俏廚甜兒(18)_晏柔

十八

　　甜兒笑吟吟地看著他陶陶然的吃相，「是不是跟你當年吃的不太一樣啊？」

　　「嗯嗯！」他猛點頭，卻沒停下拿餅的動作。

　　「這是我重新改良過的。跟那時候的金黃脆蜜桂花餅比起來，有很大的不同，那時候的脆餅比較薄、酥脆爽口。而如今的金黃脆蜜桂花餅總共具三層結構。上下兩層面皮塗滿蜂蜜桂花釀，而中間那層我是在面皮中加入起泡的『蛋清』，所以吃起來的口感綿密，入口即化。同樣一塊脆餅可以嘗到兩種不同口感，如何，好不好吃？」

　　在她介紹的同時，桌上那一盤金黃脆蜜桂花餅早被眾人一掃而空。大家舔著手指，意猶未盡地看著眼前的空盤，希望盤子能自動生出新的餅來，而此時的小皿才驚覺因為自己動作太慢，竟然連一口餅都沒吃到。

　　「哇，我連一塊都沒吃到。」

　　一旁的何福等人聽見他的叫聲回過神來，發現自己竟然不知不覺中已將所有的脆餅吃完。阿福驚訝之餘卻也不好意思地對著小皿說：「對不起！老朽竟將小少爺的份吃完了，明兒個我補送你一個特別的禮物賠罪。」

　　「是啊！我也是。」阿興跟著說。

　　「我也是！」年來也連忙補充。

　　「香菊姊姊也向你賠不是。」

　　小皿沒想到眾人的反應會如此激烈，趕緊搖手說道：「不、不用了！伯伯、哥哥、姊姊不要那麼客氣，我沒有關係的。」

　　「不行！怎麼沒有關係，那麼好吃的餅被我們吃完了，卻沒有留給小少爺一份，這怎麼都說不過去。」

　　何季展知道眼前幾位一言既出，駟馬難追，更何況他們贈送的玩意兒必定非同小可，對小皿往後一定有所幫助，便要他不要再婉拒，趕快向眾人道謝。

　　「既然季展哥哥都這麼說了，小皿就謝謝福伯伯、阿興哥哥、年來哥哥，還有香菊姊姊的好意。可是我想禮物還是給甜兒姊姊好了，畢竟這是因為她做的餅太好吃了。」

　　「對、對！」經他一提，眾人才想起那道甜點帶給他們多大的滿足與震撼，除了讚美甜兒的手藝外，也紛紛表示要送她回禮，這下輪到甜兒感到為難了。

　　「季展哥哥……」她急忙轉頭向他求救，做菜原本就是她的興趣與專長，只要大家喜歡她的料理，她就滿足了，怎可再收受饋贈？

　　何季展瞭解的點點頭，接下甜兒的話，「季展在這裡代甜兒向你們道謝，只要她做出的料理能夠得到大家的認同，甜兒她就心滿意足了，毋需再要求什麼。」

　　「可是，少爺……」

　　見阿興似乎還想說什麼，何季展趕緊又說道：「天色已經很晚了，我想甜兒和小皿一定累了，讓我帶他們回房休息吧，其餘明日再說。」

　　「是！」眾人只得如此回道。

　　於是，何季展帶著兩人回到醉月軒，晚風中帶著些微的花香朝他們徐徐吹來，天上的月牙兒躲在雲層後面忽隱忽現，夜深了。

　　「甜兒，你今晚就好好歇息，明兒個我再來接你們。」他對著門內的甜兒柔聲說道，交代她好好休息。

　　「嗯！我知道。季展哥哥，你也早點回去休息，謝謝你一路上對我和小皿的照顧。」今晚是這段日子以來，他們倆第一次沒有在同一個地方過夜，甜兒心底不禁感到些微的不舍與落寞，目光低垂著向何季展輕聲道謝。

　　何季展看著她的神情，內心一股天人交戰。他何嘗不想陪著甜兒一同住下，可是爹知道他已經回京，他沒有藉口再在外頭過夜，只得按下留下的欲望，開口安慰她，「你瞧，只要天邊月兒落下，我們就會再見面，很快的不是嗎？」

　　只要懷著想念，兩人間就不會因為距離而感到遙遠。他們同時望向天邊明月，依依不捨地互相道了再見。

　　面對京城的茫茫人海，該如何在其中找尋一個刻意隱藏身分的人呢？這個問題在何季展回京途中，已經思量過多次。他假設過甜兒的爹真的回到京城，同時也假設他依舊進入飯館之類的地方當廚子。

　　只是京城裡大大小小的酒樓、飯館不下數百家，如果一間一間的詢問豈不耗費許多時間？所以他鎖定曾擔任禦廚，而現在還在京城酒樓、飯館工作的廚師，打算先確定李善仁的出身來歷，好獲得更多的線索。

　　他從友人那裡得到一份清單，單子上的全是近十年來擔任過禦廚，目前還在京城工作的廚師名字還有工作地點，但算算人數還是超過百位。何季展只得帶著甜兒逐家造訪，一個月來走遍大半個京城，卻始終沒有任何關於李善仁的消息。他每每告訴甜兒，或許下一家就會打聽到消息時，但得到的往往還是「不認識」或「沒聽過」這樣的回答，何季展不禁開始懷疑甜兒的爹是否曾待過禦膳房？是否真是禦廚出身？

　　眼見她臉上的笑容愈來愈少，何季展內心也跟著低落起來，再這樣下去也不是辦法，他想他們應該換個方式重新訪查，或許會有新的發現也不一定。

　　趁著炎熱夏季來臨，他想起甜兒自從進京後，便一直沉浸在找人的忙碌當中，根本沒有時間四處遊歷，因此他建議她先暫時休息幾天，四處遊玩，等到想到更好的尋人方法，再進行也不遲。

　　「甜兒，這些日子以來你也累了。不如我們休息幾天，我帶你們到京城各處遊玩，等你恢復精神，我們再繼續打探伯父、伯母的下落。」

　　甜兒內心雖然始終惦記著爹娘的下落，不過這段時間下來，她也的確累了，而且看得出來何季展非常關心她，為了不讓他擔心，她同意了他的提議。

　　「嗯！」

　　這個月來，小皿和流苑裡的眾人相處得非常融洽，開口閉口就「福伯爺爺、阿興哥、年來哥、香菊姊姊」。他們也十分喜歡小皿帶來的活潑氣息，常要何季展與甜兒讓小皿留在流苑陪伴他們。

　　因此最近這段日子，小皿便沒有和何季展、甜兒一同外出，反而整天留在流苑中跟著其他人學習一些特殊技能，所以當他聽到何季展要帶他們出去遊玩時，直嚷著終於有機會見識到京城的繁華熱鬧了。

　　翌日清晨，當何季展備好馬車準備出門接甜兒和小皿時，他那二哥不知道吃錯什麼藥，居然一大清早出現在他面前，攔住他，笑嘻嘻地說：「小季，好久不見了啊！」

　　「二哥，你在說什麼？我不是每天回來嗎？」

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