情種(15)_葉芊芊

十五

　　「我懂了，一見面你就給我下馬威，分明是要我做丫鬟……」

　　「你們兄妹想在媒仙館白吃白喝白住，天底下哪有這麼好的事！」

　　母老虎到洛陽被豬欺，實在可恨！戚彤咬著下唇，一時之間無法還嘴。

　　唯今之計，除了出賣方果，實在想不出別的辦法，只好對不起他以求自保！大不了回到將軍府之後，替他安插個涼差，反正他現在已經有了心上人，日後必定不肯跟她東奔西跑，闖蕩江湖。

　　別看方果塊頭那麼大，但他志氣小。男兒應該志在四方，他卻嚮往夫妻恩愛、兒女成群的平凡生活，趁此機會讓他如願以償，她真是個體恤下屬的好小姐。

　　「等我哥病癒，他會努力工作，加倍償還，這樣你滿意了吧？」

　　「不滿意。」肥婆毫不遲疑地說。「我要你現在就上工，不然請滾。」

　　「不滾。」戚彤還有個法寶──去找白癡公子當靠山。

　　「少爺幫不了你的。」肥婆一眼就看穿了她的心思。

　　「周嬤嬤，夫人找你。」這時，小如急急跑來轉告。

　　「小如，帶她去梳頭，然後再去廚房洗菜。」周嬤嬤下完命令後就轉身離開。

　　「是。」小如雖然感覺到氣氛不對，但她向來謹言慎行，轉而對著戚彤說：「戚姑娘請跟我來。」

　　回到廂房，戚彤呆坐在銅鏡前，眸裡糾纏著千絲萬縷，咽不下這口鳥氣。

　　至於小如可就忙了，出去，提水盆回來，幫她拭臉，又幫她梳髻，提水盆出去，拿丫鬟服回來，幫她換衣，又幫她迭被，而戚彤卻只顧著看著銅鏡裡的自己，頭上的髻活像是長了兩個大包的蠢模樣，她真想去撞牆，然後就能跟方果一樣躺在床上。

　　小如端來熱粥給戚彤吃過之後，便帶領著她瞭解媒仙館，最後來到廚房，開始洗菜。

　　一路走來沒遇到其它奴僕，戚彤越想越覺得古怪，還是那個老問題──人呢？

　　「小廝和丫鬟都跑哪去了？」見她年幼可欺，戚彤大膽發問，小心求證。

　　小如幽幽地歎了一口氣。「今天一早，周嬤嬤就解雇了大部分的下人。」

　　「為什麼？」原來那個肥婆開除下人也是毫不手軟。

　　「錢，錢快沒了。」小如搧著爐火，細心熬煎湯藥。

　　「是被騙？還是花光？」其實她想說的是活該。

　　「不瞞你說，上個月我就知道，但周嬤嬤不准我張揚。」

　　「你是……」人家服侍她時沒一句感謝，現在才想到要利用。

　　「我叫小如，本來是夫人的貼身丫鬟，現在所有的雜事都要做。」

　　眼看小如不知該不該說，戚彤索性哄她開口。「我還是弄不懂，錢跑哪裡去了？」

　　「上個月，有個叫化子跑來，他自稱是媒仙的老丈人……」小如娓娓道來。

　　叫化子──前任禮部尚書，小如不知他的身分，戚彤則是保持緘默。

　　原本沒人相信他是夫人的親爹，因為眾人想像中的太老爺應該是長得福福泰泰的，至少也該是個乾淨體面的人，可是他骨瘦如柴，雙頰凹陷，看人的眼神鬼祟，實在看不出跟夫人有血緣關係……

　　戚彤並不意外，因為他們根本就是一表三千里的表親嘛！

　　太老爺來時像一陣風，去時也像一陣風，連飯都沒吃就走了，這點倒是跟司馬乘風很像；但太老爺是颱風、是颶風、是惡風，逼著老爺把媒仙館可以變現的寶物全刮走。

　　別看媒仙館現在依舊完好如初，其實房地契已經賤價賣給了開錢莊的李老爺，幸虧李老爺跟老爺是多年好友，他大概知道老爺身患惡疾，不單不逼老爺搬離，進而說服老爺將「媒仙」的名號傳給少爺，東山再起。

　　小如接著說，她是因為夫人哭了好幾晚，一直服侍在側，才會斷斷續續聽到這些。

　　「看樣子，司馬公子連他外公來要錢的事都不知道。」

　　「少爺當時人在江南，而且少爺向來不管事，只顧花錢。」

　　「媒仙和夫人為何不留老丈人住下？一家團圓，不是很好嗎？」

　　「太老爺不知怕什麼，一副好像背後有人要追殺他的樣子……」小如聳肩。

　　追殺？！戚彤咬著下唇，這是她思索時的習慣動作，苦惱中帶了一絲俏皮。

　　媒仙館那麼大，是很好的藏身所，再說，媒仙的大名響徹雲霄，但司馬義本名沒沒無聞，女婿沒道理不收留，丈人更沒道理不留下……其中必有玄機！兩者之間的關聯，會不會是情種呢？

　　戚彤專心思索著，手依然浸泡在水盆裡，菜卻還躺在地上，神情煩惱，一動也不動。

　　小如見狀，想起身材像大象，但走路卻像老鼠的周嬤嬤，她平時不是躲在門外就是窗下，喜歡靠捉別人偷懶來突顯自己的勤勞，進而贏得夫人信賴，萬一待會兒周嬤嬤看到菜沒洗，戚姑娘今天肯定沒飯吃！

　　於是小如動作迅速地拿起菜，快速但不馬虎地挑揀，然後放進水盆裡清洗。

　　「戚姑娘，你在想什麼？」小如問，不是出自好奇，而是關心。

　　「我在想我哥，我好擔心他。」戚彤敷衍以對，想不到卻歪打誤中。

　　「戚姑娘放心，果哥生得方頭大耳，是長壽相。」小如脫口而出。

　　戚彤耳一刺，眼一亮，盯著小如那飽含溫柔多情的臉蛋。「果哥？」

　　「我是說令兄。」小如羞澀地垂低頭，但耳根緋紅灩灩。

　　「大夫怎麼知道我哥病了？」戚彤不動聲色地問。

　　小如細聲細氣地說：「是我找大夫來的。」

　　「我哥房裡的粥是你煮的？」戚彤微慍。

　　「大夫說他只能吃粥。」小如喉嚨又幹又澀。

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