乞兒的菜刀經(34)_陽光晴子

三十四

　　「下車了。」

　　她被拉下馬車，黑布也被拉了下來，她眨了眨眼睛，適應一下刺眼的陽光。不到一天，他們把她帶到這裡，應該不會離京城太遠吧？這處隱密莊園是在哪裡？像是被山林環繞，不見其他人煙。

　　袁虹母子走進莊園，偌大的園林古色古香，但看得出來，已許久沒有人居住，角落有些蜘蛛網，他們一邊走一邊看著被馬車夫揪著手臂的她。「快到了。」

　　什麼意思？她不明白。

　　她被帶到了後院，不可置信的是，應該是廚房的地方，竟然設了個牢門！她一臉困惑的被推了進去，跌坐地上，隨即驚愕的瞪大眼。

　　那座小小的鑄鐵爐，還有打鐵、冶煉、鑄鐵的工具，甚至還有可供冶煉的鍛鐵及鐵礦……這些不是爹的東西嗎？怎麼會在這裡？

　　馬車夫面無表情的走上前，拿掉她口中布條、解開她身上的繩子後，便退了下去。

　　「這、這到底是……」她震驚到說不出話來。

　　「這才是我們要的。傻丫頭，替你姑姑打造一把刀鋒銳利、可以削鐵如泥的神器，然後呢，把鐵家制刀的秘技抄寫下來給我。」

　　袁虹笑盈盈的拉了把椅子坐下。此刻她的心情可好了，花了好多工夫，購置這些破銅爛鐵，還因為找不到這丫頭，這堆東西一路跟著他們來到京城，最後只能先暫存在這幾年前買的宅子裡。

　　「我不明白你們這麼費盡心思，只是要一把刀？要鐵家秘技？」

　　「我哥什麼都沒跟你說吧？」袁虹冷笑，「鐵家煉鐵秘技是許多鐵匠夢寐以後的。它不需要幾十尺高的通天爐，就能做出最好的刀劍。」

　　但她無心於熔鐵打鐵，靠著天生美色，嫁入富貴門，十幾年來，和窮哥哥從不往來，那一席指腹為婚的話，也只是胡謅的。

　　在她面臨破產時，想到了鑄劍秘技，想到只要請哥哥鑄一把神兵利器，就能打著「神匠」的絕代鑄師之名，交給愛劍成癡的夏王爺，以換取巨額財富。

　　沒想到他們晚了一步，鐵鋪竟然已被夷為平地，只留下那些鑄劍爐、煉鐵的工具，這些都是過世的哥哥的寶貝，從地主那得知袁裘兒會妹親後再買回來，可見這些是煉製鐵家刀劍重要的工具，所以，他們花了重金買下，載回揚州。

　　「然而，計劃趕不上變化，你一直沒來投親，屋子卻必須變賣還債，所以那些東西再次被移來京城，我們也意外的得知你的消息。」說到這裡，袁虹樂不可支。果真天無絕人之路啊。

　　袁裘兒聽了無言以對。她很難過、很心痛，袁家根本沒有煉鐵秘笈，只有千錘百煉的心，只有對鑄鐵的熱忱，爹只這樣告訴過她。練鐵、制鐵、打鐵，是爹這一生最愛做的事，而最精湛的治鐵是生鐵炒銅的技術，也就是脫炭，經過一次又一次的錘鍛，鋼鐵的晶粒會更細密，稱之為百煉鋼……

　　「賈錫信就算被逮了，一點也不影響我們的計劃，我們另外已經安排好人，只要你不乖乖照做，福滿樓就會一家一家的遭人下毒。」

　　「不要！」她愀然變色。

　　「不要就要乖，我告訴你，我們是吃了秤坨鐵了心，只要發覺你在拖延，還是想做件破銅爛鐵就打混過去，我們一樣也會叫人放毒的！」袁虹把話全挑明瞭講。人不為己、天誅地滅，即將完成的神兵利器，已有買家在接洽了。

　　「好，我做。」熱淚刺痛了袁裘兒的眼眸，為了福滿樓，為了康晉綸，她點頭應允。

　　從這一天開始，鑄爐裡的火就不曾斷過，日日夜夜，上好的木炭熊熊燃燒著。

　　「那丫頭有用心在做嗎？」

　　半個月了，袁虹等得心焦，她負責外頭的事，所以監看袁裘兒的事，全交給兒子。

　　「有，睡醒就做，做到累了就睡，吃一點有力氣就做，常常因為爐火內的溫度太高，渾身濕漉漉的，時不時累得像條狗似的。」邵於硯語氣煩躁，說到後來，也有微詞。

　　一來，美人變了樣，讓他想染指都倒胃口；二來，雖然屋內只有一隻鑄劍爐，但火焰襲人、氣溫太高，他進去一會就受不了的出來。

　　「袁裘兒每天都努力的鍛打錘煉，在鐵熔燒紅時，即用力搥打，我都可以看到迸發而出的火星子，看來不會有問題。」

　　「當然，傳聞吳王闔閭為了鑄造幹將、莫邪兩把寶劍，還派了童男童女三百人在鼓風裡裝炭、吹火，陣容浩大，但冶鐵技術不需要那樣的陣仗，即可鑄造出許多堅固而鋒利的兵刃。」

　　她頓了一下，搖搖頭，「你舅舅的功力更上層樓，在打盾、叉、鈀、刀、劍、長槍等長短武器上更是搶手，還贏得『神匠』之名，可他到後來卻鑽研到菜刀去，找了個鳥不生蛋的偏僻地方，過著幾近隱居的生活。你外公、外婆若是地下有知，一定氣死了。」說到後來，她嗤之以鼻。

　　「他們更氣的是娘竟為了錢財綁架自己人。噢，痛啊！娘，你幹嘛打我？」邵于硯自以為幽默的打趣，沒想到頭卻被狠賞了一拳。

　　袁虹差點沒氣炸，「不肖子，我是為了誰呀我？這種苦日子你過得下去嗎？」

　　「你也過不下去啊。」他咕噥一聲，一見娘又雙眼冒火，他連忙道：「我去看表妹做得如何？不過她說了，愈到後面，鑄爐的火焰會一日比一日來得熾烈，溫度會愈來愈高，她得更專心，不希望我再進去打擾。」

　　「照那丫頭說的吧，看她那麼拼命，就知道她有多愛康晉綸了。」袁虹冷笑。

　　§第十章

　　「有裘兒的消息了？！」

　　熹樂山房的書房裡，康晉綸神情憔悴的看著從各地回報的探子，卻見眾人仍是搖頭，他深吸口氣，示意他們下去。

　　本以為屬於自己的苦難在與袁裘兒相知相愛後，已經全部過去了，但老天爺似乎覺得他的試煉還不夠，竟讓他心愛的人兒就這麼突然消失。

　　桌上是一封已經看到快要爛的信，那是她突然不見後，有人趁夜丟進了福滿樓的。偏偏當時夜色深沉，再追出去時，街頭上只是無盡的黑，不見人影。

　　他陡地一手揪住早已皺巴巴的信。一看到就知道這是她被要脅著寫下的，因為每個字都微顫，他可以從她的字中，看出她的恐懼與忐忑，他不舍，好不舍，恨不得能馬上擁抱她，讓她遠離這些負面情緒。但她在哪裡？

　　他已經派出所有人去找，甚至，以快馬帶著袁裘兒及袁虹母子的畫像前往各分店，下令協尋三人下落，但他們就像從人間蒸發了似的，這實在太詭異了。他們的目的不明，即使已逮捕賈錫信，但他是他們自己找上門，獻計替他教訓他的，彼此根本不熟。

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