乞兒的菜刀經(1)_陽光晴子

一

　　§第一章

　　天無絕人之路？

　　是吧，但袁裘兒已一路流浪到京城，一身狼狽，她髮絲亂、臉蛋髒、衣服破，身上還因久未梳洗而發出異味，看起來就像個臭乞兒，伸出小手，「大爺、大娘，行行好，給個賞吧。」

　　熙來攘往的街道上，她瑟縮著身子，餓到腳軟、發抖，請求路人的施捨。

　　一名買了袋熱饅頭的大娘瞧了她一眼，正要丟個饅頭給她時，一旁突地竄出一個瘦骨嶙峋的小乞兒，模樣與她相比，更淒慘落魄。

　　「善良的大娘，給我吧，她一看就是吃很多了啊。」小乞兒往她的痛處狠踩。

　　「我沒有，我喝空氣也會胖啊，大娘！」她急忙澄清。

　　但大娘的眼睛瞄了她圓潤的身子一眼，饅頭就這麼半空一轉，到了骨瘦如柴的小乞兒手上。

　　袁裘兒只能幹瞪眼，眼巴巴的對著小乞兒手上白嫩的饅頭流口水。

　　這正是她悲哀之處，即便餓得要死，身上的肉肉卻沒減少一分，這一路想靠乞討填飽肚子，難，想找個提供食宿的活幹，更難，因為一看到她圓潤的身材，就認定吃很多，導致沒人願意雇用，加上她刻意用木炭粉抹臉，不想再讓唯一上得了檯面的臉蛋引人注目，結果更惹人嫌，害她常常餓肚子。

　　「快來啊！福滿樓的廚子大賽要開始了，有好手藝的，別忘了上場挑戰啊。」

　　「哎呀，賀大廚，你也要去啊。」

　　「是啊，這次福滿樓備的都是頂級食材，就算沒贏，至少也能免費吃頓山珍海味。」

　　一群人嘰嘰喳喳的從她眼前走過去。

　　廚子大賽嗎？！她急急的看了看四周，見一攤販旁有桶乾淨的不，連忙跑過去，急忙洗手又洗臉。

　　「你這臭乞兒！你用你的髒手下去洗，這水我怎麼用？」

　　她被商家狠踢了一腳，跌坐在地上，「對不起，對不起。」她尷尬地起身，趕往人多的地方走去。

　　京城街道寬廣，馬車喀啦喀啦的穿梭著，路上行人來來往往，卻有大半往同一個方向走去。

　　她的右手緊緊的握住系在腰間的牛皮腰袋，跟著人潮走。

　　遠遠的，她就看到福滿樓設立的競賽會場，幾乎封住了半條街，在會場四個角落都設了報名台，光負責招待的奴僕就有數十餘人，除了參賽者外，前來湊熱鬧的民眾絡繹不絕。還有不少人遠道而來，把馬路擠得水泄不通。

　　「你這小乞兒是來要飯的吧？去去去！」招待一見她擠到台前來，一身破衣裙、身上又有股異味，嫌棄的朝她直揮著手，要她走人。

　　「我是來參加比賽的，我有帶菜刀。」她獻寶似的急急將腰上的菜刀拿出來。

　　「這把刀看來黑不溜丟，又鈍得緊，切得動嗎？去去去，別來亂！」

　　「我真的是來參加比賽。」她焦急的重申，就書報錯失這個好機會。

　　「快點，比賽要開始了，我們後面還沒報名呢。」排在她後面的師傅們催促。

　　「就是，何況沒有三兩三，哪敢上梁山？你讓這名小乞兒報名，就算出了什麼問題，最後吃不完兜著走的，也絕不是你。」

　　眾人你一言我一句的勸說。招待聽了倒是點點頭。京城裡誰不識他家康爺，膽敢前來騙吃騙喝？！何況這次大賽若做不出符合水準的佳餚，可得付上雙倍的食材費，這小乞兒有膽子上場，也許真有兩把刷子也說不一定。

　　這麼一想，招待才不情不願的讓她簽個名，到後面的比賽會場去。

　　天啊，好多人啊，簡直是人山人海，但又亂中有序。

　　長排的料理桌，兩旁佈滿已經起火的爐灶。參賽者眾多，有單槍匹馬，也有組團報名，食材早已備妥，廚子可任意使用，但必須做出一道完整的菜色。

　　也許是袁裘兒的外表太狼狽，她每站一個爐子前，就會被原本的組員排擠，就這樣一直被擠到最邊緣、最後方的位置。

　　望著前方一大片黑壓壓的人潮，她很擔心評鑒師傅走到她這裡，可還有力氣或心情品嘗？這麼多菜，舌頭不試鈍了？

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