掌廚王妃(42)_陽光晴子

四十二

　　夜色如墨，京中一處通火通明的宅第裡，一名男子卻是神情木然的坐在陰影處。

　　「爺，大師已經失蹤三日了，可他的身分我們又不好去衙門報案。」一名灰衣人口氣充滿憂心。

　　男人揉著眉心，仍舊沒說話。

　　「爺……」

　　「恐怕躲不過了，儘管那麼小心，也不敢再動任何嬰兒，卻還是……」男子的聲音疲憊不堪，沮喪的將臉埋進掌中。

　　這些日子，那些失蹤的人都與他有關，雖然與這些人的關係他自詡切割的極好，但在大師也不見後，他再也不敢抱著一絲僥倖，事情可能已經暴露了，也許，就是這幾天。

　　「去備幾桶油。」他突然抬頭下令。

　　灰衣人臉色一變，「爺！」

　　「快去！」男人怒吼。

　　不一會兒，這座宅第的僕役全被雙手反綁，嘴巴塞了布團。

　　而宅第的一精緻臥房裡，不見半面鏡子，一名頭髮梳得一絲不苟的中年女子正為另一名女子梳頭，眼睛微微泛淚。

　　「爺要來看我了？」女子聲音有喜悅，但又摸著自己的臉，上面都是皺紋，「大師去哪兒了？爺要送嬰兒過來了吧？我的皺紋越來越深了。」

　　「姊姊放心，爺這次一定會帶嬰兒來的。」中年女子咽下喉間的硬塊，笑道。

　　「還有三兒呢？他好久沒來看我了，這對父子最好一起來，不然，我可不輕饒他們。」

　　女子的聲音帶著撒嬌意味，突然門開了，同時，也有一股刺鼻的味道順著夜風吹了進來。

　　「什麼味道？」

　　「姊姊，爺來看你了。」中年女子起身退到一旁，看著深愛的男人帶著一臉愁容走進來，幾乎無視她的存在，一把將那又老又醜的女子擁在懷裡。

　　她心裡妒嫉，矛盾的是，也是這男人的癡情讓她甘願為妾，幫他照顧他深愛的女人，甚至手染鮮血……很多嬰兒的血，她知道，她死後一定會下地獄！

　　「老爺，怎麼了？你怎麼哭了？」

　　女子看到男人眼中的淚光，但下一瞬她突地驚慌大叫，「失火了！門口都是火啊，爺、妹妹，咱們快逃——」

　　「俞娘，我們一起下地獄吧……」男子哽咽道。

　　「什麼？」女子害怕又不解。

　　然而火光越來越烈，光影晃動中，她看到男人眼中自責的淚，再看過去，她喊妹妹的女子也走過來抱住自己，「不要，我不要被燒死，我不要——」

　　火勢越來越大，她的神智跟著越來越模糊，木頭燒灼的味道越來越刺鼻，煙霧也越來越濃，而外面似乎響起了吵雜的人聲。

　　有人在滅火，很多人，但似乎來不及了……

　　屋外，朱漢威抿緊薄唇，看著站在燃燒的屋中的三人，他的視線對上那個男人——

　　楊柏榮苦笑，緊緊抱著他的妻妾，接著三人就被熊熊火焰吞噬，火紅的光照亮了夜空……

　　終究是遲了一步！朱漢威在趙晉元的幫助下查到他那位工部友人，這就像查到了關鍵線頭，抽出線便勢如破竹的逮住涉案的和尚，並揪出幕後主使人——誰也沒想到就是以愛妻間名的楊國公楊柏榮。

　　那一座令許多失去嬰兒的父母心碎的宅第，其實與楊國公府相距不過兩條街，但這座大門深鎖的院落，裡外戒備森嚴，閒雜人等都進不去。

　　附近的百姓也從未聽到嬰兒啼哭聲，原來孩子們都被喂了過量的安神湯。

　　外人曾猜測喪心病狂的兇手是以嬰兒血煉丹藥，卻不是真的，楊柏榮的妻子得了一種怪病，一夕變老，她差點沒瘋了。

　　楊柏榮深愛她，四處尋名醫，最後一個西域來的老和尚說她是冒犯邪靈，須每十日用一名嬰兒生祭，喝下嬰兒鮮血，便能漸漸恢復容貌。

　　為了愛妻，楊柏榮真的派人偷來嬰兒讓老和尚去試，沒想到竟然有效，為了讓妻子恢復

　　容貌，於是就有更多嬰兒受害，而楊柏榮對外宣稱妻子下江南療養身體，其實她一直都在京城，知情的也只有三兒子楊三少爺，但楊三少爺只知母親變得老醜不願見人，幫忙隱瞞，完全不知殺嬰案與父母有關。

　　因為殺嬰案備受矚目，各地官衙都派人盯著有嬰兒的達官顯貴，要偷嬰兒日益困難，剛好工部進行水道工程，這讓楊柏榮有了想法，收買在工部任職的甯和侯，利用水道偷嬰，甚至忌憚秦王回京無法竊嬰時，還讓甯和侯貢獻幾個女子讓老和尚去折騰。

　　但楊柏榮永遠都不知道，他徹頭徹尾就是個被騙的傻子。

　　朱漢威擒獲老和尚並嚴刑拷問後，得知楊柏榮愛妻的病其實是老和尚下的毒，以嬰兒祭祀的要求是為了日後以此威脅楊柏榮，交出京城佈防圖。

　　原來男老和尚是西域派來的奸細，一開始就是對方設好的局，京城以外地方的殺嬰案，則是老和尚拿來練手的。

　　楊柏榮為了愚不可及的私慾，殘忍造孽，造成京城人心惶惶，罪大惡極，按律當斬，旦他已喪生火海與妻妾同死，無法追究。

　　不過他的國公爵位已被褫奪，楊國公府大門上的匾額被摘下，如今僅有楊府二字，楊府中其他人經調查確認，包括楊三少爺在內，對楊柏榮所為皆不知情，因此未受牽連。

　　然而楊家人實在無顏再留京城，不過幾天匆匆忙完楊柏榮等人的後事，留下幾個下人顧房子，就都回老家去了。

　　殺嬰案真相水落石出，趙莎華可以準備回魏城，趙家人終於也可以抬頭挺胸的做人，趙晉元在案子偵破的第二天現身，他跪在趙府大門，崩潰痛哭。

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