花樁(4)_陽光晴子

四

　　想到她這麼一個從小就被母親要求要謹守禮教、要自我要求，永遠優雅、永遠舉止合宜，被眾人稱為公主的大小姐，後半輩子要跟一名卑劣無恥的男子生活，不免覺得諷刺。

　　親愛的母親，你一定也在天國為我哭泣吧？

　　「公主，老爵爺找你。」

　　蔚凡的聲音在她背後響起，也將她從沉思中喚醒，所有的愁緒立即由她的臉上消失，她優雅轉身，朝這名一生奉獻給莊園、也備受爺爺、父親及僕傭們敬重的老管家微笑點頭，往離莊園不遠的獨棟木屋走去。

　　爺爺因身體不適，搬到那兒已有多日，她猜想他可能是不願再看到成了酒鬼的父親。

　　木屋的門半開，夏若琳直接推門而入，望向甚為疼惜她的爺爺，「爺爺。」

　　「來，我的公主。」坐在輪椅上的費茲·拉伯雷一天比一天蒼老了。

　　她走近他，明白他的擔心跟不舍，她露出一抹愉快的笑容，「爺爺，沒什麼事情，你別想太多。」

　　「沒事？怎麼會沒事——」他心疼的看著可憐的孫女，搖搖頭，「我打電話去給那個沒良心的兔崽子，他居然說他要是阻止得了賈克要你，他怎麼會被他丟到療養院去？！所有的財產都神不知鬼不覺的全轉到賈克名下，他現在是自身難保了。真是現世報！」

　　費茲愈說那張皺紋滿布的臉孔就漲得更紅，本以為找到大兒子可以阻止孫女明日的訂婚，但一切都是枉然。

　　「爺爺，別說了，你身體不好。」

　　「也是，我已經給你帶來太多麻煩了，這樣拖累你，死了也無法安息。」

　　她漂亮的眉宇一皺，「爺爺——」

　　「不！」他深吸一口氣，握著她的手，「你該逃的，公主，這一切一切不需要你來扛。」

　　「爺爺，不用的，一切都會很好。」這天大的謊言從她口中說出卻有一股安撫的說服力。

　　疲憊的費茲看著她好一會兒，點點頭，「你回去休息吧，明天有得累了，」他再看看她身後的老管家，「我想洗個澡，睡了。」

　　「是，老爵爺。」

　　蔚凡上前，推著他往後方改良過的大浴室進去，他瞥了眼優雅離去的大小姐，也真是難為她了。

　　這個沒落的伯爵家族，在富有時任親朋好友借貸，可再多的金山銀山日久也終究禁不起蠶食鯨吞，不得不舉債度日。

　　最後一擊就是因爵位繼承問題，與老伯爵交惡，誓言要夷平莊園這塊土地的大少爺泰德，在與所有的債權人辦了債務移轉，派養子賈克來討近五十萬英鎊的債款，沒想到癩蝦蟆看上公主，提出交易，以婚姻抵銷債務，莊園仍屬老爵爺所有……

　　這件婚事莊園上下都傷心難過，只有公主的臉上還有著淺淺的笑，只是，不知在那淺淺的笑容裡，隱藏了什麼樣的思緒？

　　「近鄉情怯」這句話套用在蔚傑身上是完全不恰當的。

　　租用一輛黃色敞篷跑車，奔馳在這充滿田園風光的路上，蔚傑臉上的笑容可不輸高掛天空的太陽。

　　車子經過一條清澈河流上的古橋，映入眼底是一片綠意盎然的起伏山丘，一座建於十九世紀的宏偉莊壯園就矗立在蓊郁林木中，屋瓦是青藍石板鋪成的、高高的煙囪、白色的牆面，兩旁的坡地上是一片綠油油的葡萄園。

　　雖然現在還看不到，但他的腦海已浮現位在葡萄園盡頭，由一些矮小樹叢所佔領的岩丘，再走過去則是一片波光鄰鄰的大湖。

　　回想十五歲時，他帶頭在湖邊舉行天體營，只有幾個來訪的貴族少爺跟幾名男僕渾身光溜溜的跟他到那兒裸奔，他們還像條擱淺的魚兒似做了日光浴——

　　想到這兒，他俊臉上的笑容就更加迷人。

　　繼續踩油門，往莊園奔馳，不久，車子進入兩邊種植大樹的車道，熟悉的莊園大門進入視線——

　　他眉頭一皺，古樸的大門兩旁為何系了鮮花、彩帶？

　　一股莫名的不安掠上心坎，蔚傑放慢車速進入莊園，一個震懾的畫面立即映入眼簾，他幾乎是無意識的停妥車子，關掉引擎。

　　「居然會有客人？」

　　「是啊，咱們爵爺有錢時三天兩頭走一趟莊園的客人，在咱們窮了，一個也不肯來，這一個算有情有義的了。」

　　老亨利跟老廚娘的聲音由遠而近，只是當他們看到下車的竟然是到臺灣念大學的蔚傑時，兩人眼睛同時一亮，老廚娘更是開心的濕了眼眶，「蔚傑！」

　　「太好了！你回來了，這個莊園也就不會那麼——」老亨利激動的梗住了話頭。

　　這個從小在莊園長大的孩子，因為個性開朗再加上有一張說話可以讓人甜入心坎的嘴兒，爵爺疼他可不輸疼自己的孩子。

　　而且他聰明、好動，還會玩一些誰也想不到、夭馬行空的新鮮事兒，總是教壞那些平輩得遵守禮教的貴族子弟。

　　他的父親蔚凡對他帶壞少爺、小姐的舉止是氣得吹鬍子瞪眼，卻也沒轍。想到當時莊園裡總是充滿著笑聲，不像現在，沒笑聲、沒客人，而且今天還是公主的訂婚宴，兩個老傭僕真是忍不住歎了口氣。

　　「怎麼回事？那是……」蔚傑幾乎說不下去，難以置信的看著前院。

　　低頭同歎，他們將他離開後莊園發生的事簡略道來……

　　而不遠處，正在玫瑰花架前的紅毯上舉行的戴戒儀式也完成了，響起的只有新郎自己零星又誇張的掌聲。

　　在場觀禮的有夏若琳繃著臉的爺爺，仍然埋頭喝酒的父親，傷心的繼母，氣呼呼的妹妹，還有她惟一的至交好友碧蓮，她那張溫柔善良的臉上也有著不舍。

　　男方這邊來觀禮的更少了，只有賈克的妹妹露絲，她臉上的解脫神情是最讓人不解的……

　　除了西裝筆挺的賈克滿面笑容外，這場訂婚宴是令人哀傷的。

　　當然，一身粉紅絲質禮服的夏若琳臉上也有一抹不讓家人擔心的笑容。

　　她偽裝得很好，一向很好，那張美若天仙的小臉上從不曾洩漏出她真正的喜怒哀樂，而她所受的禮教也時時刻刻的提醒她，她只能保持虛偽的淺笑。

　　可她心裡原有一口井的，一個可以在她堅強的面具再也維持不下去時，可以潤澤她孤寂心靈的一口井，但在某個人離開後，這口井便慢慢的、慢慢的乾涸了，她的心也跟著枯萎。

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