| 學達書庫 > 陽光晴子 > 醜妾桃花笑 | 上頁 下頁 |
| 十九 |
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其他得知消息的小妾們也全湧向廳堂，一見到那只缽，也嚇到了，不由得交換眼色，心兒忐忑不安。 「放到祠堂去安奉，還有，再多找一些人手將墓園整理好，加強守衛，讓先祖們的安居地能維持一貫的平靜。」說到這裡，韓晉康也想到蘇巧兒才剛入土為安不過三個月──一想到她，一股絕望與沉痛再次襲上他心坎。 「總之，快去辦。」他低聲下令。 「是。」侍從們連忙領命而去。 隨著全國各地天災人禍越演越烈，韓家生意也開始走下坡，除了環境與過往不同外，也因為韓晉康過分信任各分商行的管事，給了他們太大的權限。 於是，在此亂世裡，開始有分店管事卷款逃走，也有因為接受買方賄賂，而糊塗的進了一大批次等綢緞，接著，所裁制出的服飾出包，再加上韓晉康私下以特有的管道用銀丙資助四皇子打扙，支付多筆巨額的軍費開銷，因此，韓家的財產狀況日益吃緊。 日子一天天的過，潭城裡也開始充斥許多流言。 「韓家的聚寶盆破了，財運也開始走下坡了。」 「是啊，我聽說又一間分店商行關了，管事不知去向，大概也卷款逃了。」 「對了，我還聽說在江南的多名賣家都聯袂北上來討貨錢呢。」 「我也聽說了，韓爺的父母運了好幾車的銀兩要來幫忙他，可中途全被盜賊劫走了，最後沒法子，韓爺只好將家裡所有銀票給了，沒想到，還不足，近日啊，不得不用一些古董古畫來抵債。」 「我也聽說了，更糟糕的是，流言四起，說韓爺去跟一些關係良好的皇親國戚要些銀兩周轉，全被拒絕了，就連一些親戚也閃得遠遠的，看來韓家是雪上加霜，前途堪虞啊。」 流言紛紛，當一輛豪華馬車噠噠行經熙來攘往的街道時，這些嘰嘰喳喳的話語也全落入端坐在馬車裡的薛克德耳中，他臉上的神情因而變得更凝重。 片刻後，馬車雖停妥，卻無法停在宏偉的山莊大門前，因為在山莊前已有一整列的馬車排列著。 不一會兒，就見幾個商人打扮的中年男子，有的扛了價值連城的古董花瓶，有些人手上拿的是瑪瑙、珍珠、珊瑚，嘴上念念有詞的坐上馬車離開。 看來傳言是真的！甫下車的薛克德看著，不由得更加擔心了。 在僕人的帶領下，步入廳堂，眼下所見，他的心更涼了，一些值錢擺飾竟全清空，整個廳堂內空蕩蕩的。 此時，在下人通報而前來的韓晉康正好走進廳堂，一看到多年好友，疲累的眼神難得現出笑意，「克德，怎麼有空來？」 「怎能不來？！我聽到很多事偏又走不開身，沒想到再來，卻是──人事已非。」薛克德憂心忡忡的看著好友。他臉上沒有過往的神采飛揚，整個人好像變了另一個人！「但不打緊的，我帶了很多金銀珠寶來。」甫一回頭，侍從立即扛著一箱箱金銀珠寶上前。 韓晉康卻搖頭，「我可以自己解決。」 「都到什麼地步了，你還要顧及你的自尊？何況，咱們是朋友，我絕不能眼睜睜看著韓家敗在你身上。」好友的拒絕讓他又急又氣。 「我還談什麼自尊？小妾們求去，玉鸞要求離異，過去在政商兩界吃得開，現在求人全吃閉門羹，我這才明白，人一旦沒有金山銀山，不只是眾叛親離而已，人性的醜陋面，你不想看也得看。」韓晉康語重心長道，輕歎一聲後，再看著好友，「患難見真情，我感謝你，但你已自身難保，就別來蹚這渾水了。」 此話一出，薛克德俊秀的臉上也現出狼狽樣。