廚娘小王妃(9)_陽光晴子

九

　　到底是我要吃，還是你要吃？

　　他搖搖頭，一腳還不爽的踩上瓷碟，不意外的，圓盤破了。

　　「完了，我要被扣工錢了，毛小孩你是抗議了吧，其實，我也知道你想吃我曾煮給你吃的冰糖肘子、紅燒牛腩、宮保雞丁、紹興醉雞……」說著說著，她又吞口水了，「老實說，也不是我不願再煮，這些都是用一些要廢棄的食材加加減減才做出來的，做的好不克難，除了食材，還得挑整理廚房的時間來做，分秒必爭，那代表的是，我得同時收拾跟烹煮……」

　　難怪！他愈吃愈不過癮，不成，一旦變回人形，他一定得好好交代廚房一番。

　　隨著一日一日，她的心事愈說愈多，他才發現府裡很多事他都不知情。

　　隨著秋意漸濃，他變身為虎已有月餘，依過去的經驗，這幾日，他應該會變回人形，所以他總是特別小心，就怕在她的面前變身。

　　畢竟，妻子那驚恐至極的臉龐，全身顫抖的樣子深植腦海，不知為何，他不想、極度不想這個丫頭在未來的某一天也以同樣的害怕神態看著自己……

　　這一日，從來不敢踏進盛苑的趙秀妍突然帶著丫鬟進入書房，臉上盡是掩不住的笑容，但在撞見元志邦身旁的大老虎時，她臉色刷地一白，身後的丫鬟更是嚇得直發抖。

　　老虎看了臉色蒼白的老夫人一眼，即邁開步伐往另一邊的門走去。

　　「老夫人，它不傷人的。」元志邦真替主子難過，一旦化身成虎，能與主子相處的只有自己。

　　「我知道，只是它畢竟是野獸……沒關係，只要紹威喜歡就好，」她笑眯眯的坐下，這才發現桌上就是一些有關茶葉、茶山等資料，元志邦連忙要收拾，但她搖搖頭，「皇上今兒叫貼身太監送來一道聖旨，紹威不在，我只好代為接旨了，你知道聖旨寫了什麼嗎？」

　　他打量著她，「看老夫人這麼高興，莫非是爺在兩個月前與皇上反應家族中多是老弱婦孺，男丁極少，」見老夫人臉上笑容更濃了，他便接著道：「但皇上卻一再重申未來若遇戰事，仍希望由爺帶兵征戰，難道，爺直言既從將軍晉升為王爺，希望皇上將人選放在其他人身上一事有好的結果了？」

　　說是「好的結果」，他卻無法確定這對爺來說真的是好事嗎？畢竟跟皇上請辭主帥之位也有半年多，不是爺畏懼上戰，而是，沒有馬匹能上的主帥抑或是變身成虎的主帥，如何領兵衝鋒陷陣？

　　「是，就是這事，皇上應允了，未來若真有異族侵犯，不必紹威披掛上陣，皇上已交代嚴將軍招訓新血，另外，皇上也允了紹威可以為家族生意忙碌，有事再行進宮，得以以家為重。」

　　趙秀妍愈說愈開心，接下來又談及兒子的婚事及延續香火等事後，又問：「你說紹威這一趟下江南與茶商談合作事項，都去月餘了還不回來？你也催催他。」

　　「是，老夫人，我等會兒就派人催去。」他恭敬的道。

　　趙秀妍滿意的在丫鬟的隨侍下走了。

　　老虎再度走回書房。

　　元志邦看著它，「爺都聽見了？」見它點頭，他又道：「盛世太平，皇上允了爺求的事，爺應該放心了。」

　　能放心嗎？琥珀色眼眸透著孤苦之色，一顆心更是百轉千回，難以平靜。

　　「晚膳時間到了，爺最近吃的較少，我還交代廚房改變菜色，看能不能讓爺多吃點……」

　　元志邦後來說了什麼，他已沒在聽了，他想到在廚房裡受盡欺淩的小丫頭，不知為何？一想到她，沉重的心情突然輕鬆許多。

　　「去哪裡？爺，晚膳待會兒就有人送進來了。」

　　但老虎還是離開了，元志邦困惑的搔搔頭，是自己多心嗎？怎麼覺得爺最近老往外跑？

　　＊＊＊

　　秋雨濛濛，滴滴答答的從白日下到黑夜，也因此唐曉怡一手拿了油燈一手撐著傘，不確定今夜毛小孩會不會赴約？

　　令她開心的是，它準時來到，於是一人一虎移到柴房內，將門鎖上後，窗戶開個小縫透氣，裡面溫暖多了。

　　這間僅擺放一迭迭劈好木柴的房間，其實與後方的廚房是相連的，只是，空間小了點，也因此，雖只有油燈的光也足了。

　　柔和燈光下，毛小孩趴著吃她為它準備的美食，她也順勢坐在它身邊，邊說話邊撫著它的毛皮。

　　「現在外頭下著雨，屋內只有我跟你，好像世界上只剩下我們兩個，遺世獨立。」她低啞的聲音透著抹孤獨與疲累。

　　他邊吃邊聽，心裡替她感到不舍，這段日子以來，他聽了太多，知道她心裡有多麼孤單無助，對未來又有多茫然。

　　所以，他做了一件會讓她轉換心情的事——

　　他低頭將那盤蔥燒燉雜肉推到她面前。

　　她微微一笑，拿了一塊肉放入口中咀嚼後，「對啊，我還有肉吃，還有你這毛小孩相陪，幹麼那麼灰色。」

　　她有時候總說些他很難理解但能猜到意思的用詞，像是灰色應指心情低落。

　　她吃了一點就沒吃了，在廚房裡幹活，她知道備給這只寵物虎的食物分量極為可觀，但近日它吃得不多，杜大娘還被要求換菜色。

　　只能說，老虎的命比她這丫頭好太多，不過見它愛吃她煮的菜，總是吃光光——當然，水煮肉跟生肉除外——她還是很開心。

　　「好，別提灰色的事，你知道嗎，這兩天大小姐又跟世子大吵跑回來，依照往例，明天世子一定又一早過來。

　　「唉，他看來溫文儒雅，其實就是個色胚，每次跟著大小姐回府，總會摸到後院來，不然就是趁送飯時，在中院等著攔我，色眯眯的，一副就想幹壞事的樣子，可說來他才十八歲，的確是血氣方剛的年紀，就動物而言——」

　　她突然停頓，他抬頭看她。

　　「毛小孩，你是公老虎，就我所知，你會有『求偶期』，看你已是成虎的樣子，應該會發情了，爺如果找不到母老虎給你，也可以找只母獅子給你。」

　　什麼？！他瞪著她。

　　她笑，「真的，公老虎跟母獅子是可以混種繁殖，生下的孩子就叫「虎獅」，這是有紀錄的，不過我不是你的主子，你在那方面的需求也只能看爺哪天良心發現，替你找個伴兒，我可沒膽跟爺提。」

　　她腦袋裡竟然裝這些東西？還說得煞有其事，但一個後院小丫頭，怎麼好像懂很多事？他實在難以理解。

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