麻子公主(19)_葉芊芊

十九

　　不過，老夫人一點感激之意也沒有，反而利用這個難得的機會，企圖好好地折磨她們三個。

　　沒多久，得知老夫人被氣昏的元靖，也急急忙忙地趕了回來。

　　他雖然看到她們三人被罰跪在大廳，但是卻視若無睹地連忙來到娘的房裡，問明原因。

　　當他知道只是為了一個小花瓶，娘就故意小題大作時，他心裡立刻明白，這是女人的小心眼作祟，但是又不便多說什麼。

　　「靖兒，從現在開始，娘要好好管教你媳婦。」

　　「任憑娘處置。」他也只能無可奈何地點頭。

　　「起床了！」小喜往三條被子上，各踩一腳。

　　「雞還沒啼，天還沒亮……」香兒望向黑如吐墨的窗戶。

　　「老夫人已經在大廳等你們了。」小喜語帶威脅恐嚇的味道。

　　「等我們幹什麼？」香兒還躺在被窩裡打呵欠，沒注意到兩邊的人都已經起身了。

　　「難不成等你們去，喂你們吃早飯？！」小喜冷笑一聲，轉身跑去告狀。

　　珠兒語重心長地說：「香兒，別再賴床了，不然會連累公主受罰。」

　　「對不起……」香兒欲下跪，麻子公主連忙伸手阻止。

　　「從今天起，我們三人有如在同一條船上，有難同當。」「有福同享」這四個字，在她們三人的心中，連想都不敢想。

　　三人迅速梳洗完畢，來到大廳拜見老夫人，在聽完老夫人的一番責駡後，她們各自散開，分別去做飯、下田、喂雞。

　　麻子公主自然是被分派到最辛苦的工作！她獨自一人拿著鋤頭，一步步往梯田走去。

　　環山圍繞的谷地日夜溫差變化大，早上霧靄彌漫，梯田小徑滑如泥鰍，徑邊的野草上露水凝結成寒珠；等到了太陽升起，吹散霧氣，涼爽中帶著暖意，便是一天之中最舒服的時候。

　　可是一旦等到日正當中，烈焰如火，烤得人如熱鍋上的螞蟻般頭昏眼花。因此即使是做慣農事的農夫，一到正午也會避開烈焰燒烤，先回家吃個飯，小睡片刻，然後再回到田裡，繼續做到炊煙冉冉之際，才結束一天的辛勞，趕緊回家與妻小團聚。

　　但麻子公主卻和其他人不一樣，天還沒亮，她就在懷裡塞了兩顆又硬又冷的乾糧，開始前往梯田展開一天的工作，正午時就由珠兒送來午飯，在田裡就地用飯。一直做到月娘爬上天空，她才能回家吃冷菜冷飯，一連七天，天天如此。

　　這是婆婆給她貪睡的懲罰，她沒有怨言，默默承受。

　　到了第八天，珠兒準時送來午飯，看見公主累得不成人形，心疼不已。「公主，鋤頭給我。」珠兒原本就是窮苦人家出身，再苦的工作也難不倒她。

　　麻子公主搖了搖頭，臉上沒有半點哀怨。「你幫我，只會越幫越忙。」

　　珠兒恍然大悟地說：「要是讓老夫人知道的話，一定會給公主增添更多的麻煩！」

　　「你瞭解就好。」麻子公主謹守做媳婦不批評婆婆的本分。

　　「公主這麼辛苦，駙馬居然不聞不問？！」珠兒大為光火。

　　「總有一天，他會瞭解我是為誰才忍辱負重。」麻子公主心存希望。

　　珠兒仰著頭，雙手合十。「求老天爺保佑，這一天快點來到。」

　　這時，從大老遠就聽到香兒邊跑邊不停地嚷著。「氣死我了！氣死我了！」

　　一待香兒挨近，珠兒立刻驚詫地問：「你臉上怎麼會傷痕累累？」

　　香兒上氣不接下氣地說：「一群村姑不分青紅皂白地用石頭扔我。」

　　「你該不會又偷聽別人講話！」麻子公主語帶輕責。

　　「我沒偷聽……」一聲哽咽，香兒落下委屈的淚。

　　「是我不對，錯怪你了，我向你賠罪！香兒，你別哭了。」

　　聽到公主向她道歉，香兒嚇壞了，眼淚瞬間止住。

　　眼前這個在宮中時常請下人吃鞭子大餐，連皇上都管不了，人見人怕的麻子公主，如今變成慘兮兮、人人可欺的小媳婦，該放聲大哭的是公主才對！

　　「小喜當著我的面散播謠言，說我們是白虎星。」

　　公主心平氣和地淡淡一笑。「算了，時間自會證明一切。」

　　「這裡真是天高皇帝遠，大家都不把公主當一回事。」珠兒忿忿不平地說。

　　「公主受盡折磨，為什麼一點也不生氣？」香兒百思不解。

　　說不生氣，是假的，但生氣只會氣壞自己的身體，反而得不償失；更何況，老夫人巴不得她生氣，好給她扣上壞媳婦的黑帽子，她絕不會讓她有機可乘！

　　她已經學會了不把喜怒哀樂放在臉上，就像老夫人一樣高深莫測，看誰先露出狐狸尾巴。

　　麻子公主信心滿滿的認為，沈不住氣的一定是老夫人。

　　「只要把吃苦當吃補，工作當運動，強身健骨是好事。」

　　「你們三個不好好工作，聊什麼天？」小喜從山後繞到她們背後。

　　小喜這個女孩，自己家的雞不喂、牛不放、田不種，成天來元家抱老夫人的大腿、捶老夫人的肩，在宮中，這種行為她見多了，根本就是個標準的馬屁精！所以小喜安的是什麼心，她早就一目了然。

　　想搶她麻子公主的夫君？！門兒都沒有！

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