐的電話。

　　「大嫂，聽說你在找工作？要不要考慮去項名海的學校？」爽朗的何岱嵐清楚直率地說出來意。「你本來就是老師，回學校是最適合的。如果沒有代課，至少也有臨時的人員缺，你如果不介意的話，就去吧。」

　　原來因為身為民意代表的何岱嵐，人面廣不說，耳目也眾多；塗茹應徵的某書店，老闆正是何岱嵐的熟人。幾番曲折之後，消息傳到了何岱嵐耳中。

　　經過來回多次的婉拒與勸進，最後，塗茹被說服了。就這樣，她去了半山腰上的貴族男校正理高中。

　　因為怕引來不必要的注目，她請求項名海給她一個離訓導處最遠、最不重要的工作。而對於耿家那邊，她也重重拜託項名海要儘量低調以對，不要主動說起，也不要透露太多細節。

　　項名海當時不發一語，皺著眉，似乎有些不同意，也有些困惑。這個性與小動作跟耿於介如此相像，塗茹記得當時她看在眼裡，心中隱約覺得刺痛。

　　「如果大哥問起呢？」思考許久，項名海終於問了。

　　「那就照實說。只是他不問，也不用提。」塗茹簡單地回答，語氣中的落寞大概沒藏好，項名海看了，又微微皺眉。

　　他會問嗎？問過之後，會關心多久？他的時間，一直都不是他自己的，更遑論要分給她。

　　而因為工作的關係，她與項名海夫妻不時會有接觸；有時，也一起吃飯。這天就是這樣，約在學校會合，她本以為是到附近吃個晚餐，沒想到車子一開，就開到了市區的大飯店，無法臨陣脫逃。

　　於是，她不得不面對自己的丈夫。

　　尷尬、不自在就算了，公公的嚴厲訓話也罷，都不是最令她難受的。令她最難受的，是耿於介無言的注視，以及貫穿整個晚餐時光的冷淡。

　　是的，冷淡。認識至今，耿於介不曾給過她一秒鐘臉色看，總是溫柔有耐心。

　　但……今晚一見，他卻是冷淡無表情到極點。坐在她身邊，也沒有慣常的輕觸或握她的手，兩人就像陌生人一樣，比初相識的相親飯還疏遠。

　　他應該是在生氣。塗茹可以清楚感覺到。

　　難堪的是，她也清楚感受到自己壓抑的渴望；那些在生活、工作中被刻意沖淡的，想依偎在他懷裡的深刻渴望，在見到他時突然鮮活尖銳了起來；但之後的失落與空虛，又巨大到讓她幾乎無法忍受。

　　婉拒了其他人要送她的提議，塗茹自己搭公車慢慢晃回住處。曹文儀已經不請自來，在房間裡等她了。

　　「去哪裡了？這麼晚才回來。」一進門，曹文儀便不太高興地沖著她問。「我七點多就來了，本想找你去吃飯，結果餓到現在。」

　　「抱歉，我有點事。」塗茹無法直說，只好回避。她躲過曹文儀的視線，走到迷你的廚房水槽邊。「要不要吃面？我幫你煮好了。」

　　「你到底去了哪裡？」曹文儀的心思並不像外表那麼大剌剌，敏銳看出了塗茹的異狀，她跟了過來。「是不是回去耿家了？還是跟你老公見了面？」

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