品香王爺(21)_月皎

二十一

　　相形之下，高踞於鳳駕的太皇太后與皇太后一身的黑色和明黃色，好似老烏鴉般讓人嫌棄。

　　「俗不可耐。」年輕的皇太后沉不住氣首先發難。

　　「玉華。」太皇太后喚著皇太后閨名。「看來今日註定失敗，咱們就認了吧，一切都是天命。」

　　思及自己又再一次地運用地位賦予的權力，干涉博穆的婚事，太皇太后不免感歎為皇太后立下了壞榜樣。

　　近日雖然正值炎炎夏日，身邊當值伺候的人與進宮拜見的百官命婦，無不汗出如漿，反觀她卻總覺一股寒意沁肌入骨甩脫不去，想來大去之日不遠矣。

　　輕聲一歎，太皇太后暗中數算著送別的親人，遠在盛京有皇太極與他的皇后——大玉兒的姑姑——還有宸妃以及其他幾個大妃、皇子。近在北京有她的親生子順治皇帝、多爾袞，和幾個早夭的孫兒。

　　頓時，一陣濃烈的苦澀襲上心頭，令她的神魂飄飄飛出冰冷的慈甯宮、紫禁城，回到了幼時策馬驅羊，放鷹追獵的草原。在那兒除了一望無際的天，一望無際的草原，再沒有別的了。

　　做作的嬌笑聲打斷了太皇太后的傷懷，無奈地將視線移向座下的幾個大妞。她們每一個的家庭背景，皆出自八旗下主事當家門下，絕對匹配得上一個和碩親王。若是十三歲的博穆，他可能認為誰都可以，只要有張漂亮臉蛋，其餘的他不在乎。而這幾位在外表上絕對稱得上絕色。

　　可惜他早非吳下阿蒙，懂得欣賞內涵，此次的婚配不再只是為了求嗣，也為求一賢妻相伴終老。

　　這個小小的心願在皇室貴族中，是天大的奢望。每一個人雖然權力在握，但充其量也不過是政局中的一顆棋子，進退的命運掌控在當權者手中，身不由己呀！

　　「太皇太后，可要她們先行跪安，好圖個清靜與寶吟見面？真格想來，這好歹也算是家人團聚，實不宜外人在場。」皇太后建議，恨不得將這群活像麻雀般嘰嘰喳喳的年輕姑娘趕下十八層地獄，來了眼不見為淨。

　　自沉思中回神，太皇太后僅打量了一眼，便知發生何事。

　　身處深宮內苑，又是正值狼虎之年，皇太后的心情她感同身受，畢竟她亦是這麼熬了過來，個中滋味不是當事者無法體會。

　　「罷了，多幾個不多，就讓她們去喳呼熱熱場面也好。慈甯宮平日太過冷清，都不像是人住的地方了呢。」太皇太后道。

　　身為後宮掌權第二順位的女人，皇太后自是無話可說，而且撇開後宮的稱謂身分，她們仍有姑婆與孫甥女之分，長幼有序也無法僭越。

　　「玉華，別在這等小事上與她們斤斤計較，會顯得小家子氣，一個母儀天下的女人不該如此。」太皇太后借機會教導。

　　「臣妾謹道教誨。」皇太后虛心受教。

　　「花些心思在幾個托養格格身上吧，有事可做比較不會想東想西。」

　　清朝若是近親中有一晷歡貼心的男孩、女孩，可以領進宮中撫育，或是後宮妃嬪所出亦可，前者多是為娘家錦上添花，未來若撫育的後妃得寵地位，將可以攀上位高權重之地位；而後者是地位卑下或不得聖意的嬪妃，為保所出子女的未來，將孩子托養給皇后或更高位的女人。

