遲春淚紅妝(18)_葉靜

十八

　　只是他雖然看得透徹，卻沒來由地感到心慌意亂，而且千不該萬不該有想結束僵局的異常舉止……突然的領悟令他轉身走回原位，打算繼續保持兩人該有的分際與距離。

　　兩人詭異的氣氛讓躲在一旁觀察的齊老夫人哀歎不已，找了藉口連忙將梨兒從書房拉出，準備好好瞭解一下兩人之間的問題所在。

　　「梨兒，老實告訴奶奶，你和阿石到底發生了什麼事？」

　　「沒什麼事……」怎麼說？說自己自慚形穢，說自己不自量力嗎？

　　「傻孩子，你是不是在意阿紫和阿石的婚約？」

　　梨兒無言以對。想說不在意，心裡卻隱隱作痛……

　　「唉，看來不說不行了。奶奶現在就告訴你這婚約如何而來的吧。」老夫人緩緩說著：「這事得從阿石十二歲那年說起，那年夏天阿石的爹娘出遊，在回程的路上不幸遇上了盜匪……」奶奶憶及往事，紅了眼眶。「阿石的爹娘我的獨子和媳婦，都沒能躲過這場災劫……」

　　老夫人語帶哽咽猶難釋懷喪親之慟，梨兒見狀不禁隨之淚水盈眶，忍不住握住老夫人的手。

　　感受到梨兒溫暖的撫觸，老夫人安慰地笑了笑。

　　「據說當時拼死力保阿石性命的是陪著一道出遊的奶娘及奶娘年僅五歲的女兒阿紫，阿石的爹娘拼死抵抗匪徒，讓受了傷的奶娘有機會帶著兩個小孩兒幸運逃出。躲過盜匪殺戮之後，他們三人藏匿在山中整整兩日才被尋獲。當我們好不容易找到他們時，奶娘卻已傷重不愈，在臨終前她將阿紫託付給阿石……」老夫人歎了口氣繼續說道：「這就是阿石答應娶阿紫為妻的原因，直到十多年後的今天，不管我如何反對，他還是執意信守承諾。」

　　梨兒反應直接道：「他信守承諾並沒有錯，奶奶為何要反對？」雖然有些失落，但是她對他的感情本就是自己一廂情願，怨得了誰？

　　「生命中的變數太多，如此草率決定兩個孩子的一生並不是正確的做法，奶娘大概是希望年幼的阿紫能得到最好的照顧，所以要阿石立誓娶阿紫為妻，如此一來便能確保無依無靠的阿紫終生無慮。我也並非質疑奶娘的做法，但這些年來，奶奶仔細觀察這兩個孩子，其實他們兩人性子差異甚大，這種承諾反倒是阻礙了他們彼此的終身幸福，我怎能坐視不理？」

　　「可奶奶會不會太過主觀了？他們才貌相稱，相處上也沒什麼問題，他沒理由不遵守諾言。」淚水無聲無息地滴落。

　　「有，你就是理由。」老夫人憐愛地輕拭梨兒頰上的淚水，笑道：「我看得出來你對阿石的影響力，阿石如果喜歡你，就有理由不遵守承諾，而阿紫是齊莊小姐的地位也不會變，奶奶不會虧待任何人的。」

