妙廚鮮妻(29)_陽光晴子

二十九

　　一路上，拜那些孩子們嘰嘰喳喳給的情報之賜，杜嘉薇已經完全掌握這家子的情形。

　　那名小男孩一出生就有長短腳，公婆原就對曾氏這木訥的媳婦不喜，又聽旁人挑撥，覺得是媳婦上輩子做了什麼缺德事才生出這種孩子，便讓兒子休了曾氏。

　　楊家兒子原就是個花心的，反正曾氏生的兒子有殘疾，女兒又是賠錢貨，一紙休書乾淨俐落的讓下堂婦將一對兒女全帶走了。

　　原本曾氏是回了娘家，但家中一次要多養三張嘴，曾家哪裡願意，對曾氏的態度就變得冷淡起來。

　　曾氏也是有傲氣的，乾脆帶著孩子離開，輾轉來到美林村住下，日子清苦卻很自在，曾氏租了一畝田努力耕作，也在花村長的牽線下認識范紹安，讓女兒楊曉黎進了書院，日子看著正在往好的方向發展。

　　但一日曾氏進春林鎮添購民生用品時，卻讓一名紈褲子弟秦翰給看上了，打算將人抬進來當妾，兩個礙事的小孩丟給娘家，還許了曾氏娘家五百兩銀子。

　　曾氏拒絕了，她娘家人卻為了銀子逼嫁，事情愈鬧愈大，不僅美林村，連春林鎮的人都知曉了，雖然很多人同情曾氏，但礙于秦家在春林鎮的勢力，都不敢插手管。

　　楊曉黎本是班上的高材生，但因著這事曾家人來鬧了幾回，曾氏氣壞身子無法再下田，楊曉黎只能將書包高高收起，擔起母親的工作下田耕作。

　　杜嘉薇輕咳一聲，「我是淩遠書院范先生的妻子，曉黎是我夫君的學生，我就是她的師母，而你……」她手指向居中坐著喝茶的一名胖婦人，「這位大娘帶人擅闖進來不說，還動手打人，就不怕我去告官嗎？」

　　「嗤，那孩子早沒上學了，哪來的師母？」

　　中年婦人姓紀，面相刻薄，眼角唇角有些細紋，一身衣服看來倒是挺好的，身後還有兩個粗使婆子，一個俏丫頭，架勢倒是不小。

　　「請嬸嬸離開吧，這事我絕不會答應。」曾氏冷冷的開口。

　　紀氏撇撇嘴，「冥頑不靈！年紀輕輕還要帶孩子多辛苦，自該找個男人當依靠，我們是你的娘家人，難道還會害了你嗎？」

　　「你以為大家眼睛都瞎的啊，人家還沒嫁就讓你帶人打了，連孩子也不放過，你說的話要可以信，那豬都可以飛天了。」杜嘉薇不屑開口。

　　紀氏臉色丕變，「你這外人懂什麼？兩個孩子不懂事，阻擋他們母親的幸福，我替我這侄女不值，這才教訓他們，是她硬要擋在前頭維護——」

　　「我是外人，你又算哪門子的內人？這曾氏的爹娘都沒臉來促成這門親，就你這嬸嬸臉皮厚，你說的那個良配可是有名的花心大少，後宅女人爆滿不說還養了外室，這樣還叫幸福？不如說說你跑這趟得了多少銀子吧？」

