忘情之水(23)_言妍

二十三

　　「那你就太不瞭解諾斯了。他是我見過最有正義感的人，雖是邦主之子，但完全沒有紈褲子弟的習性。他熱情豪爽，對窮苦大眾也是抱著誠懇與悲憫的態度；若不是他的身份太引人注意，我這「隱面俠」就由他當了。」諾斯趁這個機會把自己褒獎一番。

　　「哦！你不說，我真的完全看不出來。」莉琪說。

　　「諾斯說，你對他有成見，總是冷冷淡淡的，令他非常難過。」他再進一步說：「現在你知道他是我的朋友，會不會對他好一些呢？」

　　「你和他常見面嗎？」她沒有回答，只反問他。

　　「我和諾斯親如手足……不！應該是勝過手足，幾乎是一條心，我們常會盡可能地碰面。」他強調地說：「你看到他就如同看到我，所以，我希望你對諾斯不要有防備心，和他相處，就像和我相處般親切自然，好嗎？」

　　莉琪突然有種納悶的感覺，隱面俠為什麼那麼在乎她和諾斯之間的關係呢？仿佛他今天來，就是為諾斯說情的。

　　「他是貴族……」她很勉強地說。

　　「你似乎對貴族很反感，能告訴我原因嗎？」諾斯試探性地問。

　　「這不需要原因。貴族與我們是不同階級的，他們高高在上，視百姓如螻蟻，可以隨意捏碎踐踏……」莉琪發現自己說太多了，忙改口道：「不過，諾斯既然是你的朋友，也就是我的朋友了。」

　　諾斯並不滿意，他已經觸到她的心了，想再問下去時，大廳那兒有說話及腳步聲傳來。

　　「哦！一定是亞蓓在找我，我得走了！」她急急的說。

　　莉琪深怕有人會往鐘樓來，連再見都沒說，就匆匆跑回去，留下他一個人在草叢中。

　　輕輕地解下面具，再脫下鬥蓬帽子，他微笑地自言自語說：「諾斯，下一步就該看你了！」

　　第四章

　　貝裡特家的三餐，不分一年四季，都是席開好幾桌，除了他們自家人享用外，還有一些外地來的使者、官吏、客人、音樂家、詩人等。

　　這是關乎他們塞提城的財勢及氣派，千萬省不得。有幾次娜塔嫌浪費，想裁掉一兩個食桌，但是女兒老寫信來，說阿帕基城的餐宴多豪華熱鬧，用的是金杯銀盤，菜式精美，醇酒如水般消耗，所以歐洲的名人都會投帖前來，使歐澤家族擁有更龐大的聲望。

　　「他們一天的花費，就足夠我們用一個月了。」翠西亞寫著。

　　在這種情況下，娜塔覺得自己實在是太小兒科了，所以還是硬把場面撐下去。

　　今天的菜單是烤乳豬，農民剛由鄉下運來的，當然又吸引了許多聞香下馬的人。

　　蒙德看著一桌桌的杯盤狼藉，心疼著錢，忍不住對兒子說：「我們乾脆把婚禮提前舉行，就在秋收前，好不好？」

　　諾斯當然不願意，連忙說：「那可不行！我還有一趟船貨要出，得花兩個月，你忘了嗎？」

　　「我怎會不記得呢？」蒙德小聲說：「只是你秋收後娶伊娜，今年納耶家的葡萄收成就沒我們的份，制酒的事業也得延到明年，那不就損失一大筆了？」

　　「爸，制酒的事現在談，不是太早了嗎？」諾斯問。

　　「不早！不早！」蒙德摸摸鬍子說：「翠西亞說，柯倫的銀行願意投資金錢，我們任何時候都可以開始。」

　　「柯倫？你為什麼要讓柯倫插手呢？」諾斯很訝異，有些不悅地問。

　　「為什麼不？」蒙德說：「兒子，時代不同了，我們不能再做小額小本的生意。你瞧瞧，以往制酒業的兩大巨頭，法國正和英國打仗，希臘又有土耳其人的威脅，這不正是我們崛起的最好時機嗎？有了歐澤家的錢、納耶家的葡萄園和我們家的船，鼎足而三，保證可以成為全歐洲最大的酒商。」

　　「爸，鼎足而三是你的美夢，到時候我們的船、納耶家的葡萄園，全會納入柯倫的口袋，難道你還看不出來嗎？」諾斯警告的說。

　　「是又如何？好歹我是柯倫的岳父，你是他的小舅子，難不成他會吃了我們嗎？」蒙德很有信心地說：「你想想，這不就是政治婚姻的妙處嗎？有福同享，有難同當，哈！哈！」

　　「柯倫可不這麼認為。」諾斯急急的說。

　　「孩子，我知道你對柯倫有很多偏見。」蒙德不疾不徐地說：「柯倫一出生就是銜金含玉，又加上他少年得志、鋒芒畢露，自然會引起許多人的妒恨。因此，關於他的那些謠言，都是聽不得的。」

　　「所謂無風不起浪，若柯倫行得端、坐得正，也沒有人能編派出他的心狠手辣。」諾斯強調說。

　　「對敵人當然要心狠手辣，但我們是親人，柯倫的方式就會不同……」蒙德見兒子一臉的不以為然，明白多說亦無益，便轉個話題：「我們不談柯倫，言歸正傳好了，你的婚禮就提早在秋收前，至於你的那趟船，我會叫你弟弟由米蘭回來接手，以後你就專管葡萄園的事了，如何？」

　　「不！這趟船我非跑不可。」諾斯灌了一大口酒說：「鳥兒都要入籠了，別連它最後的飛翔都要剝奪吧！」

　　蒙德聽不懂這句話，直到諾斯起身離開，他還是一頭霧水，這孩子為什麼老有這麼多牢騷呢？

　　外面晴空萬里，人們為躲懊熱，全聚在陰影中。

　　諾斯直接沖到廣場的石鷹噴泉沖涼，那兒已聚集了一些大人小孩，都咧嘴和他打招呼。

　　「諾斯！」戈伯站在教堂的石階前大聲喊他。

　　諾斯甩甩頭上和手上的水珠，走了過去。

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