　　看似金碧輝煌、人人稱羨的宮廷生活，卻有著許多女人的血淚、怨念、哀傷、血腥全掩蓋在其下，令人不忍卒睹。

　　即使已晉升至皇太后高位，但是她的生活卻仍是孤獨、哀怨，令人失望。

　　要在這權力中心生存下去而不致瘋狂，惟一要訣便只有「忍」字，忍得至善至美，忍得海闊天空。

　　未來的日子仍長久，還有得煎熬。

　　「寶吟格格、明亭香姑娘在宮外求見。」候在外的太監跪稟。

　　似乎是寒冬在一瞬間取代了盛夏，原本嘈雜不休的女人們頓時成了啞巴，終於曉得顧及形象，紛紛站立如松般筆直。她們的意圖已是司馬昭之心。

　　絕對要將明亭香給比下去。

　　暗自嘲笑這些女子，兩位太后端住了架子，準備上一場嘔心泣血的大戲，非把滿地鋪滿芳心碎片不可。

　　「宣進。」太皇太后下令。

　　宮外太監扯開了嗓門，以細而尖的聲音宏亮大吼：「太皇太后有令，宣寶吟格格、明姑娘晉見。」

　　宮裡的轎子于辰時派至襄親王府前，明亭香不敢心底直呼來早了，臉上縝定的表情幾乎跌碎在地上。

　　兩頂轎子停在朱門前的意義，毋需宦官宣旨便可知——她也得進宮。

　　伴隨進宮的主意早已打定，但是原先設定的身份是伴護，跟在轎子旁進宮門。卻沒料到宮中會慎重其事派轎迎接，明黃色的宮轎除皇室成員外，惟有有功于朝廷者方有此殊榮，倒令她受之惶恐。

　　經宮中之人再三保證，始提心吊膽地坐入其中，在轎夫平穩速健的腳步下，幾難覺察任何不適的搖晃，一路向宮門前進。

　　寶吟只當今天一趟是入宮探險，如往常一般活潑開心，像匹小馬蹦蹦跳跳靜不下來，即使兩頂轎子相距二十步之遙，她透過小窗觀看北京城街景的驚呼聲仍是清晰可聞。

　　與她長年在戰區看見的荒漠、草原相比，京城的繁華在六歲女娃的眼中，可比天堂，未曾見過的玩意兒，未曾嘗過的小點零嘴，那股躍躍欲試的熱情，讓人跟著興奮起來。

　　明亭香幾乎忘了進宮面見太皇太后的緊張，幾乎。

　　她並不冀望太皇太后會認識有如芝麻蒜皮分量的她。每年只有在聖壽節——太皇太后生日時進宮拜夀，且是夾在一群同級人家閨女之中，排在最後的幾列，只差幾步就置身慈甯宮外。

　　今日蒙思召兒，肯定昨日潤祥公公定有所誤會，評斷她有烏鴉變鳳凰的企圖。這是事實，但是她有自知之明，窮此一生高攀不上，卻也不容許有人借此大作文章，干擾博穆與寶吟的生活。

　　立于慈甯宮外，明亭香的身子冷了大半，決心亦一點一滴瓦解中。她是太過於逞強了，想自己見過的場面及人物寥寥可數，怎敵得過這些當權者呢？在等待宣見的時候，她直想拉著寶吟的小手道出皇宮，回到襄王府去自欺欺人。「姨，不舒服嗎？咱們回家去吧。」

　　寶吟似是窺知了她內心深處的願望，說出此刻她欲掉頭離去的衝動。

　　但是她怎麼能連個稚兒的氣度都比不上？明亭香甩開蟄伏於內心黑暗的畏縮，箭在弦上不得不發，她已經沒有回頭的餘地。

　　宮門執事大呼宣見的當兒，明亭香令寶吟行于前方領頭，依禮她是屬於卑下的一方，不該僭越身份上的樊籬。但是寶吟不依，硬是牽住她的手兩人齊頭並進，一路行來令她心神不寧，生怕隨時有人以此藉口將她打入大牢論罪處置。

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