事實上，時值多事之秋，盜賊橫行，他的多筆生意，有不少付出全額貨款的商品在進碼頭前就已被攔截，這也是他在聽到蘇巧兒竟在洪水中不幸離逝時，無法在第一時間過來哀悼，只能派人送上節哀順變的慰問的主因。 兩人相談一會兒後，韓晉康仍然婉拒，於是，薛克德被迫帶著金銀珠寶離開。 再一個月，韓家奴僕及管事垂頭喪氣的領了最後一次薪餉，分批的離去了。 曾經高官權貴、富商名流進出的豐仁山莊，如今空空蕩蕩，死氣沉沉，昔日榮華已遠，而冷清的氛圍裡，孤傲的韓晉康仍單獨地擔著千斤重的失落感。 屋外冷風蕭蕭、葉片凋零，這個冬天真的好冷。 只是，誰也沒想到天啟王朝的寒冬也在這一年開始。 二皇子與四皇子的戰爭一連打了五年，天啟王朝也經歷了最黑暗的五年，全國各地天災人禍橫行，多少面姓流離失所，直至四皇子重新掌權，才有了新的年代，百姓得以安居樂業，物阜民豐。 至於差點一蹶不起的韓家，也因為選對邊，透過管道，資助交情匪淺的四皇子打勝戰，亦從最黑暗的處境否極泰來，再轉為新帝所倚重的皇商，以極快的速度重建金山銀礦，再次在商場上叱吒風雲。 不過，即使錢財回籠，過去的韓晉康卻回不來了。 不經一事，不長一智，過去凡事唾手可得的韓晉康，因曾墜入人生穀底，甚至要一無所有，多次自省，明白是他不知珍惜，老天才將他擁有的一切，包括重要的人、財一一收走，於是，這幾年他靠著自己的能力，日以繼夜的從無到有，再次重振韓家產業。 也因為看透人情冷暖，他從過往的風流多情、溫柔多金，變得淡漠寡言、與人疏離，一雙深邃黑眸裡沒有亮光，身上散發著冷冽的氣質。 儘管如此，仍不減他的過人魅力。不過，女人對他心存傾慕，卻不敢再像過往投懷送抱。 事實上，韓晉康過去一開始會往風月場所跑，泰半也是為了取得商場上的大小消息。但自從蘇巧兒離開，再加上戰事人禍，他心態變了，已有許久不去青樓。 諷刺的是，此刻的他，正被多名鶯鶯燕燕環繞，嗅著久違的粉味、看著鮮豔的紅絲簾，眼前一桌誇張的美味佳餚，俊容上仍然一臉淡漠。 此等陣仗，他心裡有數，看來位於南方靖城的這些綢緞商，為了爭取他這名遠從潭城而來的合作對象，費心去調查他在輝煌歲月時「曾有」的喜好，才會在今日設宴「醉紅樓」，找來當家花魁及幾名樣貌姣好的姑娘在旁伺候。 「韓爺，喝杯酒嘛。」 「韓爺，別不說話呀。」 美人們頻頻勸酒，幾名商人嘴巴張張闔闔的說了什麼，韓晉康全沒聽進耳。 他腦子想到的全是剛剛驅車進到靖城時，行經一家正在舉行慶典的大佛寺，除了人潮洶湧，讓馬車動彈不得外，引起他注意的是寺廟旁高掛的布幔牌樓，那是以織錦鍛料為底，再裝飾萬盞燈籠的祝禱喜幛，精緻的繡工及配色都很像巧兒的風格，但怎麼可能？她早已香消玉殞了啊！ 在他們所在的上等廂房門外，突然傳來乒乒乓乓東西碎地及勸架聲。 「杜公子，你走錯房、喝醉了，駱姑娘不是醉紅樓的姑娘，你快放開她！」 「我就要她！」一名男子在粗聲大吼後，還打了好大的一口酒嗝，「本少爺花得起，而且，在這裡她穿這樣，不是這裡的姑娘是什麼？想誑我？來！陪酒！」 「請你放開你的手！我不是這裡的姑娘！」一個堅定的溫柔嗓音驀地響起。 這個聲音！韓晉康臉色一變，他飛快的從椅上起身，快步推門而出，竟在走廊上幾名拉拉扯扯的男女中，驚見一張他魂縈夢牽了五年多的臉孔。 他僵立在原地，目不轉睛的看著她。 老天！那名被登徒子拉扯的美麗女子竟有著與巧兒一樣的容顏？！ |
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