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| 一 |
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第一章 荒郊野嶺，蔓草寒煙。 一輛破舊的馬車在小徑上以著折磨人的速度緩慢而行，顯得孤寥滄桑。 四周寂靜得可怕，除了老馬偶爾的嘶鳴和馬車行走的聲音外，其餘的就只剩下山林間的蟲鳴和風聲，這樣迫人的詭譎氛圍，幾乎快讓人窒息。 除了駕車的車夫外，馬車裡還坐著三個人，其中外型顯得萬分憔悴的婦人已經忍不住又再度開口了—— 「天啊！我是造了什麼孽，這輩子竟要受這種折磨？」藍秋娘一出口就是呼天搶地的鬼嚎聲。 沒有人搭理她，或許是一路上聽太多，麻痹了吧！ 藍秋娘還是不肯罷休，繼續唾駡。「都怪你，你這沒用的，連一個才芝麻大的小官位也保不住，害得我跟你一同落得如此下場。」 她邊訴說著自己的委屈，邊忍不住握起拳頭往身旁的男人猛捶。 夏中修斜靠在車窗邊，一直採取文風不動的姿態，既不阻止也不閃躲，就像失了魂魄似的毫無生息。 這樣的舉動更加惹火了藍秋娘，原本風韻猶存的臉蛋在激怒之下益發顯得猙獰，捶打的手也愈加用力。 「說話啊，你是死人啊，光擺這種死人臉給我看。」她不滿地道。「你這個人就是太過自以為是，叫你跟周太守虛與委蛇一下又不會要你的命，你就是不肯，說什麼不肯跟小人同行，迫害鄉里。一直以來你總是為別人設想，但是我呢？兒女呢？你為我們設想過了沒有？活該你會如此狼狽，這不是沒有原因的。」 夏中修還是依然故我，沒有任何表情——不，若細看的話，就會發現他眼中隱隱含帶著一絲淚光，那透明的淚水裡映出一位絕美出落的人兒身影，而那美人兒，正是坐在他們夫妻倆身邊的白衣少女。 那少女水眸波光閃閃，翠黛輕蹙，在藍秋娘一再地動手辱駡下，看不過去地開口阻止。 「娘，別再打了。」溫潤的嗓音恍似春風般，拂得人渾身舒暢。 「甯兒，我苦命的女兒！你木是個千金小姐．現在卻落到如此逃難的下場，是娘對不起你，是娘的錯。」藍秋娘涕淚縱橫，抱著女兒痛哭失聲道。 「說得好聽。」一直沒說話的夏中修總算開口了，言語間帶著諷刺。 「你……你這話什麼意思？」藍秋娘抹了抹眼淚，橫瞪他一眼問。 「是你自己貪圖享受，想過著誥命夫人的生活不是嗎？何必推諉給女兒。」他當然聽得出來妻子責駡之意。 內心的想法被戳破，藍秋娘也不再假以顏色了。 「沒錯，當初我會嫁給你，全是看上你前途無可限量，本以為這輩子可以高高在上，衣食無缺，誰知道你竟然那麼沒用，守著個小小縣爺的位置也能甘之如飴，而且還自詡是青天大老爺，什麼不貪不瀆，毋枉毋縱，結果呢？能得罪的不能得罪的，全都給得罪光了。如今被革了職，兩袖清風，什麼都沒有，青天大老爺的名號能做什麼？吃嗎？穿嗎？哼！」她將自己內心所有的不滿全都傾泄而出。 「做人要有良心，我自認問心無愧。」夏中修正直地道。 「問心無愧？對，問心無愧的下場就是喝西北風。你自己喝倒不要緊，連累了家人，你還能說自己問心無愧嗎？」藍秋娘質問道。 可憐誥命夫人穿金戴銀的美夢破碎得如此之早，叫她往後的日子怎麼過？！ 夏中修也氣得滿臉脹紅，娶妻不賢，只能同甘不能共苦，若非為了兒女，他早就想休妻了。 夏硯寧明眸流轉，將一切看在眼裡。她懂父親眼中的哀傷為何，懂母親的悲憤為何，這一切的一切，皆是由那惡賊引起。 「娘，請你別再怪爹了，爹沒錯，娘也沒錯，如果娘真要責怪，就怪甯兒好了。」她泫然欲泣地含淚道。 「怎麼能怪你呢？你這傻瓜。」藍秋娘恨恨地再度斜睨了丈夫一眼。「是你爹的錯，是他誤了你，當初你好歹也算是個千金小姐，現在呢？你爹官位沒了，真擔心王家會嫌棄你，到時候可怎麼辦才好？」 世風日下，小人當道。當初夏家好歹也是一縣之長，才能攀上平西將軍手下猛將王澤那門親事，如今沒權少勢的，縱有口頭婚約在身，也不見得人家肯承認。同理，少了王家那門親事當靠山，他們夏家要想於短期內翻身，實在是件不容易的事。更令人煩憂的是，這回夏家出了這麼大的事，也不見王家出面關心，這才是讓她最牽掛之處。 「娘，女兒的親事不要緊，要緊的是……是全家人的安危。」夏硯甯水眸一轉，玉靨含憂地哽咽道。 「唉！」說到這個，藍秋娘又忍不住傷心。「不知道祥兒怎麼樣了，有沒有平安回到老家去。」 夏硯祥是夏家唯一的男丁，自然不能出半分差池。因此在夏家出事後，為怕危險，夏中修沒有告知夫人，就讓管家帶著兒子率先逃回夏家位於石城的舊宅去。 夏硯甯和父親對視一眼，在心裡歎息；誰知道這中間竟然出了意外—— 若藍秋娘知道兒子並非跟著管家先回石城老家去，反而已成了人質，依她的性子，屆時恐怕難以善了了。 「奇怪，這馬車怎麼走得這麼慢？還有你那老家究竟在哪個鬼地方？何時才能到啊？」藍秋娘煩躁地撩開繡簾看向窗外，納悶地抱怨連連問：「哎喲！怎麼好像繞了好些天部在同一個地方？！」 翻山越嶺走了好幾日，窗外的山景看來看去都差不多，同樣蕭瑟，同樣無趣，積在她肚子裡的火氣也跟著越燒越旺，無處可發憋死自己可不好，當然得發在那無用的罪魁禍首身上啦！ 夏中修和夏硯寧彼此有默契地互望了一眼，眼中蘊涵了一種只有他們父女才懂的憂色。 又是一片靜默，安靜到讓人想發狂地大吼特吼。 就在這時，突然由遠而近，傳來一陣野馬奔騰的聲響，響徹雲霄—— 外頭的馬車夫經驗老道，一聽就知道自己遇上了什麼麻煩，駕馭的手忍不住顫抖起來。 「是山賊，山賊來了——」 他哆嗦的聲音方落，幾匹健馬已將可憐的小馬車團團圍住。 「山賊？！」馬車陡然停止，車裡的三人互視一眼，面露驚慌之色，尤以藍秋娘為最。 |
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