琉璃草(12)_言妍

十二

　　芙玉瞪著宗天說：「以後你就別遇上意中人，否則看我們怎麼笑你！」

　　「我很有雅量的！」宗天微笑地說。

　　汾河口一帶變化很大，特別是沿岸蓋起了一排房子，大都是客棧酒肆，迎著上下游來往的旅行。外地口音及生面孔多了，又恍如置身在異鄉。

　　而本地人應變的方式，則是擴大門面，學習南腔北調，把握賺錢的機會。

　　「原先汾陽還沒那麼多人潮，但去年直系和皖系那一場戰爭，沿著京漢鐵路就下來許多難民，連縣府都不得不派人來管轄了。」方克明解釋著。

　　「兵禍還會再有的，現在北方、西方、南方都有一些蠢蠢欲動之人，但願汾陽還能長久太平下去。」宗天說。

　　過了普濟寺，便是掛著商號的店家。沿路幾乎部是熟人，一路寒暄下去，好不容易才到範家的木材行。

　　這再也不是宗天記憶中的模樣，以前木質黑字的「合興號」三個字，改為漆金，而店內整個打通，木材樣本整齊的豎著，氣勢不輸給上海的商家。

　　臨門的櫃檯有一人正打著算盤，模樣斯文，他抬頭一見來客，便驚喜地叫道：「總算見到你這歸鄉遊子了！」

　　「兆青，聽說你飛黃騰達了？」宗天和他握手說。

　　「別笑我了！不過就守著這間小店而已。」範兆青說：「哪及得上你五湖四海的闖蕩呢？」這店也是宗天以前常來的地方，所以頗有親切感。這時，范家大小都聞聲而來，他見過範兆青的父母，認出兆和、湘月和兆安，還有兆青的妻子，此刻正大腹便便的淑佩。

　　大家爭著問宗天在外種種的情形，他也很有耐心地一一回答。

　　芙玉左右看看，低聲問淑佩，「湘秀呢？」

　　「在後頭預備點心呢！」淑佩小聲地說。

　　芙玉拉開門簾，穿過一個植滿花草的小天井，來到敞開的小廳堂，只見湘秀和湘文兩姊妹在盤子上放糕點。

　　「湘秀，我哥好不容易回來了，你還躲在這兒做什麼？」芙玉笑容滿面地說。

　　「我哪有躲？你沒見我正忙著。」湘秀臉色微紅。

　　「糕點讓湘文忙吧！你再不來，我大哥可要走啦！」芙玉對湘文眨眨眼，便推著湘秀往外走。

　　湘文微笑著。她回家的這兩年，已由一起繡花的姊妹群裡，聽說湘秀幼時當不成宗天的壓寨夫人，就放聲大哭的故事。

　　她這二姊生性樂觀又大而化之，唯對感情一事，特別執著。以湘秀的懂事能幹，早在及笄之年，就有許多媒婆來提親；但她找盡各種理由拒絕，青春磋砣到十九，為的就是等私心愛慕的秦宗天。

　　而他的事情，湘文也聽多了。除了他志向太遠大，如抓不著的風箏外，幾乎沒什麼缺點。她所認識的人，大家都非常喜歡他，誇得湘文都有了好奇心。

　　可是，能那麼多年不返家，更不顧二姊等待的人，似乎很薄情，要託付終身，不是有些冒險嗎？

　　湘文不曾提出這些疑問，一方面因為年幼，一方面則當自已是暫住的過客，凡事有耳無嘴，以免惹人厭煩。

　　她小心翼翼地將糕點捧過天井，來到門簾外，一個低沉有力的嗓音傳來。

　　「……電燈是個很奇妙的發明，能將黑夜變成白晝；至於電瓶會懾進人的魂魄，全是無稽之談……」

　　湘文當場愣住了。這聲音如此陌生，又如此熟悉……她由簾縫偷看，那被圍聚在中間說話的人，果然是那個吹笛男子。

　　天呀！曾天涯，曾咫尺，那人竟是同縣同城的秦宗天？這世界也未免太小了吧！

　　她身貼著牆，手抓穩盤子，成了進退兩難的局面。

　　有什麼好躲的呢？她與他，不過是兩面之緣，不曾發生對或錯，該或不該的事，實在不必有心虛的感覺。

　　然而，她的腳跨前一步，身體又立刻往後縮回來。她可以想像，只要她一進前廳，他必會睜大眼，不顧一切的與她認交情；而後，她就得費盡唇舌，解釋這兒，解釋那兒，再去翻擾自己也不盡明白的心事。

　　他如此大膽，如此新派，一定會，一定會……她現在只需要生活單純，不希望危險和未知……

　　他們遲早會見面，但不必是今天……

　　湘文走下天井，將點心交給一位經過的僕人，自己則膽怯地躲回房裡去了。

　　宗天在前廳，繼續談論外頭世界的一切，一面吃著范家人遞過來的煎餅。

　　「這是湘秀自已做的，是不是又薄又酥脆呀？」芙玉對著哥哥說，「她的手藝是全城一流的，沒人比得上。」

　　「芙玉，你別胡說。」湘秀阻止著說。

　　「芙玉說的沒錯，果然好吃。」宗天真心讚美著。

　　這像他另一個大妹子的女孩，已變得端莊文靜，從頭到尾都不太說話，只偶爾拿眼睛瞅他，帶了幾分扭怩，讓宗天非常不習慣。

　　又聊了一些話，範兆青得了父親允許，連湘秀一行五個人，一塊兒去逛河口渡船處。

　　以前那只是小小的擺渡站，如今大小船隻雲集，商販市場占著空地，處處旗幟飛揚；曾經有過的山明水秀，已被人煙直逼成微不足道的背景了。

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