御賜女巡按(19)_有容

十九

　　長得太醜，若強壯粗勇些也還有利用價值，不能當門面，起碼可以帶回去劈柴、挑水，人手不夠還可以充當家丁。可偏偏她又長得嬌小瘦弱，一副也快隨“父”而去的樣子，買主買了她也許還得擔心她什麼時候掛了，到時多出一筆棺材費。

　　總之，她流浪了十多天，賣丁十多天身，沒有一日是成功售出的。不但如此，她還形同乞丐的走到哪裡睡到哪裡，因為一般的客棧根本不收她，好心一些的從門縫塞了顆包子給她，打發她走，那已經算是仁至義盡了。

　　可憐噢！這麼久以來，有哪一個巡按過得比她淒慘的？不過，還好，皇天不負苦心人，總算給她流浪到泰原了。

　　看著城門碑匾上寫著“泰原”二字，萱凝風總算松了口氣。她進城後找好位置的第一件事，便是吞下東方雲交給她的藥丸。

　　聽說這是靈藥，但是什麼靈藥？不知道！反正東方雲叫她吃，她就吃了，她想該不會是什麼不好的東西才對。如果東方雲想害她的話，同行時他多得是機會，沒道理拿一顆藥丸騙她服下，毒死她吧？死在泰原，風水又沒有比較好。

　　把草席鋪好，她將寫著“賣身葬父”的布條掛起，又開始了她賣不出去的日子。剛開始走過她面前的人還會好奇的看她幾眼，到後來也不太有人搭理她，和坐在她身邊乞食的乞丐其實沒什麼兩樣，只是她多了布條。可是，她比他們更慘，乞丐是坐著乞食，她還得用跪的。

　　隨著時間慢慢過去，旁邊的乞丐攀談了起來。

　　“哎喲，最近的人是越來越吝嗇了，以往用乞食的方法，還得以三餐溫飽，現在一天能有兩頓可吃就要偷笑嘍！”一個六十幾歲的老乞丐說。“呃？今天的弟兄怎麼只有咱們倆啊？”

　　“你說到這個我才生氣哩！前些日子，我和一些丐幫兄弟在東街那頭乞食時，來了個縣府走狗，說要我們十日內離開泰原，要不便課以重稅！說什麼京城來了個巡按，因此在泰原不准出現乞丐。格老子的？這分明是粉飾太平嘛！”另一個五十多歲的乞丐說。

　　對方的話引起了萱凝風的注意。她一面聽，心裡想著，原來這裡的縣府也防著她來到，想做一番表面工夫給她看呀？

　　“有這事？！我前些日子病了，倒不知道有這消息。”老乞丐慌慌張張的起身欲離去。“看來我得快走，否則給逮到縣府地牢可不好了。”課以重稅若拿不出銀兩，那就得往地牢去了。

　　“您老別走，我就是不離開泰原，看那走狗縣太爺能把我怎麼。吱！那種人根本是狐假虎威嘛！”他不悅的繼續說；“縣太爺應該是地方父母官，卻淪為泰原山莊的走狗。說來我還比較懷念上一任縣太爺，可他也不如怎麼了，頗受人民愛戴的好官忽然被罷黜了。”

　　“聽說那好官就是不願供泰原山莊趨使，這才淪落被罷的下場。”老乞丐感歎的一歎，“泰原山莊雖無官職，可卻上交一些權臣富豪，因此其影響力可及得上一些封地千里的皇族，且又不在京城受約束，儼然成為一方霸主。”

　　“真是可怕！也許時機一成熟，明家那老賊還會起兵叛變哩。”

　　老乞丐緊張的看了看四周。“噓，小聲一點，這些話給泰原山莊的人聽了，可會出人命的。”

　　“自己做得，別人說不得嗎？”

　　萱凝風看了看那兩個人，心想，人說丐幫的人消息最靈通，果然！又想，南二才那些話如果連乞丐都知道，想必知道的人不少。何以不見任何官員上報？難道泰原山莊的勢力真的那麼大足以蒙閉天聽嗎？

　　她看了眼那老乞丐，想打聽更多事，可嘴一張卻說不出任何話，一陣“啊啊啊”的比手劃腳引來乞丐的注意。

　　“小姑娘，有什麼事嗎？”

　　“啊……”為什麼沒法子講話？萱凝風有些慌了，她一急又努力的開口，可除了啊之外，幾乎發不出任何聲音。

　　為什麼？為什麼這樣？早些時候她還能向人開口要飯吃啊！

　　可憐的小丫頭，不但死了老父還是個啞巴。“小姑娘，你是外地來的吧？告訴你，這泰原不是久留之地，你還是快快離開吧。”

　　“啊……”為什麼會說不出話來？！

　　“可憐，聽人家說啞巴通常也是聾子，只怕我說的話你也聽不到。”老乞丐同情的看著她，把早上要來的包子分了一半給她。“看你瘦得像猴子似，只怕打你老父死後，都沒能好好吃一頓，這包子你將就的吃吧，吃完了快走。”

　　不用了，老伯，我不餓，我是天生吃不胖，並不是老父死了才餓成這樣。萱凝風努力的想將話說出來，可從她口中吐出的，卻只有啊啊啊的聲音。

　　“你不用跟我客氣，拿著！”老乞丐將包子硬塞給她。

　　“啊！”就說不餓嘛！她又塞還他。

　　“在家靠父母，出外靠朋友！你這丫頭性子怎麼那麼彆扭？拿去！”

　　“啊！”

　　就見一老一少為著半顆包子爭論不休之際，身後忽地傳來一低沉悅耳的嗓音。“請問真有人要賣身葬父嗎？”

　　老乞丐轉過頭一看，口中念念有辭，“來……來了，泰……泰原山莊的少……少主……”

　　賣身葬父？萱凝風只注意到這句話，順著老乞丐的目光，她回過頭去，看到立在身後的熟悉身影時，一瞬間怔住了。

　　東方雲！真的是東方雲！她開心的展開笑容，回過身一步步向他走過去，可沒幾步就有人擋住了她。“喂，臭乞丐，這賣身葬父的人是你嗎？”一隨從打扮的男子擋住了她的去路。

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