　　要齊懷石喜歡自己？很難吧……他老罵她又醜又笨，他怎可能會喜歡她呢？雖然自己不自量力地存有一絲幻想。

　　「若他根本不喜歡……也是徒勞無功吧。」梨兒苦笑道。

　　「別說喪氣話，一點都不像奶奶喜歡的開朗梨兒！」老夫人突然驚叫道：「過些天不就要起程去掃墓嗎？梨兒，你也跟著一塊去吧。」

　　「我？算了，我還是別去了。」

　　「別說傻話，你非去不可，你忘了你是阿石的貼身護衛嗎？」

　　「奶奶，你明知道他根本不需要任何護衛的。」心知肚明以齊懷石的身手根本不需要任何的護衛，她充其量不過是他用來敷衍奶奶的一顆棋子罷了，她又怎還敢厚著臉皮任護衛一職。

　　「不管，說什麼你都得跟著一塊去。」老夫人十分堅持。

　　梨兒最後還是被奶奶硬逼著一塊上路，但心中最後的一絲喜悅和期盼，卻在迎上齊懷石冷冽的目光時消失殆盡。

　　梨兒硬著頭皮走在一行人的最後面，心中的酸楚因距離而愈來愈深……

　　每次回頭便見她心神不寧地騎著馬，像是存心想摔死自己似的，齊懷石的心情便惡劣到了極點！

　　更令他氣憤的是這丫頭一路上活像小媳婦般，什麼雜事都攬在身上做，簡直想氣死他！索性他也當作她不存在，誰也不用搭理誰。

　　這兩人悶不吭聲，卻急壞了受老夫人重托的容伯。一路上容伯就一顆心七上八下的，尤其是想到臨走前老夫人的威嚇恫嚇，便令他頭皮發麻。心想這個差事真是棘手啊，他惟一能做的就是好好地照顧梨兒，其他的事他這個老頭實在也是愛莫能助了。

　　「梨丫頭，你別忙了，快來吃東西吧。」容伯急著召喚她。不明白這娃兒幹啥老把些雜事往自己身上攬，是想累死自己不成？

　　梨兒笑了笑，走去和容伯及另兩名侍女一塊同桌進食；隔著兩張桌子的是齊懷石和杜紫妤。梨兒一路上已儘量地和他們兩人保持距離，望著萬般相稱的小兩口，再思及自己，不免覺得自己可笑和多餘，所以她再也不該胡思亂想了……

　　她打起精神和容伯有說有笑地用膳。

　　齊懷石目光飄向數桌外。瞧見那丫頭的笑容就教他忍不住來氣，雖然明白這樣的情緒並不應該，他還是忍不住……

　　不搭理，目光卻無時無刻不尋找她的身影……他無意識地皺眉，心想許是上回出遊兩人相依為命的習慣吧。

　　紫妤抬眼隨著齊懷石的目光望去——

　　他看的是梨兒？她感到非常地難受，雖然竹哥哥要她別擔心，他保證大哥會信守承諾與自己成婚，他們之間的關係不會因梨兒而有所改變，但是……心中不免有疑慮，但一思及歐陽竹的一番話，她稍稍放心了。

　　她也看得出來這陣子大哥和梨兒似乎是真的疏遠許多，近來她到石苑書房時，總發現他們倆各據書房一角，幾乎沒有交談；這是個好現象，讓她的心情好了許多。

　　用膳結束後，梨兒覺得心悶，因此沒入房休息。她走出歇息的客棧，獨自在街上漫無目標地閒逛著。湊巧又碰上個夜市集，但最愛熱鬧的她此時卻無心情，走在喧鬧的人群中，她反倒覺得寂寞像人潮般一波波湧來，令她幾乎無法招架。

　　她是不是該放棄了？秋水村才是屬於她的地方啊……她好累……

　　突然一群小孩子嬉戲追逐著，她一時失神，因閃躲不及而被衝撞個正著，一個踉蹌卻教她跌進了個溫暖的懷抱中——

　　「連小孩衝撞也反應不及，你當什麼護衛？」

　　齊懷石的冷言令她倏地清醒，尷尬地掙脫他的懷抱，一句話也說不出來，只是一個勁地低著頭。

　　她不想看他的眼，因為害怕……害怕自己愈陷愈深……

　　「白天忙了一整天，想不到你還有心力逛市集，明天是不是該請容伯多派些工作給你？」不悅的情緒令他出口怒意十足。

　　「喔……好。」梨兒不想反駁，低著頭應道。

　　梨兒的回答令齊懷石怒氣達到頂點！他惡狠狠地捉起她的手腕便大步地往回走；梨兒狼狽地跟著他愈走愈快的步伐，幾次險些跟不上而差點跌倒。

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