香粉美人(15)_陽光晴子

十五

　　「好的，請稍待，我讓人過來領姑娘過去。」掌櫃眸光一閃回身交代一名在後方寫字的少年說了些話，該名少年立即起身往後方走去。

　　不一會兒，一名中年男子過來，先向倪芳菲行個禮，「請姑娘隨我來。」

　　倪芳菲點頭，一行人就往後院走未，看似去看花田，其實走到另一邊花廳前就轉個彎，中年男子恭敬的一揖，即先行離開，倪芳菲主僕卻往花廳旁的長廊走去，一名灰發的老婦早在那裡等著她。

　　「小小姐，嗚嗚嗚……」

　　老婦人哭出聲後就要跪下，還是她身邊三十多歲的兒子連忙拉住她，他知倪芳菲也不願讓母親行這禮。

　　接著，他向倪芳菲恭敬行禮，「姑娘，各地管事在昨日都已經到了，此刻，都在春暉圖等姑媳。」

　　她點點頭，「謝謝程大哥，你先過去，我跟嬤嬤說些話就過去。」

　　程燁拱手離開，倪芳菲即上前親密的扶著嬤嬤到一邊的房間內，小蓮跟海棠跟在後方，而這間看似簡樸的房間，裡面用的家飾用具卻都是好的，這幾年來，姑娘以夕顏娘子的身分造訪這裡也有數十回了，每來一次，就會為嬤嬤添些用品。

　　小蓮沒來過這裡，但她是倪芳菲身邊最信任的人之一，所以這些事倪芳菲都有交代海棠要跟她說，她也知道這個嬤嬤就是姑娘的奶娘，也是除了姑娘外，唯一知道某些人做了肮髒事的人。

　　小蓮跟海棠為兩人倒了茶，就退出屋外，將門輕輕關上。

　　老嬤嬤握著倪芳菲的手，噓寒問暖一番後，臉上的淚水才停止，在倪芳菲柔聲勸慰下，她喝了口茶又含淚開口，「小姐愈大愈像小姐，但眉宇間卻……」一想到沒有好好保護小姐的姑爺，老嬤嬤的淚水又要落下。

　　倪芳菲笑著以手指點點眉眼間，「我知道這兒特別像父親，大長公主見到我倒是刻意當做沒看到，只提我像娘親的地方。」對於這一點，她自己都覺得大長公主是難為了。

　　老嬤嬤哽聲道：「幸好有大長公主，小小姐才能長成，嬤嬤就算走了，也甘心了。」

　　「不行，嬤嬤還要好好活著，你還沒看到小倪氏伏法，還沒看到我將倪家產業，尤其是元香齋要回來。」她語氣頓時轉為嚴肅。

　　「對對，嬤嬤糊途了，我要看到這些才閉上眼，也不枉那年小姐撐著最後幾口氣要小小姐把真相告訴我，不然，老太婆可能直到被發賣岀府仍什麼也不知道。」提到那一年的事，嬤嬤又低頭落淚。

　　倪芳菲也靜默下來。

　　倪家是皇商，是京城知名的香粉世家，三代做著香料生意，嫡系人丁卻是一代比一代稀薄，當年的倪家只有兩房，也因長輩離世，早已分家。

　　大房只有母親一個嫡女，二房有三男一女，大房卻是繼承大半的倪家家產，只得為母親這獨生女招贅夫婿，婚後生下她。

　　不料，祖父祖母在一次出遊時，馬車墜崖，雙雙離世，母親傷痛欲絕，突然就病了，病情愈來愈嚴重，清醒的時間愈來愈少。

　　小小年紀的她好怕母親會死掉，執拗的要在房裡陪母親，一刻也不想走，但父親要她走，每個人都要她走，說怕她也病了，硬要將她帶離母親的屋子，她怎麼哭鬧也沒有用，然後，就在某一天的夜晚，她偷偷爬窗爬出了房間，再用同樣方式進到母親的房間，看著熟睡的母親掉淚，後來，怕人找來，她就躲在床底下，天真的想著，只要母親醒了，她就可以求母親跟父親說讓她留在她身邊，沒想到，她躲著躲著竟睡著了，再清醒過來，卻是聽到母親跟另一個女子的交談聲，那個聲音很熟悉——

　　「你就不怕——不怕遭天譴？嬤嬤還有這院裡的人，都知道——我熬過來了，呼呼呼……」

　　母親的聲音很喘帶著怒氣，若非她躲在床底下，她應該聽不清楚，她困惑的看著床下那雙在粉裙下繡著金線的繡鞋，是誰呢？

　　女子輕笑一聲，「我會說堂姊只是迴光返照，當然，這院裡的人我將處理得一個不剩，我不會給他們太多機會在府裡嚼舌根。」

　　「你、你到底……你是我的親堂妹，你下毒害我，呼呼呼——你究竟為什麼？」

　　親堂妹？倪芳菲只聽到前幾個字，三歲多的小腦袋努力的回憶，倪家旁支親戚很多，她一時想不到是誰，卻沒想「下毒害我」那幾個字的意思。

　　「那又怎樣？倪馨，我討厭你，我恨你，同樣都是倪家人，你生在大房，受盡寵受，面容姣好，有大房的所有家產，還有日進鬥金的元香齋，憑什麼我什麼都沒有，但只要你走了，那些都會是我的，包括堂姊夫！」女子咬牙低吼。

　　「你——倪湘茵，你你你你——我要殺了你！」

　　倪湘茵，這名字她好像有聽過又好像沒聽過……倪芳菲皺著眉頭苦思。

　　「殺我？你沒有這個機會！倪馨，你以為我怎麼能這麼輕易對你下手？今晚就要送你上路了，堂妹我就讓你死得明白點。」

　　願望即將實現，倪湘茵用愉悅噪音，娓娓道來當年倪家分家產時，她的爹娘，也就是二房早就積了滿肚子的不滿，即使事隔多年，想併吞大房家產的心思也不曾停歇，再加上她這個獨生女長大後，情竇初開傾心堂姊夫，於是，在全家人設計下，以毒藥慢慢毒害倪馨，待大房只剩下入贅的董育博及倪芳菲這個孤女時，就是她爬到堂姊夫床上的時候。

　　而百無一用是書生，倪家百年的香粉事業，董育博從不曾經手，卻要人繼承，還有幼女也需要一個母親照顧，再加上生米已煮成熟飯，一切都會變得順理成章，她就會取代她，成為倪家大房的當家主母。

　　「噗——」

　　什麼聲音？倪芳菲看不到，心裡更怕，捂住嘴巴的小手更緊了。

　　「吐血了？嘖，還噴到我身上來。」倪湘茵的聲音盡是嫌棄。

　　母親吐血了？倪芳菲正慌張時，倪湘茵又冷颼颼的開口——

　　「算了，反正你要死了，我也懶得跟你計較，你沒有遺憾，可以安心上路了，對了，菲兒那丫頭我也一定會好好對待她，讓她像你一樣，消失在我的視線內。」

　　母親吐血了，所以，她也要自己吐血？

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