　　「胡說什麼！我只是心疼她。」紀氏的臉色變了又變。

　　「行，我明天就去見那秦少爺，問看看你能拿多少，然後跟他說你心地忒好，半毛錢都不要。」

　　「你！」紀氏臉色難看，氣得直發抖，連話都說不出來了。

　　她其實認得杜嘉薇，也聽過她的惡名，貌似天仙但脾氣很大，惹到她可沒半點好處，看來這一次註定要無功而返了，紀氏只能氣呼呼的率眾走人。

　　壞人走了，熊孩子這才跑進來幫忙收拾屋內。

　　曾氏帶著兒女跟杜嘉薇道謝。

　　「先帶孩子處理一下臉上的傷，抹些藥吧。」曾氏也心疼孩子，急忙帶著到一旁去拭藥。

　　杜嘉薇在這屋子內外轉上一圈，唉，怎一個慘字了得，這木屋有幾處殘破見風，廚房裡的米缸也是空的，地瓜倒不少，但後院菜園裡的菜都乾枯得垂了一地。

　　「曉黎每日去田裡就夠累的了，我便不肯再讓她忙其他的。」

　　身後突然傳來曾氏低啞疲累的聲音。

　　杜嘉薇一回頭，就看到曾氏已將自己重新打理好，臉色蒼白卻有股書卷氣，對了，她想起孩子們說過，曾氏以前嫁的可是大戶人家。

　　她示意曾氏回到屋內坐下，熊孩子已走得七七八八，留下兩個人解釋其他人再不走家裡的大人該找了，交代完他們也先行離開。

　　杜嘉薇看了看曾氏身邊的男孩跟女孩，想了想，開口問：「小嫂子……呃，我稱你曾姊姊好了，如果我找人來幫曾姊姊耕作，讓曉黎回書院念書可好？」

　　她想的是高材生的資質天賦非比常人，怎麼能讓小女孩就此埋沒？

　　「罷了，這是曉黎的命，也是我們的命。」曾氏左右手各擁著孩子，眼中含淚，她不想依靠別人，那都是人情債，將來要還的。

　　她也知道女兒聰穎，但曉黎才七歲，要念到幾歲才能出頭天？而且一旦田地沒有收穫，他們一家三口連吃飯都有問題。

　　「曾姊姊，經歷一些人生風雨，你看透了、心累了，選擇認命無可厚非，但憑什麼要你的孩子也認命？他們的人生甚至還沒開始，你對他們太不公平了，你自私的硬要他們陪你扛著這不順遂的人生，同為女子，我看不起你。」杜嘉薇一臉認真，用詞用得極重。

　　曾氏愣了愣，她從沒想過這些，下意識看向乖巧的坐在兩旁的兒女。

　　「或許曾姊姊可以捫心自問，自己三歲或七歲的時候過得如何？可同你的兒女一樣清苦？」杜嘉薇嚴肅的嗓音再度響起。

　　沒有，她是有丫鬟伺候的小姐，更甭提下田這事兒了。

　　曾氏猛地閉上眼睛，晶瑩淚水慢慢滑落，突然一隻小手輕輕替她撫去淚水，她張開眼，竟是三歲的兒子楊曉東。

　　曾氏看了看兒子，目光又落到女兒手上，杜嘉薇也過來握住小女孩的小手，這一比較，曾氏的眼淚瞬間落下。

　　杜嘉薇的玉手白皙滑嫩，但女兒的小手被曬得黝黑乾裂，這全是她這個母親害的，是她沒能耐，才逼得女兒小小年紀就要扛起生活重擔，還狠心的要她認命，一輩子務農到老！

　　曾氏哽咽痛哭，「對不起，曉黎，對不起，嗚嗚嗚……」

　　楊曉黎聽著母親自責的哭聲，終於忍不住哭出聲來，楊曉東見母親姊姊哭成一團，不知發生什麼事，也嚇得哇哇大哭。

　　杜嘉薇連忙安撫淚流滿面的小男孩，讓曾氏發洩一番後端了盆水過來，讓母女倆淨面，也提了她的借貸計劃。

　　她會雇人幫忙田作，另外給曾氏一筆家用，再幫忙出楊曉黎的學費，這筆借款無息，至於歸還日期，當楊曉黎當上女官開始有俸祿後，看要分十年或更多年攤還都可以。

　　這段日子他們一家就到夏園去住，等曾氏把身體養好就在她身邊打下手，她要做的事太多，兩個丫鬟本就不夠用，但要她這個現代人到人牙子那兒買人她又不願意。

　　曾氏自然是不答應，「不可以，這是占了你的便宜。」

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