乞兒的菜刀經(17)_陽光晴子

十七

　　為什麼希望他快樂！康晉輪抿緊了唇，明知偷聽他人說話時不對的，但他卻像紮了根似的動不了，也不想動。

　　「也是，自從你出現之後，爺跟以前不太一樣了。我跟你說，但你可別去跟爺說。」

　　「好，打勾勾。」

　　康晉輪站在窗外，從半掩的窗口隱約看到她跟莊泰打勾勾，吳漢則帶著寬慰的笑。看來，吳管事也認為那顆球適合自己，所以才沒阻止？

　　站在外面，聽莊泰說著他的故事，七、八歲時，他娘為了情郎，拋夫棄子，留他被人嘲諷、訕笑。

　　吳管事更談及外人及憐憫、鄙夷的目光看他，因為生性敏感，處在這樣的氛圍中，再加上老爺因顏面掃地，脾氣變得陰陽怪氣，他成長的日子就格外辛苦……

　　「難怪……」難怪他不好相處，也不愛笑，他心裡肯定累積了很多的苦。袁裘兒眼眶盈聚淚水，一顆心不由得替主子難過起來。

　　吳漢接著說起他的婚事，「但爺的災難還沒完……」

　　康晉輪聽著、想著。是啊，他的災難並未結束，在他二十二歲時，他爹自作主張的為他選了一名南方千金為妻，不顧他的反對，硬要他迎娶入門。

　　然而，對方驕縱刁蠻，他又忙於福滿樓而冷落了她，不過半年，康家上演了舊起戲碼——-他妻子紅杏出牆，這下父子全綠雲罩頂！

　　「唉…..可憐的爺，他跟他爹感情原本就不好，之後就更糟了。」莊泰的聲音換回了他飄遠的思緒。

　　「他們三天兩頭就大吵，老爺離家出走成了家常便飯。」

　　「只是走不遠，就回離福滿樓不過兩條街的老家而已。你很幸福，在來到福滿樓之前，他們父子倆才剛吵過，還吵得極凶，依經驗判斷，沒有兩、三個月，老爺是不會回來的……」

　　吳漢跟莊泰你一言、我一句的說著。

　　「可是，」袁裘兒低頭看著雙手，算算時間，頭一抬，「那老爺不是該回來了嗎？」她來了快兩個月了。

　　是，屆時又有得吵了！康晉輪在心中苦笑，轉身在熹樂山房而去。

　　沒錯，不過兩條街之隔，康元堅像個孤僻老人，大門不出，二門不邁的守著老房子，外面發生什麼事，他啥也不了，也不想知道，反正，有僕傭照顧生活起居，沒有兒子在旁照顧，他不也一樣活得好好的？

　　但真是這樣嗎？

　　他正無聊的窩在花園亭台裡逗籠裡的鳥兒。

　　驀地，另一邊的花叢傳出一個稚嫩的聲音，「小葉，你要去福滿樓嗎？」

　　「我想啊，可是現在肯定跟昨兒個一樣又擠爆了。」

　　「是啊，一堆人都是來看傳聞中的袁裘兒，生意好得不得了。」

　　「就是啊，她勇敢又可愛，聽說手藝也很好，但康爺還沒打算讓她掌廚，好可惜。我娘說，她一看就是有福氣的人，有可能成為福滿樓的當家主母。」

　　「若真是如此，那也很好啊。康爺是好人。」

　　「就是，賈爺太可惡了，竟說康爺是蕩婦生的，就像袁裘兒所說，孩子可以選父母出生嗎？」

　　康元堅豎起耳偷聽，偏偏這兩個丫頭愈說愈小聲，他的身子也跟著傾斜，終於，砰的一聲，他摔落在花叢裡。

　　「老爺，老爺！」兩個嚼舌根的丫鬟臉色大變，急忙上前扶起他。沒想到老爺頭上還插了好幾片葉子，就急著追問她們談論的事。

　　原來，是賈錫信那邊的人將當天發生的事拿出來偷聊，結果一傳十、十傳百、愈來愈多人知道，好多人特地上福滿樓，想看看那個捋了康晉輪虎須，現在又水洗米糧大商賈錫信的袁裘兒。

　　竟然有女人上前護衛他那個不肖子？這等大事，竟然沒人告訴他！

　　康元堅立即出門。

　　果真，一出大街，那個圓球兒的事傳的沸沸揚揚，每個人都說她好神、好勇敢、好有福氣，自從她大鬧廚子大賽會場，進入福滿樓後，生意愈來愈好。

　　可惡啊，因為孤僻了點，大家覺得他不好相處，他也就懶得外出看他人臉色，沒想到，竟錯失了許多事。

　　當他出現在福滿樓時，杜琬芝立刻上前，巧笑倩兮的問道：「老爺，您回來了。」

　　「晉輪呢？」他環顧座無虛席的客棧，努力在人群中找尋那顆圓球兒的身影，但卻沒有見著面生的。

　　「在廚房裡，也許不久就有新廚子了。」她悶悶的說著，才一眨眼，眼前的老爺就不見了，她四處梭巡，隨即面露不滿——-老子竟然跟兒子一樣，往廚房去了！

　　香味四溢的廚房裡，康晉輪正看著處理香芋的袁裘兒，這幾日，她的工作量驟減，他特地撥了空，讓她占了角落的爐火，試菜。

　　很難相信她待在油膩的廚房裡，竟然如此的怡然自得，她手上那把利落上下的菜刀，第一眼看到時覺得好不出色，熟料一旦動了起來，連其他廚子都不得不承認那是一把好刀。

　　她一邊切，總會忍不住的側頭看向他，臉上帶著盈盈笑意。

　　他對她真的愈來愈好了，還說她做的菜若能上桌，就升她當廚師，也許幾個月後，他就得開始付給她薪俸了。

　　將食材放入湯鍋，她轉身要到一名大廚那裡拿鍋子，但地上有些濕，她腳下一個不穩，差點滑倒，還好康晉輪動作快，及時抱住了她。

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