長兄如夫(2)_易淳

二

　　三年後——

　　七曲池位於「苗園」東側，池中央有座紫石頂的涼庭，四周垂有粉紅薄紗。

　　雨中，池上浮起一層藕色淡霧，使亭子看來有如置於雲端。

　　系於亭側的小船也被雨打得搖動不定。

　　一片雨幕中，除了雨聲別無其他，靜幽的不可思議。

　　然而，一雙白玉小腳以十分不雅的姿勢，跨上欄杆，破壞了無比寧靜。

　　打個呵欠，申書苗無趣地將書本顛來倒去地看著，一個字也沒讀進去。

　　「小姐，姑娘家別這樣粗魯。」小鈺勸著，邊動手拉下主子的腳，穿好鞋襪。

　　「我好問哪！」任小鈺擺弄自己，申書苗並不在意，卻忍不住無聊，張口抱怨。

　　「小姐，夫人見你這樣，會不快的。」口中說著，手上也沒停下。先扶正主子幾乎躺到石樹上的身子，再拉不壓皺的衣衫裙擺。

　　「直一大膽，管起我來啦！」一捏小鈺鼻頭，她不很認真地笑駡。

　　白眼望了下主子，小鈺道：「總不能等夫人拿鞭子來吧！疼的可是我。」

　　不知是倒了幾輩子霉，給她遇上個沒事便惹事的主人，每當出了差池，申書苗是絕不替她說話的。只在挨完板子，一拐一拐地回房後，才丟來罐「聽說」非常有效的藥，叫她想法子自行抹上。時日久了，她摸清主人的怪性子，自然大著膽管起申書苗了，反正好脾氣的她只當好玩，未曾有過不快。

　　笑了聲，申書苗道！「算你有理……對啦！你知道爹將我許給了沈三采嗎？」

　　「啥？」小鈺可嚇著了，不可置信地望著一派無所謂的主子。

　　沈三采！不就是那什麼「京城四公子」之一？性喜男色不說，外頭還傳說他的風采只比地獄小鬼好上一丁點，連那學士頭銜都還是買來的。

　　這樣的人配她的小姐，根本是一朵鮮花……落進了牛糞堆裡了！

　　「不成不成！小姐您得回絕，」小鈺氣急敗壞地嚷著，一副世界末日的模樣。

　　「怕是來不及了，昨日已訂下，就待我及笈。」申書苗不在意地嘻嘻而笑。

　　小鈺當下愣住，一時間不知如何是好。

　　「嘿！回神哪！我有話問你。」推了推小鈺，她喚道。

　　忙凝神，小鈺道：「是。小姐要問哈？」

　　「奴！比起沈三采，大哥怎麼樣？」

　　此一問題，又教小鈺愣住了，支吾了半天，她決定照實說：「更糟。」

　　「是嗎？原來大哥也豢養變童呀！」申書苗表示理解地點著頭，星眸中漸漸浮出異樣光芒。「噓！這事兒在府中不能說的！」小鈺忙壓低音量，緊張地四下張望。

　　「小鈺，如果我是男的，你猜大哥會如何對我？」她湊近小鈺，不懷好意地問。

　　遲疑了會兒，小鈺搖頭。「不知。小姐，你又不是男的。」

　　「這無所謂！」她揮揮手，對小鈺的死腦筋微感不樂。停了停，她神秘兮兮地道：「小鈺，我有個法子，可以不嫁給沈三采。」

　　「什麼？」小鈺急切地問，心上卻莫名不安。

　　「咱們扮男裝出府，暫時不回來，等風頭過。」順便找個好時機，混入申浞的混沌居。

　　「不行！您又是想玩吧！」想也不想，小鈺立刻日絕，強硬得很。

　　「那……你希望我嫁沈三采嘍！」

　　小鈺啞然，看著主子發起呆來……

　　「咱們出申府好了。」權衡過後，小鈺喪氣地道。

　　見她應允，申書苗露出計謀得逞的微笑，離開申府一是為了不嫁沈三采，二來也想知道，申浞會對男子的「她」有何舉動。

　　自從隨母親嫁入申府，她便被他那無情的個性深深吸引，進而想發掘他是否有更多驚奇。這是一個機會，申望貴繼室的小拖油瓶自此可以消失了，她才不願一生當個大家閨秀，相夫教子的，那與她的個性不合。

　　第二日清晨，主僕二人趁天未亮，悄悄爬出圍牆，行向未知的方向。

　　當兩人失蹤的事被發覺時，申府陷入前所未有的大騷動，一時間雞飛狗跳。

　　除了申浞居住的混沌居得以倖免。

　　然而有不少人卻傳著，小小姐其實躲進了混沌居。不久又說，小小姐已被大公子養的猛獸給吃了。

　　下人們謠言滿天飛，申浞只作聽而不聞，而申沈二府也派出大批人力找尋申書苗，未曾放棄。

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